Ted Cruz, un cubanoamericano de Houston que busca ser presidente

Un cubanoamericano nacido en Canadá fue el candidato republicano que ganó la votación en Iowa, evento que lanzó formalmente la contienda presidencial del 2016. Su nombre original: Rafael Edward Cruz.

El triunfo de Ted Cruz incrementó sus posibilidades de convertirse en posible abanderado republicano en la campaña por la presidencia y despertó interés en la comunidad cubana de Miami. Aunque nació en Calgary, una ciudad canadiense, su padre es cubano, y su madre estadounidense, y gran parte de su corazón está en Cuba – a pesar de haber crecido, no en Miami, sino en Houston a donde su familia se mudó después de abandonar Canadá.

No es tan conocido en Miami como Marco Rubio, senador de Florida que también busca la nominación republicana, pero Cruz ha sido inspirado en su carrera por su herencia cubana.

El primer capítulo de su libro autobiográfico del 2015, El tiempo de la verdad: Reavivando la promesa de América, es un tributo a Guillermo Fariñas, conocido opositor que ha realizado múltiples huelgas de hambre como protesta por la falta de democracia en Cuba.

Cruz sugiere incluso que fue la tenacidad de Fariñas, lo que le inspiró para adoptar posiciones disidentes dentro del Partido Republicano, algo que le ha provocado el rechazo del “establishment” en la bancada partidista del Senado.

“Yo no fui a Washington a ser parte de un club”, dice Cruz en su libro. “En el Senado, he tratado de hacer dos cosas: decir la verdad, y hacer lo que dije que iba a hacer”, escribe en relación a su enfrentamiento a líderes republicanos del Senado, quienes exhortaron a sus colegas a no obstaculizar un acuerdo con los demócratas sobre la deuda nacional. Cruz se opuso a tal acuerdo.

Cruz también relata la reunión que sostuvo con Fariñas en su despacho del Senado —cuando el cubano estaba en camino a recibir el premio Sajarov en el 2013— acompañado por el también disidente Elizardo Sánchez.

“No se dejen engañar [por los hermanos Raúl y Fidel Castro], me dijeron rotundamente,” rememora Cruz. “La sabiduría de sus predicciones sobre la estrategia de los Castro dio en el blanco cuando el Presidente hizo su asombroso anuncio el 17 de diciembre del 2014, de que Estados Unidos unilateralmente relajaría el embargo económico sobre Cuba a cambio de otra ronda artificial de liberaciones de prisioneros políticos”.

Fariñas declinó comentar sobre su relación con Cruz aunque dijo que conocía del papel que tenía en su libro. “En este ambiente electoral, prefiero no comentar nada. Cruz, Marco, Jeb, los respeto a todos. Todos son amigos míos”, aclaró.

Casi todo el primer capítulo del libro está dedicado a la historia de su familia en Cuba, centrada en la figura de su padre, Rafael Bienvenido Cruz, que nació en Matanzas, el 22 de marzo de 1939. Los antepasados de Cruz llegaron procedentes de las Islas Canarias en 1902.

Los padres de Cruz han hecho campaña junto a su hijo. Su padre, de 76 años, ha hablado sobre su hijo por radio y televisión en los últimos días, y la madre de Cruz, Eleanor Darragh, de 81 años, ha aparecido en videos de campaña abrazando a su hijo. Ambos padres celebraron la victoria junto a su hijo en Iowa la semana pasada.

Según el libro , su padre se sumó a las filas de la insurgencia que simpatizaba con Fidel Castro y se oponía a la dictadura de Fulgencio Batista. En 1956, Rafael –entonces un estudiante en la Universidad de Santiago– operó como miembro de una célula urbana que controlaba Frank País, un líder revolucionario en Santiago de Cuba.

Su padre y otros jóvenes se iban a sumar a las filas rebeldes de Fidel Castro cuando este llegara de México en el yate Granma en noviembre de 1956. Pero el barco se demoró, y los jóvenes huyeron; luego, fueron capturados y trasladados a un cuartel militar en Santiago donde los soldados amenazaron con fusilarlos.

Según el libro, País y otros estudiantes perdieron la vida cuando atacaron una estación de policía, pero este y otros detalles han sido cuestionados. Por ejemplo, País fue asesinado por la policía de Batista en julio de 1957, al año siguiente del desembarco del Granma y no en 1956 como se indica en el texto.

El diario The New York Times citó a ex revolucionarios en Cuba diciendo que el padre de Cruz pintaba consignas en las paredes y marchaba en las calles – pero no era líder insurgente ni contrabandeaba armas o hacia detonar edificios.

La conocida locutora y activista cubanoamericana Ninoska Pérez-Castellón también duda de algunos de los detalles que Ted Cruz ha revelado acerca de la historia de su padre, por ejemplo, que en 1957 se requería un permiso de salida para viajar fuera de la isla.

Según la narración del senador, después de que su padre fuera encarcelado por sus actividades conspirativas contra Batista, decidió abandonar la isla y y obtuvo una visa de Estados Unidos porque fue admitido como estudiante en la Universidad de Texas.

“Perdón pero uno no necesitaba una visa de salida cuando la gente dejaba Cuba antes de 1959”, ripostó Pérez Castellón. “Todo lo que necesitabas era la visa americana. Así que comencé a preguntar a la gente que luchó contra Batista y nadie lo conocía", comentó.

“Yo creo que toda la historia es una mentira, lo siento”, dijo.

