Nominado de Trump para Justicia puede tener un escollo en el caso Epstein

Hace una década, un padre de Miami Beach que viajó a Cambodia para tener sexo pagado con tres chicas menores de edad fue declarado culpable por los tribunales federales de turismo sexual relacionado con niños.

Kent Frank, de 50 años, fue sentenciado a 40 años de cárcel. El fiscal federal de Miami en ese momento, Alex Acosta, declaró en un comunicado de prensa que la sociedad “no puede permitir que semejantes individuos encuentren refugio seguro en nuestra comunidad”.

“Llevaremos a juicio agresivamente todo abuso sexual de menores, tanto cuando las víctimas del mismo sean niños en nuestra comunidad como cuando los acusados viajen al extranjero en busca de víctimas menores de edad”, se comprometió.

Pero Acosta, quien fuera nominado ahora por el presidente Donald Trump para la Secretaría de Justicia, tomó una decisión muy diferente en otro caso mucho más sórdido pocos meses más tarde. El acuerdo extrajudicial que Acosta aprobó en el caso del multimillonario de Palm Beach Jeffrey Epstein –un “acuerdo extrajudicial beneficioso”, de acuerdo con los abogados de las víctimas de Epstein– podría ser traído a colación en su audiencia del confirmación del Senado si algún senador cuestiona la decisión de Acosta en uno de los casos más notorios de su carrera.

Usando su propio personal privado para la coordinación de sus actividades sexuales ilícitas, Epstein había pagado en efectivo a docenas de chicas para entregarse a masajes desnudos, masturbación, sexo oral y coito en sus mansiones palaciegas de Palm Beach, Nueva York y las Islas Vírgenes de EEUU entre 1999 y el 2005.

Epstein, quien tenía entonces 55 años y fue defendido por un equipo legal ‘todos estrellas’, se declaró culpable de un cargo estatal de solicitación de menores de edad con fines de prostitución. Se registró como delincuente sexual en la Florida y acordó pagar daños y perjuicios a 40 víctimas del sexo femenino cuyas edades oscilaban entre los 13 y los 17 años. Como parte del acuerdo extrajudicial negociado por la oficina de Acosta, Epstein no sería procesado en los tribunales federales, aun cuando las autoridades federales habían propuesto un encausamiento de 53 páginas cuyos castigos potenciales iban de una sentencia obligatoria de 10 años de cárcel a cadena perpetua.

Epstein acabó cumpliendo poco más de un año en un correccional del Condado Palm Beach, donde las autoridades locales permitieron, durante su encarcelamiento, que él fuera a trabajar o que hiciera lo que quisiera seis días por semana.

El “acuerdo de no enjuiciamiento” de Acosta –el cual fue mantenido en un inicio en secreto ante las víctimas de Epstein– fue firmado por el multimillonario y sus abogados en septiembre del 2007 y luego enmendado a fines de ese año. El acuerdo inmunizó además a varios de sus cómplices contra su enjuiciamiento federal, lo cual es una concesión poco frecuente.

Varios de los miembros principales de la comisión HELP del Senado no respondieron a solicitudes de comentarios con respecto al manejo por parte de Acosta del caso de Epstein, aunque un vocero del senador Lamar Alexander, republicano de Tennessee y presidente de la comisión, dijo que Alexander “considera que Acosta es un nominado con altas calificaciones y un historial impresionante”.

La Casa Blanca no respondió a una solicitud de que comentara al respecto. Acosta no ha concedido ninguna entrevista desde su nominación.

Pero, anteriormente, el caso de Epstein ha causado problemas a Acosta, un conservador hecho y derecho que se ha labrado una reputación como alguien tanto pragmático como hábil en su servicio como miembro de la Junta Nacional de Relaciones de Trabajo, alto funcionario del Departamento de Justicia y fiscal federal.

Poco después de comenzada su labor como jefe de la división de derechos civiles del Departamento de Justicia, Acosta creó una iniciativa en contra de la esclavitud, citando el caso de una chica mexicana de 14 años a quien se había mantenido prisionera y obligado a tener sexo con 30 hombres al día.

“Es pura maldad. Es algo odioso”, dijo Acosta. “Es uno de los crímenes más horrendos en nuestra sociedad”.

Tres años después del acuerdo extrajudicial de Epstein, Acosta rompió su silencio sobre el caso en medio de fuertes críticas con relación al tratamiento judicial dado al multimillonario. En una carta publicada en el 2011 y destinada a los periodistas y al público en general, Acosta defendió su decisión de permitir que las autoridades estatales encausaran a Epstein en lugar de las federales.

Acosta señaló que la fiscalía estatal del Condado Palm Beach sólo había encausado inicialmente a Epstein en el 2006 de solicitación a una prostituta, un delito menor que no conlleva condena de cárcel. El afirmó que su oficina y el FBI solidificaron el caso en contra de Epstein para permitir que la fiscalía estatal lo encausara además por solicitación de menores de edad con fines de prostitución, lo cual resultó en una condena de cárcel de 18 meses (reducida a 13 meses por un sistema de crédito), su registro como delincuente sexual en la Florida y el pago de restitución a las víctimas.

“A algunos podrá parecerles que el encausamiento debió haber sido más severo”, escribió Acosta, quien entonces llevaba ya dos años como decano de la escuela de Derecho, en marzo del 2011. “Desde el 2007 han salido a relucir pruebas que podrían animar a esa opinión”.

Pero los resultados del acuerdo extrajudicial fueron “mejores” que “arriesgarse a un juicio con menos probabilidades de éxito”, escribió.

“Yo estuve de acuerdo entonces con esa decisión, y en base al estado particular de las leyes en ese momento y a la evidencia conocida en el mismo, yo volvería a estar de acuerdo con semejante decisión”, dijo en la carta Acosta, quien prestó servicio como fiscal federal del 2005 al 2009. El describió también en la carta el “sitio de un año de duración” que desató contra la fiscalía el “ejército de superestrellas legales” de Epstein.

Esta historia fue publicada originalmente el 9 de marzo de 2017, 3:26 p. m. with the headline "Nominado de Trump para Justicia puede tener un escollo en el caso Epstein."