Otis Wallace, alcalde de Florida City desde 1984, gana la segunda vuelta y otro mandato de cuatro años
Otis Wallace ha sido el alcalde de Florida City durante 38 años. El martes, los votantes le dieron otros cuatro.
Wallace derrotó a la ex agente de policía Rocquel McCray en una segunda vuelta, dando inicio a lo que él dice que será su último mandato como máximo administrador de la ciudad más al sur de Miami-Dade.
Recibió el 64% de los votos, derrotando a McCray por 532 a 294, según los resultados no oficiales del sitio web electoral del condado.
Wallace, de 71 años, también había recibido el mayor número de votos en las primarias para la alcaldía ante otras cuatro personas el 25 de enero, pero no los suficientes para obtener una mayoría absoluta y evitar una segunda vuelta.
Antes de las elecciones, dijo al Miami Herald que su campaña sería la última para él. No fue posible contactarlo de inmediato para que hiciera comentarios después de su victoria.
Sin embargo, el reinado de Wallace en Florida City puede estar llegando a su fin: los votantes aprobaron el mes pasado un referendo para emplear a un administrador de la ciudad como jefe ejecutivo de la misma en lugar del alcalde, a partir de 2026.
Sin embargo, mientras los votantes entraban en el Ayuntamiento en West Palm Drive el martes, los partidarios del alcalde dijeron que siguen apoyándolo porque, a pesar de la historia de pobreza y delincuencia de la ciudad, están animados por la dirección que está tomando la llamada “puerta de los Cayos”.
“Pasamos por el huracán Andrew y todos se fueron”, dijo Pamela Davis, de 54 años. “Otis se quedó aquí y nos ayudó a reconstruir lo que existe ahora. No podemos evitar que haya asesinatos, hay asesinatos en todas partes. La gente mala con armas mata a la gente, no el alcalde”.
El residente de toda la vida Victor Butler, de 60 años, calificó a Wallace de “gran hombre”.
“Lo conozco desde hace cuarenta y tantos años”, dijo Butler. “Esta ciudad está creciendo, y vamos a seguir creciendo mientras permanezcamos juntos”.
McCray, que prestó servicio durante 20 años en el departamento de policía de Florida City, es una crítica abierta de Wallace que dijo que habría recortado su propio salario si fuera elegida y habría aumentado la financiación de la policía. A pesar de que el 40% de los aproximadamente 13,000 residentes de la ciudad viven en la pobreza, según los datos más recientes del Censo, Wallace se encuentra entre los alcaldes mejor pagados del estado, ganando más de $213,000 al año.
“Si quieres un cambio, ¿adivina qué? Te he dado 38 años para que me muestres el cambio, y no me has mostrado nada”, dijo Cheryl Walker, partidaria de McCray, refiriéndose a Wallace a la salida de las urnas el martes.
Los partidarios de Wallace criticaron lo que describieron como el uso de un lenguaje “soez” por parte de McCray en internet, donde esta no solo critica a el alcalde, sino que también defiende a quienes viven con VIH, incluida su propia esposa.
Los partidarios del alcalde condujeron una camioneta alrededor del Ayuntamiento el martes con un cartel que decía: “Boca sucia. Malos modales. Mala moral. Mala alcaldesa. ¿Es esto lo que quieres que nos represente como alcaldesa? Esto es Rocquel McCray”.
Desde que Wallace fue elegido por primera vez en 1984, Florida City ha duplicado su población. La ciudad se encuentra en dos rutas turísticas populares y obtiene gran parte de sus ingresos de una franja de restaurantes, gasolineras y hoteles.
Wallace es considerado por los críticos como una especie de hombre poderoso, y ha sido investigado por el FBI por haber aceptado sobornos y vendido votos. Nunca ha sido acusado y ha negado las acusaciones.