Anuncios ‘engañosos’ crean fricción semanas antes de las elecciones para sheriff de Miami-Dade

A poco más de dos semanas de que los residentes del condado de Miami-Dade elijan a un sheriff por primera vez en seis décadas, la carrera por uno de los cargos electos más importantes del estado se ha caldeado, con acusaciones de politiquería sucia provenientes de ambos bandos.

La tensión se centra en un par de anuncios que se emitieron en las estaciones de televisión locales en las últimas semanas de la contienda. La campaña del candidato demócrata James Reyes emitió un anuncio esta semana diciendo que su oponente republicana, Rosie Cordero-Stutz, fue sentenciada a una semana de prisión por faltar a una declaración jurada hace más de una década. Otro anuncio emitido por Reyes la culpa de una serie de recortes de empleos y deserciones en la Policía de Miami-Dade.

Cordero-Stutz nunca fue encarcelada en el caso civil de 2013 que involucraba una propiedad de tiempo compartido en Carolina del Norte. Un juez ordenó que fuera “condenada” a siete días de prisión por no presentarse a las declaraciones, pero la misma orden decía que podía “purgarse del desacato” si se presentaba a la declaración en los próximos 30 días. Y no hubo recortes de personal en la Policía de Miami-Dade en 2014. Y si los hubiera habido, Cordero-Stutz, que era teniente en ese momento, no tenía poder sobre la contratación o el despido.

“Es una política absolutamente sucia”, dijo Cordero-Stutz al Miami Herald la semana pasada. “Siempre dije que esta contienda no debería ser partidista. Debería ser de la máxima integridad”.

Cordero-Stutz respondió con un anuncio criticando a Reyes, jefa de Seguridad Pública del condado, por la escena similar a un disturbio que estalló dentro y fuera del Hard Rock Stadium durante la final de la Copa América en julio, cuando miles de fanáticos se presentaron sin boletos. También criticó a Reyes por aceptar el apoyo de Florida Rising, un grupo de justicia social y reforma económica que apoyó grandes recortes presupuestarios en la Policía durante las marchas de Black Lives Matter de 2020.

“Yo propuse la idea de abrir las puertas y asumir la responsabilidad”, dijo Reyes, quien dirigió el centro de mando durante la final de fútbol. “Fue un día difícil. Aprendimos muchas lecciones. Pero también creo que ese día salvamos vidas”.

Ambos surgieron de campos partidistas abarrotados en agosto después de un par de importantes respaldos.

Reyes derrotó fácilmente al campo demócrata con el respaldo de la actual alcaldesa Daniella Levine Cava. La alcaldesa contrató a Reyes en 2022 cuando trabajaba para la Policía Broward, para supervisar el problemático departamento de Prisiones del condado, que sigue sujeto a un decreto de consentimiento federal. Un año después, fue designado para supervisar la Seguridad Pública, que incluye a la Policía, los Bomberos y las Prisiones, después que el director de policía Alfredo “Freddy” Ramírez intentó suicidarse.

Cordero-Stutz, una veterana de la Policía de Miami-Dade que ha servido en puestos importantes en varias divisiones en sus 28 años y se abrió camino desde policía de calle hasta directora asistente, ganó una primaria mucho más difícil. Un respaldo del candidato presidencial estadounidense Donald J. Trump la ayudó a superar al ex comisionado de Miami y portavoz de la Patrulla de Carreteras de Florida Joe Sánchez y a otros candidatos.

Desde sus victorias en las primarias de agosto, los enfrentamientos entre los dos candidatos para un cargo que se otorgaba por designación desde los años 1960 no han hecho más que intensificarse. Es la reacción que los observadores políticos temían, pero que pronosticaron, cuando una votación estatal obligó a que se diera un trato partidista a un puesto clave en las fuerzas del orden que durante mucho tiempo se consideró carente de política.

“Esta campaña para el cargo de sheriff no se trata de Rosie Cordero-Stutz y James Reyes. Se trata de la R y la D que aparecen junto a sus nombres”, dijo Fernand Amandi, quien administra una firma de Investigación y Mercadotecnia Pública de Miami. “Esta es la consecuencia de convertir este cargo constitucional en algo partidista”.

La elección del primer sheriff de Miami-Dade en 60 años se realizará el 5 de noviembre. La votación anticipada comienza el 21 de octubre y se extenderá hasta el 3 de noviembre. Las boletas para votar por correo ya están disponibles.

La votación estatal cambió la forma en que funciona la Policía en Miami-Dade

Cuando se cuenten los votos el 5 de noviembre, Miami-Dade tendrá un sheriff electo por primera vez desde que un escándalo de corrupción obligó a un cambio mucho antes que Neil Armstrong pisara la luna. Hasta que una votación estatal modificó la Constitución de Florida en 2018, Miami-Dade había sido el único condado de los 67 de Florida con un director de Policía designado.

