De republicano a demócrata, algunos seguidores fieles siguen donando a Charlie Crist
Charlie Crist cometió lo que para algunos en política es el mayor de los pecados: cambió de partido.
El ex gobernador de la Florida se postuló primero como republicano, luego como independiente y, en los últimos años, como demócrata.
Aunque sus críticos consideran que su cambio de partido es una muestra de flexibilidad de valores, Crist ha conseguido mantener algunos partidarios a lo largo de su carrera.
En su actual candidatura a gobernador, Crist ha recaudado unos $146,000 de más de 50 donantes que también contribuyeron a su campaña a gobernador en 2006 como republicano, según el análisis del Herald de los datos de financiación de la campaña recogidos por la División de Elecciones de la Florida.
Aunque estas contribuciones solo representan una pequeña parte de los aproximadamente $24 millones recaudados por su campaña y el comité de acción política relacionado con ella: Friends of Charlie Crist, algunos donantes recurrentes le entregaron cheques considerables, entre ellos $43,000 de Yerrid Law Firm de Tampa, $20,000 del abogado de Coral Gables Andrés Rivero y $14,000 de Charles Merinoff, un ejecutivo de ventas mayoristas de bebidas en la ciudad de Nueva York.
Algunos de los donantes que hablaron con el Herald mencionaron relaciones personales con Crist, aunque dijeron que no era la única razón, su aversión al oponente de Crist, el gobernador republicano Ron DeSantis, fue un fuerte motivador para su apoyo a Crist.
“Si [DeSantis] se postulara contra un cazador de perros, habría apoyado al cazador de perros”, dijo James Krause, de 76 años y de Pinellas Park que trabajó como médico con el padre de Crist durante 40 años. “Soy amigo de la familia, pero le habría apoyado aunque no lo fuera”.
Krause, quien donó $500 a Crist en 2006 y $2,000 a su actual campaña, dijo que sigue apoyando a Crist porque “es un tipo honesto”.
De republicano a independiente y a demócrata
Tras cumplir un mandato como gobernador, Crist perdió su contienda para el Senado federal como independiente. Se postuló infructuosamente a la gobernación de la Florida en 2014 como demócrata, pero su transición al partido acabó dando sus frutos en 2016, cuando consiguió un escaño en la Cámara de Representantes federal.
Algunos de los donantes de Crist de toda la vida también contribuyeron a su campaña de 2014, incluyendo más de $174,000 de Yerrid Law Firm. Rivero y Merinoff también donaron a sus diversas campañas para el Congreso.
Aunque Crist ha tenido una larga carrera en la política de la Florida, la recaudación de fondos para su actual campaña sigue siendo significativamente eclipsada por DeSantis, quien ha recaudado unos $183 millones para su campaña y PAC, Friends of Ron DeSantis.
El abogado Daryl Parks, de 54 años y de Tallahassee, dijo que se considera un “partidario incondicional” de Crist tanto en 2006 como en las próximas elecciones. Donó $1,000 a Crist en 2006 y $6,000 en 2022. También contribuyó con $15,000 a la campaña de Crist para gobernador en 2014 y con $250 a su campaña al Congreso en 2017.
Aunque Parks suele estar del lado de los demócratas, dijo que Crist lo conquistó antes de su primera candidatura a gobernador cuando ambos compartieron una comida para discutir su inminente campaña.
“Teníamos una diferencia de partido, pero teníamos un entendimiento sobre los temas y todavía lo tenemos”, dijo Parks. “En la contienda actual creo que su genuino interés por la comunidad negra supera con creces el de DeSantis”.
Aunque los cambios de partido por parte de los políticos siguen siendo algo raro, Crist no es el primero en cambiar de afiliación.
Tras su elección en 2016, el gobernador de Virginia Occidental, Jim Justice, cambió su partido de demócrata a republicano, y dos ex senadores federales, Arlen Specter, de Pennsylvania, y Ben Nighthorse Campbell, de Colorado, también cambiaron de afiliación. Campbell dejó el Partido Demócrata por el Republicano en 1995, y Specter pasó de republicano a demócrata en 2009.
Los donantes pueden no seguir a los políticos que cambian de partido
Pero los donantes no siempre los siguen.
“Los políticos sobrestiman el número de donantes y organizaciones que se quedarán con ellos tras un cambio de partido, creyendo que la gente está a favor de ellos y no de las ideas y posiciones que defienden. La política es un deporte de equipo”, escribió en un correo electrónico Stuart Roy, director de la campaña de Campbell en 1998.
Pero el cambio de partido de Crist le ha costado el apoyo financiero de anteriores miembros de su círculo político, sobre todo de uno de sus confidentes políticos más cercanos. George LeMieux fue el jefe de gabinete de Crist durante su primer mandato como gobernador, y Crist nombró a LeMieux para ocupar un puesto vacante en el Senado federal en 2009, tras la jubilación de Mel Martínez.
A pesar de su relación en el pasado, LeMieux extendió dos cheques de $5,000 para apoyar el intento de reelección de DeSantis.
LeMieux no respondió a una solicitud de declaraciones, pero cuando Crist dejó por primera vez el Partido Republicano en 2010, habló de su decepción.
“Nuestra amistad es profunda, pero mi compromiso con los principios del Partido Republicano es más profundo”, dijo LeMieux a Politico.
Resulta que algunos pecados son imperdonables.
Esta historia fue publicada originalmente el 5 de octubre de 2022, 3:14 p. m..