Demócratas quieren competir con Rick Scott en 2024. Aún tienen que encontrar un candidato

Los demócratas de la Florida se preparan para competir con el senador federal republicano Rick Scott el año próximo. Lo único que falta hasta ahora: un candidato establecido.

Los líderes del Partido Demócrata tanto en la Florida como en Washington han empezado a ponerse en contacto con posibles candidatos en un esfuerzo por medir su interés en una candidatura al Senado. Aunque no hay ningún aspirante importante, al menos algunos demócratas prominentes han expresado su interés en la contienda.

La ex representante federal Debbie Mucarsel-Powell, que perdió la reelección en un distrito clave de la Cámara clave del sur de la Florida ante el representante republicano Carlos Giménez en 2020, reconoció durante la conferencia anual del Partido Demócrata de la Florida en Miami Beach durante el fin de semana que se le propuso retar a Scott en 2024 y dijo que está considerando una candidatura.

También se dice que la líder de la minoría en la Cámara estatal de la Florida, Fentrice Driskell, está estudiando una candidatura al Senado, al igual que Jennifer Jenkins, miembro de la Junta Escolar del Condado Brevard, quien se ha ganado una reputación por desafiar a los republicanos en asuntos de la guerra cultural relacionadas con la educación.

Driskell dijo que su trabajo en la Cámara estatal es todavía su prioridad, pero no descartó explícitamente una candidatura al Senado. Jenkins, a quien se le concedió un lugar privilegiado como oradora en la gala de recaudación de fondos del Partido Demócrata de la Florida durante el fin de semana, dijo al Miami Herald que ya comenzó a formar un equipo para estudiar cómo sería una campaña al Senado. Dijo que es probable que la decisión de postularse la tome “tarde o temprano”.

“Este escaño, obviamente, no puede ir sin oposición”, dijo Jenkins. “Necesitamos un candidato que sea dinámico, que pueda inspirar a los jóvenes a votar. Y sea quien sea esa persona la apoyaré absolutamente”.

Los demócratas de la Florida están particularmente ansiosos por presentar un candidato de primer nivel contra Scott, creyendo que una victoria —o al menos un desafío formidable— los ayudaría a invertir la narrativa de que la Florida se está convirtiendo rápidamente en una causa perdida para su partido. Los demócratas nacionales también están considerando al estado como una rara oportunidad de pasar a la ofensiva en un año electoral en el que algunos de sus senadores titulares más vulnerables estarán en la boleta.

Scott, por su parte, ha enfrentado a los líderes republicanos en Washington. Y aunque el ex gobernador nunca ha perdido unas elecciones, sus tres victorias estatales han sido márgenes estrechos.

Nikki Fried, presidenta del Partido Demócrata de la Florida, ha insistido en que los líderes demócratas estatales y nacionales se han comprometido a derrotar a Scott en 2024. En una conferencia de prensa el fin de semana, dijo que había recibido garantías de los líderes nacionales del partido, incluido el presidente del Comité Nacional Demócrata, Jamie Harrison, de que voltear el escaño de Scott en el Senado es una “prioridad” para el partido.

En una declaración al Herald el martes, Fried también dijo que cree que Scott es vulnerable a un desafío. Agregó que su partido está “listo para aprovechar el impulso que hemos creando durante el verano a través de nuestra nueva marca, alcance de base y los esfuerzos de recaudación de fondos”.

“En cuanto a quién se postula, todo lo que diré ahora es que apoyaremos a un candidato formidable al Senado, y esperamos ganar”, dijo.

En juego

Encontrar un candidato formidable es solo una parte de la batalla para los demócratas. Scott, quien ganó su escaño en el Senado en 2018, se dirige a su primer intento de reelección con la ventaja del cargo y recursos financieros casi ilimitados de los cuales sacar provecho.

Recaudó más de $1.5 millones para su campaña en el segundo trimestre del año y tiene casi $3 millones en el banco. Más allá de eso, Scott tiene una enorme fortuna personal a la que ha recurrido en el pasado para financiar sus ambiciones políticas. Durante su primera contienda para al Senado en 2018, gastó casi $64 millones de su propio dinero para derrotar al entonces senador Bill Nelson, según los registros federales de financiamiento de campañas.

