Hallan fósil más antiguo del género “Homo” de 2.8 millones de años
Un equipo de investigadores reveló el miércoles el hallazgo de un fósil de un homínido con 2.8 millones de años antigüedad, que se convierte en el más antiguo encontrado hasta ahora del género “Homo”, al que pertenece el hombre actual.
Se trata de la mandíbula parcial de un homínido encontrada en 2013 en el yacimiento Ledi-Geraru en el estado regional de Afar, en Etiopía, cuyo análisis en dos estudios publicados en Science apunta a que la divergencia del género “Homo” ocurrió casi medio millón de años antes de lo que se había concluido anteriormente.
Los investigadores indican que el fósil, que se conoce como LD 350-1, combina los rasgos primitivos del “Australopithecus” con las características más modernas del “Homo”, que situarían a este género antes en el tiempo, al menos de manera incipiente.
No obstante, los investigadores apuntan a que todavía es pronto y se necesitan más estudios para determinar a qué especie pertenece.
Hasta ahora, los fósiles más antiguos encontrados del género “Homo”, que agrupa a las especies que evolucionaron en el hombre moderno (“homo sapiens”), databan de aproximadamente 2.3 ó 2.5 millones de años.
“A pesar de muchísima búsqueda, los fósiles del linaje ‘Homo' de más de 2 millones de años son muy raros”, señaló Brian Villmoare de la Universidad de Nevada, uno de los investigadores principales, quien en rueda de prensa mostró el entusiasmo del equipo ante el hallazgo.
Villmoare y su equipo estudiaron a fondo la mandíbula, que cuenta con cinco de sus dientes intactos, y descubrieron que, aunque la edad y ubicación del fósil lo colocan cerca del “Australopithecus afarensis”, su dentadura coincide más bien con las primeras especies del “Homo”, por su forma delgada y simétrica.
El académico señaló que el periodo que abarca entre 2 y 3 millones de años es uno de los que más lagunas tiene respecto al estudio de los orígenes del hombre, por lo que “tener una idea de la fase más temprana de la evolución de nuestro linaje es particularmente emocionante”, aseguró.
Esta historia fue publicada originalmente el 4 de marzo de 2015, 8:01 p. m. with the headline "Hallan fósil más antiguo del género “Homo” de 2.8 millones de años."