Republicanos allanan el camino para confirmación de Gorsuch
Los republicanos invocaron el jueves la llamada opción nuclear en el Senado, modificando unilateralmente las normas de ese foro para permitir que el nominado del presidente Donald Trump sea confirmado a la Corte Suprema.
Los demócratas, furiosos, objetaron hasta el fina, pero sus esfuerzos por bloquear al juez Neil Gorsuch resultaron predeciblemente infructuosos. Legisladores de ambos partidos criticaron las implicaciones de la decisión a futuro para el Senado, la Corte Suprema y el país.
“Algún día señalaremos con tristeza este día como un giro en la historia del Senado y la Corte Suprema”, dijo Chuck Schumer, demócrata por Nueva York y líder de la Minoría en el Senado.
La maniobra se implementó en una atmósfera de fuerte tensión en el recinto del Senado, donde la mayoría de los senadores ocuparon sus puestos, algo muy poco común.
Inicialmente, los demócratas iniciaron una maniobra obstruccionista en un esfuerzo por bloquear a Gorsuch al negarle los 60 votos necesarios para avanzar a una votación final. Entonces, el líder de la mayoría republicana, Mitch McConnell, de Kentucky, sugirió que los nominados a la Corte Suprema no deben quedar sujetos al umbral de 60 votos, sino a una simple mayoría en este foro de 100 escaños.
La propuesta de McConnell fue rechazada, pero la apeló y se impuso en una votación de 52 a 48. Así las cosas, el umbral de 60 votos quedaba sin efecto, y con esto el último vestigio de bipartidismo sobre los nominados del presidente en un Senado cada vez más polarizado.
Se espera que la votación final sobre la confirmación de Gorsuch sea el viernes, y pudiera jurar el cargo a tiempo para ocupar el cargo más adelante este mes y escuchar los últimos casos del período del alto tribunal.
Las maniobras ocurrieron en medio de fuertes acusaciones de cada bando. El cambio de regla es conocido como la opción nuclear debido a sus implicaciones a largo plazo.
McConnell acusó a los demócratas de obligarlo a invocar la opción nuclear al tratar de obstruir a un candidato altamente calificado como Gorsuch, de 49 años y veterano de 10 años en el Tribunal Federal de Apelaciones del Décimo Circuito en Denver, quien tiene un historial conservador. McConnell prometió que el cambio de reglas bloquearía la obstrucción a Gorsuch, y a todos los intentos de hacer lo mismo a partir de ahora, un cambio que muchos legisladores lamentaron y dijeron que pudiera conducir a una mayor polarización en el Senado, la Corte Suprema y el país.
“Esta es la primera, y la última, maniobra obstruccionista partidista de un nominado a la Corte Suprema”, declaró McConnell. “Esta es la escalada más reciente en la guerra permanente de la izquierda, pero no podemos permitirlo”.
Las maniobras obstruccionistas para bloquear a candidatos a la Corte Suprema son cosa muy rara en en el Senado, pero la confrontación ocurre en medio de una atmósfera política caldeada, en que los demócratas están furiosos con la presidencia de Trump y los republicanos desesperados por una victoria después de meses de caos desde que Trump llegó al poder.
Los demócratas siguen muy molestos con la decisión de McConnell del año pasado de negarse a debatir la nominación del juez Merrick Garland, nominado a la Corte Suprema por el entonces presidente Barack Obama, a quien los senadores republicanos ignoraron durante casi un año después del fallecimiento del magistrado Antonin Scalia. En su lugar, McConnell mantuvo el cargo de Scalia vacío, una decisión que ahora resulta en extremo positiva para los republicanos y Trump, quien podrá atribuirse la mayor victoria de su presidencia hasta el momento si logra la confirmación de Gorsuch, como se espera que suceda.
“Creemos que lo que los republicanos le hicieron a Merrick Garland fue mucho peor que una obstrucción”, dijo Schumer.
Las emociones estaban a flor de piel antes de la votación, y se escuchaban voces subidas de tono en el pleno, donde por lo general la atmósfera es más sedada. Todos los involucrados estaban muy conscientes de las implicaciones a largo plazo de los procedimientos, algunas de ellas difíciles de pronosticar para el futuro de la presidencia de Trump y las elecciones de medio término del 2018, cuando los republicanos tendrán que defender su ligera mayoría de 52 a 48 en el Senado, y 10 demócratas vulnerables en estados que Trump ganó irán a la reelección.
Senadores de ambos partidos lamentaron el camino que había tomado la situación, aunque ellos mismos estaban en posición de evitarla y no lo hicieron.
La senadora Susan Collins, una republicana moderada de Maine, dijo que unos 10 senadores de ambos partidos trabajaron durante el fin de semana para llegar a un acuerdo con el fin de evitar la llamada opción nuclear, pero no pudieron. En el 2005, un acuerdo bipartidista acabó con un plan de los republicanos para eliminar la barrera de la obstrucción a los nominados a tribunales inferiores, pero en el 2013 los demócratas dejaron la obstrucción en su lugar sólo para los nominados a la Corte Suprema.
Ahora esto también se acabó. Por ahora, la barrera de la obstrucción sobre las leyes sigue vigente, a aunque temen que también será eliminada con el tiempo.
“Temo que algún día lamentaremos lo que estamos a punto de hacer. De hecho, estoy convencido de que lo lamentaremos”, dijo el senador John McCain, republicano por Arizona. “Es imperativo que tengamos un Senado funcional donde se protejan los derechos de la minoría, sin importar qué partido está en el poder en ese momento”.
Sin embargo, McCain votó con McConnell sobre el cambio de reglas, y lo justificó diciendo que no le quedaba más remedio.
Con la votación final programada para el viernes, Gorsuch tiene 55 partidarios en el Senado: los 52 republicanos, más tres demócratas moderados de estados que Trump ganó en noviembre pasado: Joe Manchin, de Virginia Occidental; Heidi Heitkamp, de Dakota del Norte, y Joe Donnelly, de Indiana. Un cuarto senador demócrata, Michael Bennet, de Colorad, el estado de Gorsuch, se negó a unirse a la obstrucción pero anunció el jueves que votará contra la confirmación del nominado.
Esta historia fue publicada originalmente el 6 de abril de 2017, 6:45 p. m. with the headline "Republicanos allanan el camino para confirmación de Gorsuch."