Hay desafíos más amplios para los demócratas. El partido no ha ganado una contienda al Senado en la Florida desde 2012 y está en medio de la reconstrucción después de un devastador ciclo electoral intermedio en 2022 que vio a los republicanos ganar supermayorías en ambas cámaras estatales y al gobernador Ron DeSantis cosechar una victoria de reelección con 19 puntos de ventaja.

Los demócratas también tienen un importante terreno que recuperar en el sur de la Florida, especialmente en Miami. Durante décadas, Miami-Dade fue considerado territorio relativamente seguro para los demócratas que se postulaban a las elecciones estatales, y un centro de población clave para que el partido acumulara votos. Eso cambió el año pasado, cuando tanto DeSantis como Rubio ganaron el condado más grande de la Florida por 11 y 9 puntos porcentuales, respectivamente.

Joshua Karp, asesor demócrata que ha trabajado en múltiples campañas estatales en la Florida, dijo que cualquier esfuerzo por reafirmar al Partido Demócrata estatal como una fuerza política real tendría que comenzar en el sur de la Florida.

“Los demócratas necesitan un candidato que sea una inspiración para un partido que necesita desesperadamente revitalizarse”, dijo Karp. “Y esa revitalización tiene que empezar en el sur de la Florida, donde el partido lleva años perdiendo terreno”.

La contienda al Senado de 2024 en la Florida no es la única que supone un reto para los demócratas.

A nivel nacional, el partido está tratando de defender los escaños de 23 senadores titulares, incluyendo varios en estados de tendencia republicana, como Virginia Occidental, Ohio y Montana, así como campos de batalla perenne como Michigan, Nevada, Pennsylvania y Wisconsin. Es probable que esas contiendas alejen los recursos nacionales de la Florida, donde las campañas estatales son notoriamente caras.

Aun así, los demócratas nacionales dijeron que la contienda para el Senado federal de la Florida sigue en su radar, señalando el historial de Scott de victorias electorales estrechas y señalando que las elecciones presidenciales del próximo año pudieran ayudar a impulsar la participación de los electores demócratas después de una pésima actuación en la Florida el año pasado.

“Los demócratas van a buscar cualquier oportunidad para poner a los republicanos a la defensiva, incluso en estados como la Florida”, dijo Maevy Coyle, portavoz del Comité Demócrata de Campañas Senatoriales.

Scott fue criticado por los demócratas e incluso por sus compañeros republicanos el año pasado después de que publicara un plan político de 12 puntos que incluía un llamamiento a poner fin a todos los programas federales, incluidos el Medicare y el Seguro Social. Más tarde se retractó de esa propuesta, estableciendo una exención para esos programas.

Priscilla Ivasco, directora de Comunicaciones de la campaña de reelección de Scott, dijo que el senador de la Florida “no da nada por sentado y, como ha hecho en anteriores contiendas, está corriendo a toda máquina, recaudando dinero y viajando por el estado para reunirse con los floridanos”.

Pero también se apresuró a señalar que los demócratas aún no han presentado un candidato importante contra Scott. El único demócrata conocido que ha presentado documentos para una candidatura al Senado es el ex representante federal Alan Grayson, un liberal que ha hecho múltiples intentos de un regreso político desde que perdió una primaria al Senado en 2016.

“Mientras tanto, el Partido Demócrata de la Florida sigue pasando apuros para encontrar un oponente legítimo para este ciclo, además de Alan Grayson”, dijo Ivasco en un comunicado. “Cada vez que pensamos que el Partido Demócrata de la Florida ha tocado un nuevo fondo, encuentran nuevas formas de sorprendernos. Apostar contra el senador Scott nunca es inteligente y los demócratas de la Florida lo saben mejor que nadie”.

Esta historia fue publicada originalmente el 12 de julio de 2023, 2:53 p. m..