La elección del sheriff en Miami-Dade se eliminó en 1966 después que el sheriff T.A. Buchanan fue acusado de perjurio y de no revelar contribuciones a la campaña. El objetivo era eliminar la política que inevitablemente obstaculizaba la elección de un sheriff. En general, pareció funcionar. Sin embargo, el condado Broward ofrece una ventana a los posibles peligros de una contienda partidista.

El sheriff de Broward, Gregory Tony, ha estado involucrado en una disputa política por sus credenciales desde que fue designado por el gobernador Ron DeSantis hace casi seis años, cuando Scott Israel fue obligado a dejar el cargo en respuesta a la masacre de la escuela de Parkland. Antes de eso, el sheriff de Broward, Nick Navarro, adoptó una postura política dura que ganó atención nacional a principios de los años 90, cuando su guerra con la estrella del rap Luther Campbell por las letras de sus canciones llegó hasta la Corte Suprema federal.

Quienquiera que gane las elecciones heredará una de las agencias policiales más grandes de Estados Unidos, con más de 3,200 agentes juramentados, más de 5,000 empleados en total y un presupuesto de $1,000 millones. No está claro si el nuevo sheriff de Miami-Dade también dirigirá el departamento de prisiones y sus 3,000 empleados y su presupuesto de $500 millones.

Aunque la ley estatal exige que los comisionados de Miami-Dade tomen esa decisión, aún no han realizado una votación final sobre la medida. El sheriff de la mayoría de las demás agencias policiales en Florida supervisa las prisiones. Una vez que los comisionados realicen una votación final, el sheriff deberá crear un presupuesto para la oficina y luego pasarlo a los comisionados para su votación.

Una nueva cuestión para el nuevo sheriff: si no está de acuerdo con la decisión final de la Comisión, puede apelarla ante el gobernador, quien tendría la última palabra.

A medida que se acercan las elecciones, las prioridades tanto de Reyes como de Cordero-Stutz han quedado claras. Ambas crearían juntas de supervisión parcialmente integradas por civiles, que fueron eliminadas en la última sesión legislativa. La junta de Reyes votaría sobre medidas disciplinarias, que se pasarían al sheriff, quien tendría la última palabra para su aplicación. Cordero-Stutz dijo que su junta se centraría más en las preocupaciones de la comunidad en lugar de en las quejas individuales contra los agentes.

Ambos dicen que es necesario revaluar la incapacidad de despedir a los policías corruptos debido a las protecciones incorporadas, como la inmunidad calificada y algunas disposiciones de la Carta de Derechos de los Agentes del Orden Público del estado, aunque ninguno de los candidatos ofreció un plan directo. Ambos también dijeron que reinstalarían la Unidad de Corrupción Pública de la agencia, que fue desmantelada hace años.

Cordero-Stutz dijo que su primera prioridad será la transición a una oficina del sheriff. Todavía no hay un plan en marcha, dice, sobre necesidades básicas como cómo seguir adelante con los edificios propiedad del condado que albergan a la policía, o cómo se cubriría el costo del mantenimiento, los servicios de apoyo o la tecnología de la información.

Dijo que después de eso se preocupará de si la nueva oficina debe supervisar las correcciones. Cree que el asunto debería negociarse entre el sheriff, los comisionados del condado y el alcalde. Reyes, que pasó 22 años en BSO y dirigió el lado administrativo de las correcciones, los bomberos y la policía, dijo que espera que las correcciones recaigan en el nuevo sheriff.

Y ambos dicen que analizarán las preocupaciones de la comunidad sobre la discrepancia entre el porcentaje de negros y blancos que son detenidos por la Policía y acusados de delitos, en particular a raíz de la confrontación entre el receptor de los Miami Dolphins Tyreek Hill y la Policía de Miami-Dade afuera del Hard Rock Stadium en septiembre. Cordero-Stutz adoptó un enfoque más cauteloso y dijo que le gustaría estudiar las estadísticas primero.

“No somos perfectos. Lo entiendo y trabajaré con la comunidad”, dijo. “El primer paso es que un funcionario rinda cuentas. Y el sheriff es un buen lugar para empezar”.

Reyes tuvo una respuesta similar.

“Como sheriff, todas las preocupaciones de nuestra comunidad deben ser mi preocupación”, afirmó. “Todo comienza con la forma en que reclutamos y a quién reclutamos. Y tengo pensado incorporar más capacitación sobre prejuicios implícitos a nuestros agentes”.

Esta historia fue publicada originalmente el 21 de octubre de 2024, 2:51 p. m. with the headline "Anuncios ‘engañosos’ crean fricción semanas antes de las elecciones para sheriff de Miami-Dade."