Congresistas de Miami: Se necesita una reforma

Los representantes federales Carlos Curbelo y Ileana Ros-Lehtinen, ambos de postura relativamente moderada, dijeron en la mañana del martes al Miami Herald que ellos estaban a favor de una enmienda legislativa que propone cambiar el nombre de la Oficina de Ética Congresual (OCE) — creada ocho años atrás luego de toda una serie de escándalos congresuales — a Oficina de Revista de Quejas Congresuales (OCCR). La OCCR respondería a la Comisión de Ética de la Cámara de Representantes, controlada por los republicanos, en vez de actuar de manera independiente.

La propuesta, en vísperas del día de juramentación a toda pompa, fue criticada de inmediato por los demócratas, algunos republicanos y por grupos de vigilancia del gobierno. Hasta el presidente electo Donald Trump criticó el momento — ya que no la sustancia — de la decisión de los republicanos de la Cámara, diciendo en un mensaje de Twitter el martes por la mañana que lidiar con la “injusta” oficina de ética no debería ser la primera prioridad del Congreso.

“¡Enfóquense en la reforma fiscal, en la atención médica y tantas otras cosas mucho más importantes!”, escribió, y agregó “#DTS”, una referencia a uno de sus eslóganes de campaña, “drenar la ciénaga”.

No obstante, Ros-Lehtinen y Curbelo defendieron su posición el martes.

“Las reformas permitirán que todas las partes involucradas tengan derecho al proceso debido, y asegurarán una audiencia justa mientras los miembros de Congreso nos esforzamos por prestar un mejor servicio a nuestros constituyentes”, afirmó Ros-Lehtinen en un comunicado.

“La Oficina de Ética Congresual no ha cumplido con su misión expresa, y hace mucho tiempo que se necesitan reformas para reforzar su capacidad para recibir quejas del público, completar investigaciones independientes y brindar el proceso debido a aquellos que enfrenten alegaciones de conducta indebida”, dijo Joanna Rodríguez, portavoz de Curbelo, en un comunicado que señaló además el “compromiso” del presidente de la Cámara Paul Ryan “de proteger la independencia de la Oficina”.

Ryan, no obstante, se había opuesto a la enmienda legislativa, presentada por el representante Bob Goodlatte de Virginia en una conferencia de los republicanos de la Cámara celebrada en la noche del lunes, el cual era un día festivo federal. La conferencia aprobó la enmienda de Goodlatte con una votación de 119 a 74. Debido a que las reuniones del partido son privadas, no se llevó una cuenta pública de cómo votó cada miembro del mismo.

La oposición a la enmienda no se dividió claramente entre republicanos moderados y conservadores. Curbelo y Ros-Lehtinen estuvieron en desacuerdo con Ryan, cuyo ejemplo ellos siguen por lo general. Y un tercer republicano de Miami, el representante federal Mario Diaz-Balart, dijo el martes al Herald en un comunicado que, aunque la oficina de ética necesita una reforma, él estaba en contra de la propuesta de Goodlatte.

“La Oficina de Ética Congresual necesita urgentemente una reforma”, dijo Diaz-Balart. “Los miembros de Congreso tienen que ser medidos con los estándares más altos en un proceso que sea justo e imparcial. Yo estoy firmemente convencido de que la manera de hacer esto es una discusión abierta y bipartidista a través de legislación, y no por medio de incluirlo en un grupo de regulaciones”.

En la tarde del martes, los republicanos de la Cámara habían convocado una reunión de emergencia, durante la cual los miembros cambiaron de idea y dejaron de lado la enmienda de Goodlatte, que resultó efímera.

Después de esta votación — la cual se celebró asimismo a puertas cerradas — Curbelo dio a conocer un nuevo comunicado.

“El proceso de ética de la Cámara necesita ser reformado para investigar mejor alegaciones de conducta impropia”, dijo. “Yo estoy a favor de referir este asunto a la Comisión de Ética de la Cámara de Representantes, donde republicanos y demócratas podrán trabajar juntos en reformas bipartidistas que aseguren que los miembros de Congreso paguen por sus actos y al mismo tiempo se ocupe de las acusaciones por medio del proceso debido”.

Esta historia fue publicada originalmente el 3 de enero de 2017, 7:13 p. m. with the headline "Congresistas de Miami: Se necesita una reforma ."