Elecciones 2016: Ahora es el turno de New Hampshire

A partir de hoy, lo más importante es New Hampshire.

Momentos antes de proclamar victoria –al mismo tiempo que quedaban empatados o quedaban en segundo y tercer lugar– los aspirantes a la candidatura presidencial y sus campañas se apresuraron a adelantarse a la tormenta que se esperaba en Iowa para llegar a New Hampshire, donde se celebrarán la primeras primarias de la nación el 9 de febrero, del que sólo nos separa una semana.

En el lado republicano, las cosas están listas para una competencia entre tres, luego de la victoria por un pelo de Ted Cruz sobre el extremadamente desenvuelto multimillonario Donald Trump y de que Marco Rubio quedara en un sólido tercer lugar. La fuerte votación recibida por el senador de la Florida aumenta la presión que sienten otros republicanos del establishment para conseguir victorias aquí o apoyar la candidatura de Rubio en un esfuerzo por ponerles la zancadilla a Cruz y a Trump, quienes se han ganado la enemistad de los incondicionales del partido.

“Yo doy al partido su mejor oportunidad, no sólo para unificar los votos conservadores sino para acrecentarlos, para llevar nuestro mensaje a las personas que ahora no votan por los republicanos”, dijo Rubio en la mañana del miércoles en el programa matutino de ABC Good Morning America, sentado en el mostrador de un diner de New Hampshire.

Una victoria en New Hampshire por parte de Trump, quien está aquí a la cabeza, o de Cruz, quien le sigue de lejos y no cuenta con grandes simpatías en el estado, pero que podría ganar terreno tras su sorpresivo éxito en Iowa, podría impulsarlos a salir victoriosos en Carolina del Sur, Nevada y en gran parte del Sur.

Y New Hampshire será una pelea entre dos para los demócratas Hillary Clinton y Bernie Sanders, quienes están prácticamente empatados. New Hampshire dio nueva ventaja a Clinton en el 2008 luego de que quedara en tercer lugar en Iowa, pero esta vez los sondeos la muestran por debajo de Sanders, el senador del vecino estado de Vermont. Ella necesita resultados sólidos en New Hampshire para retardar el impulso de Sanders antes de pasar a los estados sureños donde ella es más fuerte.

A su llegada a New Hampshire el martes, Sanders le dijo a CNN que él considera Iowa una victoria, fuera cual fuera el margen: “Nosotros empezamos esta campaña con una desventaja de 40 o 50 puntos”, dijo. “Lo mismo si perdemos por una fracción de punto que si ganamos o lo que sea, estamos muy orgullosos de la campaña que hemos ganado”.

El dijo que su puntaje era prueba de que él podía competir contra Clinton: “Vamos a luchar muy duro en New Hampshire”, dijo. “Luego nos vamos a Nevada, y luego a Carolina del Sur. Esperamos con impaciencia tener buenos resultados en todo el país”.

Lo cierto es que los votantes de New Hampshire tendrán la oportunidad de estudiar a los candidatos: ellos tienen casi dos docenas de eventos planeados para el primer día, incluyendo asambleas de ayuntamiento y manifestaciones.

Trump y Sanders llevan una buena ventaja a sus rivales en New Hampshire, aunque un reciente sondeo de primarias efectuado por WMUR/CNN en New Hampshire contenía ciertas notas de advertencia. En el lado republicano, Trump fue el candidato por el cual los republicanos de New Hampshire dijeron que tenían menos probabilidades de votar, y solamente el 39 por ciento de los votantes republicanos de las primarias dijeron que ellos ya tenían firmemente decidido por quién votarían.

El sondeo republicano hecho por el Centro de Sondeos de la Universidad de New Hampshire mostró a Trump a la cabeza con 30 por ciento, Cruz con 12 por ciento y Rubio con 11 por ciento. John Kasich, Chris Christie y Jeb Bush quedaron en números de un solo dígito. Los tres, quienes están postulándose del lado del establishment lo mismo que Rubio, dejaron Iowa el lunes para hacer campaña aquí.

Christie se ganó el codiciado apoyo del periódico conservador de New Hampshire Union Leader, una decisión que provocó una guerra entre su director y Trump, incluyendo un editorial de primer página que tildó a Trump de “vulgar fanfarrón sin una filosofía política clara” cuya campaña insulta la inteligencia de los votantes de New Hampshire.

En el lado de los demócratas, Sanders estaba por delante de Clinton, 57 por ciento a 34 por ciento, y O’Malley, quien suspendió su campaña el lunes por la noche, en el 1 por ciento. Más del 40 por ciento de los demócratas dijeron que no habían decidido de forma definitiva por cuál iban a votar.

Los republicanos celebrarán su octavo debate el sábado en St. Anselm College cerca de Manchester, y sigue habiendo la posibilidad de un debate demócrata antes de las primarias.

El Union Leader dio hoy la bienvenida a los contendientes con un editorial titulado, Gracias, Iowa, ahora nos toca a nosotros que agradece a las “hordas de reporteros que vienen aquí a cubrir las primeras primarias de la nación”, a las cuales dijo que era “un honor y un privilegio” servir de sede.

“No celebramos las primeras primarias presidenciales por derecho divino”, afirma el editorial. “Pero desde 1952, cuando se añadieron los nombres de los candidatos a la boleta, New Hampshire ha jugado un papel único; y los candidatos y el país respetan el cuidado con el cual los votantes de New Hampshire deciden a quién elegirán para la presidencia”.

Esta historia fue publicada originalmente el 2 de febrero de 2016, 9:32 p. m. with the headline "Elecciones 2016: Ahora es el turno de New Hampshire."