DeSantis combate a Haley en los primeros estados en votar, mientras la ex gobernadora de Carolina del Sur asciende

Nikki Haley le está dando pelea a Ron DeSantis.

La ex gobernadora de Carolina del Sur y ex embajadora ante la ONU está tratando de aprovechar su reciente impulso, superando a DeSantis en varios estados de votación adelantada, como Iowa, el primer estado en el caucus de la nación que el equipo de DeSantis ve como una parte clave de su esfuerzo por superar al ex presidente Donald Trump en las primarias republicanas de cara a 2024.

El lunes, la campaña de Haley anunció que invertiría $10 millones en anuncios de televisión, radio y digitales en Iowa y Nueva Hampshire a partir de la primera semana de diciembre. La compra de anuncios prevista es más de cinco veces mayor que las inversiones publicitarias de la campaña de DeSantis para el mismo período.

La noticia de los anuncios de Haley fue seguida el martes por varias docenas de apoyos en Iowa, entre ellos prominentes republicanos como David Oman, ex jefe de gabinete de los gobernadores de Iowa Robert Ray y Terry Branstad, y Christine Hensley, quien era la concejal más antigua de Des Moines.

Haley se ha convertido en una amenaza real para DeSantis en la contienda por el segundo lugar en las primarias republicanas, una posición importante dados los numerosos cargos penales que enfrenta Trump. Su reciente ascenso tanto en las encuestas nacionales como en las de los primeros estados ha derribado el argumento de DeSantis, sostenido desde hace tiempo, que la contienda por la nominación de 2024 es efectivamente una competencia entre dos hombres, él y Trump.

“Va a ser un enfrentamiento clásico”, dijo David Kochel, veterano estratega republicano en Iowa. “DeSantis ciertamente ha creado una maquinaria, tiene un gran personal y han trabajado duro. Al mismo tiempo, el perfil de Nikki Haley está aumentando. Ha aumentado su apoyo orgánicamente. Y creo que ahora se puede ver que van a hacer todo lo posible para detener a DeSantis en Iowa”.

Agrega otra capa de incertidumbre al combate primario la decisión del senador federal Tim Scott de Carolina del Sur de suspender su candidatura presidencial el domingo.

Aunque Scott iba muy por detrás de DeSantis y Haley, su salida deja a sus electores y donantes disponibles. Eso parecería beneficiar a Haley, quien al igual que Scott es oriunda de Carolina del Sur y mantiene una estrecha red política allí, aunque DeSantis reconoció el martes que recientemente habló tanto con Scott como con el ex vicepresidente Mike Pence, quien puso fin a su candidatura a la Casa Blanca a finales del mes pasado.

NBC News informó esta semana que DeSantis había exhortado recientemente a su comité de finanzas de campaña a cortejar a los donantes que habían dado a la campaña de Scott. Uno de los principales donantes de la campaña de Scott, el abogado neoyorquino Eric Levine, copatrocinará una recaudación de fondos para Haley el mes que viene.

DeSantis, por su parte, está pisando el acelerador en Iowa, con la esperanza de que una campaña sin cuartel en los dos últimos meses antes de los caucus le garantice un buen resultado en enero.\

DeSantis también está trasladando a tres de sus principales funcionarios de campaña de Tallahassee a Iowa como parte de una decisión más amplia de colocar aproximadamente un tercio del personal nacional de su campaña en ese estado antes de los caucus del 15 de enero.

Un portavoz de la campaña del gobernador de la Florida insistió en que Haley no tiene ningún camino realista hacia la victoria en las primarias, diciendo que “cada dólar gastado en su candidatura es una [contribución] en especie a la campaña de Trump”.

“La historia demuestra que el caucus de Iowa no se puede comprar solo con anuncios de televisión y que un fuerte juego terrestre es lo que importa en última instancia”, dijo Andrew Romeo, director de comunicaciones de DeSantis. “Seremos implacables en las próximas semanas para asegurar que estamos trabajando y organizándonos mejor que la competencia todos los días”.

No será fácil competir con la enorme maquinaria política que DeSantis y sus aliados han construido en Iowa.

Además del respaldo de Reynolds, DeSantis también cuenta con el apoyo de 41 legisladores estatales republicanos y una red de presidentes de campaña a nivel de condado en los 99 condados de Iowa. Hay más de media docena de oficinas de apoyo repartidas por todo el estado y, según un memorando de campaña enviado a los donantes la semana pasada, el equipo de DeSantis espera contar pronto con casi 50 empleados remunerados en Iowa.

Aparte de la campaña formal de DeSantis, Never Back Down, el principal superPAC que apoya su candidatura a la Casa Blanca, tiene 26 empleados pagados en el terreno en Iowa y casi 20,000 voluntarios. El grupo ya ha llamado a unas 633,000 puertas en todo el estado y recolectado cerca de 30,000 tarjetas de compromiso de los electores de Iowa que dicen que planean votar por DeSantis en el caucus, según un portavoz del superPAC.

El equipo de Haley, por su parte, está apostando a que el enfoque de DeSantis en Iowa y la reciente falta de impulso casi garantizan que se estancará en Nueva Hampshire y Carolina del Sur. Encuestas recientes en esos estados muestran al gobernador de la Florida cayendo al tercer –incluso cuarto– lugar. Una encuesta del Emerson College publicada el miércoles encontró a DeSantis por detrás de Trump, Haley y Chris Christie, ex gobernador de Nueva Jersey, en Nueva Hampshire.

Por ahora, DeSantis está totalmente centrado en Iowa. Pero ganar los caucus no es necesariamente un indicador de éxito en las primarias del Partido Republicano. El último republicano no titular en ganar tanto los caucus de Iowa como la nominación general fue George W. Bush en 2000.

Los aliados de DeSantis argumentan, sin embargo, que, a diferencia de los anteriores ganadores de los caucus —muchos de los cuales se dirigían casi exclusivamente a los conservadores evangélicos—, el gobernador de la Florida tiene un atractivo más amplio entre los electores del Partido Republicano que puede llevarlo a otros estados tempranos como Nueva Hampshire, Carolina del Sur y Nevada.

Sin embargo, lo que en última instancia puede ser más importante es quién tiene el impulso en los últimos meses antes de que comience la votación, dijo Dallas Woodhouse, veterano operador republicano en las Carolinas.

“La gente no decide estas cosas, especialmente en Iowa y Nueva Hampshire, hasta un día o dos antes de votar”, dijo Woodhouse. “Es importante tener una buena táctica. Pero si estás en declive y no puedes frenar el declive, tu organización quizá no importe tanto”.

Esta historia fue publicada originalmente el 15 de noviembre de 2023, 4:52 p. m..