Futuro de Bill O’Reilly pende de un hilo tras acusaciones de acoso sexual
La posición de Bill O’Reilly en Fox News está cada vez más en duda, después de que el respaldo de la familia Murdoch parecía comenzar a erosionarse, de acuerdo con tres personas que recibieron informes sobre las discusiones respecto a su futuro.
Se espera que el asunto de O’Reilly sea discutido el jueves en una reunión de la junta directiva de 21st Century Fox, la compañía matriz de Fox News. Entre las principales consideraciones está una investigación en marcha sobre el comportamiento de O’Reilly por parte de la firma de abogados Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison.
La presión sobre la compañía aumentó el martes cuando otra mujer reportó a 21st Century Fox presuntos actos de acoso sexual de parte de O’Reilly.
La compañía recientemente le renovó el contrato a O’Reilly y la familia Murdoch, que controla la empresa, lo ha respaldado ante una oleada de acusaciones. Pero después de que un artículo del New York Times detallara las acusaciones de acoso en su contra, más de 50 compañías han retirado la publicidad en su programa.
Varias mujeres dentro de la empresa han cuestionado si la compañía realmente estaba decidida a cambiar la cultura corporativa tras numerosas acusaciones de acoso sexual. Y las peticiones para que sea despedido subieron de tono el martes.
O’Reilly, quien tiene los mayores índices de audiencia en la televisión por cable, ha estado de vacaciones en Italia durante la última semana y planea regresar al programa el lunes. No ha recibido indicación de que la empresa piense sacarlo del aire, dijo una persona familiarizada con la situación.
Un abogado de O’Reilly, Mark E. Kasowitz del despacho Kasowitz Benson Torres, dijo el martes que su cliente era el blanco de grupos liberales que trataban de acabar con él. “Bill O’Reilly ha sido sujeto de una brutal campaña de asesinato moral que no tiene precedentes en Estados Unidos después del Macartismo”, dijo en un comunicado. “Esta firma de abogados ha encontrado prueba de que esta campaña de difamación ha sido orquestada por organizaciones de extrema izquierda determinadas a destruir a O’Reilly por razones políticas y financieras. Esa prueba será presentada pronto y es irrefutable”.
Si O’Reilly se ve obligado a irse, eso sería un duro golpe para la cadena, que en el último año perdió a su presidente y fundador Roger E. Ailes y a otra de sus estrellas, Megyn Kelly. También representaría la sorprendente caída del hombre que ha dominado el panorama de las noticias por cable durante la mayor parte de las últimas dos décadas con un estilo belicoso y contrario a la corrección política que es del agrado de los televidentes conservadores.
La alegación más reciente contra O’Reilly se dio a conocer el martes cuando una ex empleada de Fox News llamó a la línea de 21st Century Fox para reportar acusaciones de acoso sexual y racial contra él, de acuerdo con su abogada, Lisa Bloom. La mujer no ha pedido dinero y quiere permanecer en el anonimato.
Bloom dijo que la mujer, que es afroamericana, trabajaba en una posición como oficinista en la cadena pero no trabajaba directamente con O’Reilly. La mujer reportó que en el 2008 O’Reilly se detenía en su escritorio y gruñía como un “jabalí salvaje”, en una ocasión la dejó pasar en el elevador y le dijo “Te ves bien, muchacha”, dijo Bloom. O’Reilly también miraba abiertamente su escote y sus piernas y la llamaba “chocolate caliente”, afirmó Bloom.
La abogada dijo que había hablado con la hermana de la mujer así como con su compañera de cuarto y su novio en aquel momento y que todos dijeron que la mujer les había hablado sobre lo sucedido.
Aunque O’Reilly, de 67 años, representa un gran valor para 21st Century Fox como un imán de audiencia y generador de ingresos, la familia Murdoch debe evaluar eso en relación con sus otras ambiciones, incluyendo la adquisición de la compañía británica de televisión por satélite Sky, anhelada durante mucho tiempo por el patriarca de la familia, Rupert Murdoch. La empresa debe convencer a los reguladores británicos que es una buena opción para comprar el 61 por ciento de las acciones de Sky que todavía no posee.
Los cuestionamientos sobre el futuro de O’Reilly se dan semanas después de que el NYT reportara que el comentarista o la compañía habían hecho pagos a cinco mujeres que habían denunciado comportamiento inadecuado de parte de O’Reilly. A cambio, las mujeres acordaron no acudir a los tribunales ni hablar sobre las alegaciones. Los pagos totalizaron unos $13 millones.
Esta historia fue publicada originalmente el 19 de abril de 2017, 9:45 a. m. with the headline "Futuro de Bill O’Reilly pende de un hilo tras acusaciones de acoso sexual."