Elaboran planes para deportar a menores que llegaron solos por la frontera

El gobierno del presidente Donald Trump estudia una nueva política que acelera la deportación de decenas de miles de adolescentes que llegaron solos por la frontera sur cuando eran niños.

Según dos fuentes con conocimiento de la propuesta, el Departamento de Justicia, dirigido por el secretario Jeff Sessions, quiere evitar la creación de una nueva clase de inmigrantes indocumentados protegidos, dado lo políticamente difícil que ha sido para el gobierno echar atrás otro programa, el DACA, que protegía a jóvenes traídos por sus padres al país cuando eran niños.

La propuesta contempla la deportación expedita de otro grupo, los más de 150,000 menores que llegaron solos a la frontera con México tras escapar a la violencia y la pobreza en El Salvador, Honduras y Guatemala. Según el plan que se discute, los menores de este grupo serían enviados a sus países cuando cumplan 18 años bajo un programa de deportación acelerada, lo que significa que no los presentarían primero ante un juez de inmigración.

“El gobierno todavía tiene las manos parcialmente amarradas en lo que puede hacer con ese grupo”, dijo un funcionario federal familiarizado con las discusiones. “Debido a las leyes, especialmente sobre menores, el gobierno no tiene mucha flexibilidad para lidiar con los menores no acompañados”.

La propuesta se redacta sobre la base de memorandos que circulan entre los departamentos de Justicia y Seguridad Nacional. El plan ha provocado un fuerte debate en esas agencias entre el personal encargado de reducir la inmigración ilegal, abogados del gobierno preocupados por la responsabilidad jurídica y operativos políticos que observan la controversia pública que esto puede alimentar.

“Esto se ve como una forma de decir que no vamos a necesitar otro DACA”, dijo un ex funcionario del Departamento de Justicia familiarizado con los planes. “Pero todavía falta mucho para una decisión definitiva. La preocupación es que la mayoría en el Departamento de Justicia sabe que probablemente se considere ilegal y quieren tener que defenderlo en los tribunales si es posible”.

El Departamento de Justicia declinó comentar y el Departamento de Seguridad Nacional no respondió de inmediato a varias preguntas, pero un funcionario del gobierno dijo que las prioridades están claras.

“El compromiso del gobierno de Trump de asegurar la frontera sur no ha cambiado”, dijo un funcionario del gobierno. “Todos los estadounidenses merecen una reforma responsable de las leyes de inmigración, que incluirá fuertes medidas de seguridad en la frontera”.

Menores no acompañados por adultos han llegado durante los últimos años en grandes cantidades desde Centroamérica. Pero en el 2014 hubo un fuerte aumento, cuando casi 70,000 llegaron a la frontera con México, abrumando a la Patrulla Fronteriza y creando una crisis humanitaria que el gobierno del entonces presidente Barack Obama batalló por manejar.

Desde entonces, el Departamento de Seguridad Nacional ha referido más de 150,000 menores a la Oficina de Reasentamiento de Refugiados desde el 2012, entidad que se ocupa de los menores solos después que son aprehendidos en la frontera. En su mayoría son entregados a familiares, a patrocinadores o a refugios.

Una parte importante de esos menores, entre 63 y 73 por ciento, en dependencia del año, tenían entre 15 y 17 años cuando hicieron el largo viaje.

Randy Capps, director de Investigaciones del Migration Policy Institute, dijo que la mayoría queda ahora sujeta un cambio de política.

“Ya están cumpliendo los 18 años”, dijo Capps.

Sessions culpó al DACA por alentar la ola de menores centroamericanos que llegaron solos. El presidente Donald Trump se hizo eco de esas palabras con su propia declaración después de eliminar el DACA, en que alegó que el aumento en la llegada de los menores no acompañados también contribuyó a la actividad de las pandillas.

“La implementación temporal del DACA por el gobierno de Obama, después que el Congreso rechazó repetidas veces este enfoque de amnistía, también fue un factor en la crisis humanitaria, la llegada de una cantidad enorme de menores no acompañados desde Centroamérica. Entre los hubo algunos casos de jóvenes que se integraron a pandillas violentas en todo el país, como la Mara Salvatrucha”, dijo Trump.

Según una ley del 2008, los menores mexicanos y canadienses que llegan a la frontera con Estados Unidos son deportados rápidamente. El proceso es diferente para los niños que llegan solos de otros países, de manera que aunque los menores centroamericanos no están sujetos a esa deportación expedita, y los transfieren a la custodia del Departamento de Salud y Servicios Humanos.

Desde que asumió la presidencia, el gobierno de Trump ha tomado medidas para ampliar rápidamente la cantidad de inmigrantes que pueden ser detenidos y deportados. En enero, Trump firmó dos órdenes ejecutivas que amplían las deportaciones expeditas y advirtió que los padres de menores no acompañados quedarían sujetos a un juicio penal si pagaron a traficantes de personas para traer a sus hijos por la frontera.

En junio, agentes federales de inmigración comenzaron a detener a padres y familiares de menores no acompañados como parte de un nuevo programa contra el contrabando de menores solos. El mes pasado, el Departamento de Seguridad Nacional canceló la aprobación de 2,700 menores a quienes se había permitido entrar en Estados Unidos a través de otro programa del gobierno de Obama para mitigar la crisis humanitaria.

Leon Fresco, quien dirigía la Oficina de Litigios de Inmigración del Departamento de Justicia durante el gobierno de Obama, dijo que una política que se centre en esos adolescentes pudiera ser bloqueada por los tribunales tan pronto como se anuncie.

“La cuestión es si el gobierno quiere agregar esto a la prohibición de viajes, a las ciudades santuario y a la eliminación del DACA que quiere que la Corte Suprema decida este año”, dijo Fresco.

Esta historia fue publicada originalmente el 21 de septiembre de 2017, 6:07 p. m. with the headline "Elaboran planes para deportar a menores que llegaron solos por la frontera."