Sin embargo, un editorial del periódico El Mundo, publicado en agosto de 1959 hace referencia a la existencia de un “permiso para salir de Cuba” que había sido heredado del régimen anterior y llamaba al nuevo gobierno a eliminarlo.

“Entre las limitaciones y restricciones que todavía conservamos del régimen derrocado el 1 de enero, se encuentra la necesidad de un permiso para salir del territorio nacional. Anteriormente se llamaba a dicho requisito vigencia del pasaporte, cuya otorgación estaba a cargo del fatídicamente famoso Servicio de Inteligencia Militar”, escribió la junta editorial de ese periódico.

Cruz podría haberse referido a este permiso en la historia que narra en su libro.

El padre de Cruz logró huir de Cuba a bordo de un ferry que zarpó del puerto de La Habana, usando la visa de estudiante y un pasaporte con un permiso de salida comprado a un funcionario corrupto del régimen de Batista. Su hermana huyó a Estados Unidos en 1962, seguida de sus padres ocho años más tarde.

En 1959, Rafael Cruz se casó con su primera esposa, Julia Ann Garza, que conoció en Austin. Con Garza, que murió en el 2013, tuvo dos hijas—Miriam y Roxana.

Ted Cruz habló sobre Miriam el jueves durante un acto de campaña en New Hampshire, donde tendrá lugar la primera primaria de la contienda el próximo martes. Ella murió de una sobredosis de analgésicos en el 2011.

El padre conoció a Eleanor, su segunda esposa, en Nueva Orleans y se casaron. Luego se mudaron a Canadá para trabajar en la industria petrolera.

Fue en Calgary donde el 22 de diciembre de 1970 nació Ted Cruz, quien inicialmente recibió el nombre de Rafael Edward Cruz – Rafael por su padre y Edward por el padre de su mamá.

Cuando la familia abandonó Canadá, se reubicó en Houston, donde los padres de Cruz siguieron laborando en la industria petrolífera.

A los 13 años, Cruz decidió cambiarse el nombre a “Ted” para que sus compañeros de clase dejaran de burlarse del apodo que le había dado su padre – Felito, diminutivo de Rafaelito.

“El problema con ese nombre era que parecía rimar con varios productos comerciales de hojuelas de maíz que había en el mercado como Fritos, Cheetos, Doritos, Tostitos y que los otros niños me lo señalaban felizmente”, contó Cruz.

Fue su madre quien le sugirió que tomara el nombre Ted como apodo para Edward. Cruz dijo que su padre se molestó, sobre todo después de que su madre señaló que sería como Ted Kennedy.

“A mi padre le dio como apoplejía”, escribió Cruz. “No tenía amor por los liberales. De hecho, pensaba que los estadounidenses de extrema izquierda estaban tratando de llevar a este país en una dirección socialista peligrosa, al igual que el vilipendiado régimen de Castro”.

A través de los años, Cruz se convirtió en político, trabajó para la campaña presidencial de George W. Bush, fungió como fiscal general de Texas y tomó posesión como senador por ese estado en el 2013. Anunció su candidatura a la presidencia en marzo pasado.

¿Votarán los cubanoamericanos por Cruz?

En Miami, Pérez-Castellón no cree que la comunidad cubanoamericana del sur de la Florida apoye a Cruz.

“Ted ni siquiera habla español”, dijo.

El análisis de Pérez-Castellón fue compartido por 10 votantes cubanoamericanos que el viernes participaron –a pedido de el Nuevo Herald– en un sondeo informal mientras desayunaban en el restaurante La Carreta de Westchester. Ocho de los cubanos “votaron” por Rubio. De los otros dos, uno “votó” por Trump y el otro por Bush.

En un sondeo similar días antes de las asambleas partidistas o caucuses de Iowa, los mismos cubanoamericanos votaron siete por Rubio y tres por Trump. Esa vez, los comensales de La Carreta dijeron que si Trump salía como nominado republicano, todos votarían por él. Si Cruz es el nominado, nueve de los cubanos dijeron el viernes que votarían por él, mientras que otro dijo que entonces prefería no votar por nadie.

Pero incluso los que votarían por Cruz, si resultara el nominado, no sonaban muy entusiasmados por esa posibilidad.

“Tendría que votar por él”, dijo Peter Padrón. “A pesar de que es de ascendencia cubana, y por eso yo me siento muy orgulloso de él también, temo que si Cruz sale pueda pasar lo que ha pasado hasta ahora con el Presidente Obama [que ha estado] emitiendo decretos, porque Cruz no tiene el apoyo de ningún senador.¿Cómo vamos en un futuro [a] poder tener la cooperación de los demócratas? Él crearía conflictos”.

Radamés Villalón, por su parte, dijo que votaría por Cruz porque no le gustan ni Hillary Clinton ni Bernie Sanders, los candidatos demócratas, pero Cruz no es su preferido.

“Antes de votar por Cruz, yo votaría por Rubio o Trump,” dijo. Para Villalón, el binomio perfecto sería Trump como candidato a presidente y Rubio a vicepresidente.

Nelson Horta, sin embargo, dijo que para él, Rubio saldrá como nominado a la presidencia por los republicanos. “Marco Rubio va todos los días agarrando terreno”.

Esta historia fue publicada originalmente el 6 de febrero de 2016, 5:03 p. m. with the headline "Ted Cruz, un cubanoamericano de Houston que busca ser presidente."