Nominado por Trump planea crear la fuerza militar del futuro

Vinnie Viola, nominado por el presidente electo Donald Trump para secretario del Ejército, planea crear una fuerza de guerra cibernética para el futuro por medio de aplicar la misma visión que lo convirtió en un multimillonario de Wall Street y las misma que transformó a los Panthers de la Florida de una de las peores franquicias de la Liga Nacional de Hockey, en una de las más prometedoras.

Viola dijo el lunes que renunciará a la presidencia de su firma de cotización en bolsa de alta frecuencia Virtu Financial una vez que sea confirmado por el Senado, y que pasará el puesto al ejecutivo principal de la misma Doug Cifu. Se espera que ambos sigan siendo socios en el control de los Panthers.

“Los estadounidenses, ya sean civiles o militares, deberán tener plena confianza en que Vinnie Viola es muy capaz de mantener la seguridad de Estados Unidos y de supervisar asuntos de interés para nuestros soldados en el Ejército”, dijo Trump.

Viola, quien afirmó hace cinco años en un discurso que “el Ejército va a tener que reconsiderar cuál es el modelo de un guerrero” para combatir los ataques cibernéticos, se graduó en 1977 de la Academia Militar de EEUU en West Point, Nueva York.

Él sirvió como oficial de infantería con la Unidad Aérea 101 durante cinco años, y luego financió el Centro de Combate contra el Terrorismo de la academia, tras los ataques del 11 de septiembre del 2001, durante los cuales jugó un papel esencial en la evacuación de los empleados en el distrito financiero y encabezó el pronto restablecimiento de las actividades de cotización de la Bolsa Mercantil de Nueva York, en un edificio cercano a las destruidas Torres Gemelas.

“Este gran honor viene acompañado de una gran responsabilidad, y yo lucharé por los estadounidenses y su derecho a vivir cada día en libertad”, indicó Viola, de 60 años.

Viola, de fuertes sentimientos patrióticos, se crió en el vecindario obrero de Williamsburg en Brooklyn, hijo de inmigrantes venidos de una pequeña aldea italiana. Su padre y cinco de sus tíos prestaron servicio en las fuerzas armadas de EEUU en la Segunda Guerra Mundial.

Cuando Viola tenía 16 años, las protestas en contra de la Guerra de Vietnam eran el pan nuestro de cada día y durante una de estas en su secundaria, él y algunos de sus amigos enarbolaron banderas de Estados Unidos y se enfrentaron a los manifestantes. El describió la ocasión como “un enfrentamiento interesante” para “esa pequeña minoría de nosotros que sentía una devoción casi romántica por los ideales del país” en una entrevista realizada por el Centro de Historia Oral de West Point.

Viola compró a los fracasados Panthers en el 2013 por $230 millones y pronto impuso su huella personal al equipo, instalando a otros graduados de West Point en puestos administrativos, rediseñando los uniformes con un logo en forma de escudo y con parches en las mangas, celebrando campamentos de entrenamiento en West Point, y honrando a los veteranos en cada uno de sus juegos en la sede del equipo.

Bajo el mando de Viola, los Panthers han invertido en su lista de jugadores contratando a Jaromir Jagr y a jóvenes jugadores en alza, y han regresado a las eliminatorias.

Viola hizo su fortuna —que la revista Forbes cita como de $1,790 millones– en la controvertida industria que usa algoritmos computarizados para la cotización de acciones a alta velocidad. La industria recibió mucho escrutinio luego de que el periodista Michael Lewis (autor de los libros The Big Short y Moneyball) escribió Flash Boys, alegando que las firmas de inversión de alta frecuencia cuentan con una ventaja poco justa sobre otros inversionistas.

Aunque Viola no hizo donaciones a la campaña de Trump’, el presidente electo celebró un mitin en agosto en el Centro BB&T en Sunrise, el estadio sede de los Panthers. La campaña de Trump pagó $77,215 a una afiliada de la compañía madre de los Panthers para alquilar el espacio.

Viola ha hecho donaciones a varias campañas desde el 2003, incluyendo las de aquellos demócratas considerados aliados de Wall Street y las de los candidatos presidenciales republicanos John McCain y Mitt Romney, de acuerdo con los archivos federales. Demócratas entre los que se encuentra Hillary Clinton han llamado a una mayor regulación a la cotización en bolsa de alta frecuencia, y reguladores han dicho que la industria contribuyó al desplome de la bolsa llamado “Flash Clash” de mayo del 2010.

La Plataforma del Partido Demócrata para el 2016 hizo un llamado a “un impuesto a las transacciones financieras de Wall Street para poner freno a las especulaciones excesivas y la cotización de alta frecuencia, las cuales han amenazado a los mercados financieros”.

En una divulgación obligatoria a los inversionistas presentada en noviembre, Virtu expresó que la firma ha “sido objeto de solicitudes de información y documentos” por parte de la Comisión de Canje y Valores y del procurador general de Nueva York Eric Schneiderman, quien ha estado llevando a cabo investigaciones de la industria. Dos grandes bancos llevaron casos a acuerdos extrajudiciales por $154 millones meses atrás este año. Virtu no ha recibido encausamiento alguno por conducta impropia.

Virtu ha sido “la creadora de mercado con ganancias más consistentes en la historia de la cotización electrónica de bolsa”, según Bloomberg.

La formación militar de Viola y su disciplina personal han sido factores cruciales para el éxito de la compañía, dijo Richard Repetto, analista que cubre a Virtu para Sandler O’Neill en Nueva York.

Como filántropo, Viola ha hecho contribuciones a West Point, al Instituto Cibernético del Ejército y a programas de educación bilingüe, y subvencionó una cátedra de teología católica en la Universidad Fordham.

Esta historia fue publicada originalmente el 20 de diciembre de 2016, 8:38 p. m. with the headline "Nominado por Trump planea crear la fuerza militar del futuro."