¿Es especulación un boleto de $786 para salir de Puerto Rico? Las aerolíneas dicen que no

Cuando el cantante Ricky Martin colgó en Twitter una foto que mostraba los precios de más de $2,000 por un pasaje de San Juan, Puerto Rico, a Miami, sumó su voz al sinfín de personas frustradas que se quejan y protestan porque cada vez que ocurre un desastre natural el precios de los boletos de avión se dispara.

Todos afirman que se trata de “especulación de precios”.

“ESTO ESTA MAL”, dijo Martin en un mensaje en Twitter, en mayúsculas. “ESTAMOS EN MEDIO DE UNA CRISIS HUMANITARIA. DEBE HABER LEYES EN CONTRA DE ESTE ABUSO”.

El tuit, que se colgó el lunes a las 12:47 p.m., ya había generado más de 13,000 likes y otros 6,300 retuits apenas 24 horas después. La protesta es similar al tuit que publicó otra celebridad días antes que el huracán Irma azotara a la Florida, cuando la comediante Chelsea Handler colgó una foto de un pasaje de $3,258.50 de Delta Air Lines de Miami a Phoenix, y pidió un boicot a la aerolínea, aunque con un lenguaje mucho más subido de tono que el de Martin.

Antes del huracán Irma, las quejas por especulación y el alza desmesurada de precios obligaron a muchas aerolíneas a limitar el precio de los pasajes, pero esto ocurrió después de varios días de fuertes protestas. Antes del huracán María, las aerolíneas se adelantaron a las fuertes críticas del público y limitaron el alza de los precios de los boletos.

Sin embargo, para todo el que trata de salir de Puerto Rico tras el devastador paso del huracán María, los límites, que cambian con demasiada frecuencia e incluyen ciertas restricciones, no han logrado calmar la furia y frustración de los pasajeros.

Las fotografías de los boletos con precios mucho más altos que los habituales de San Juan a Estados Unidos proliferan en las redes sociales. Entretanto, las aerolíneas tratan de calmar los ánimos.

Si usted es una de las personas que en estos días trata de salir por avión desde Puerto Rico, busque paciencia donde la encuentre. A continuación, algunas preguntas sobre el alza de precios y consejos para conseguir boletos asequibles.

¿Por qué los vuelos en regiones golpeadas por huracanes son tan caros antes o después del paso de la tormenta?

En general, los vuelos de última hora, ya sean de áreas asoladas por un desastre natural o no, son caros. Se trata sencillamente de una cuestión de oferta y demanda. Reservar un vuelo con solamente un día o dos de antelación deja muy pocos asientos libres. Por consiguiente, esos asientos se venden a precios mucho más altos de lo normal.

¿Qué aerolíneas han limitado el precio de sus boletos ante los estragos causados por María?

▪ American Airlines limitó las tarifas de ida desde y hacia San Juan a $99 para la clase turista y a $199 para la primera clase a partir de la semana anterior. Los límites en Puerto Rico durarán hasta el 8 de octubre.

▪ JetBlue Airways limitó a $135 el precio del pasaje desde y hacia San Juan hasta el 31 de octubre. Los vuelos sin escala desde y hacia San Juan tendrán un límite de $199 desde el 8 de octubre hasta el 15 de noviembre. Estos precios entraron en vigor también la semana pasada.

▪ Delta Air Lines limitó los precios de vuelos sin escala desde y hacia San Juan a $199 en clase turista y a $399 en primera clase hasta el 9 de octubre. Los itinerarios que incluyen una conexión quedaron limitados a $299 en la clase turista y a $499 en primera clase.

¿Cómo consigo un vuelo asequible hacia o desde Puerto Rico?

Puede hacerlo visitando la página web de la aerolínea, ya que podría haber una demora en el tiempo que los cambios aparezcan en las páginas de reservaciones como Expedia.

De igual modo, puede ponerse en contacto directamente con la aerolínea. American Airlines informó que trabajará para devolver dinero a los pasajeros si un determinado vuelo no cumple los requisitos para el límite de precios.

¿Por qué, a pesar de los límites, sigo encontrando precios que a veces son 10 veces más altos que lo normal?

Todo tiene que ver con leer la letra pequeña de los documentos.

JetBlue y American, por ejemplo, solamente están ofreciendo límites para pasajes de ida y sin escala. Los vuelos que incluyen una conexión no están sujetos a los límites.

Además, el tiempo de un pasaje cambia a menudo y depende por completo de la fecha en que el pasajero compra el boleto.

“Estamos trabajando lo más rápido posible para poner en marcha estos límites de precios”, dijo Ross Feinstein, portavoz de American Airlines.

Sin embargo, eso no ha sido suficiente para tranquilizar la furia de los viajeros.

En el caso de Ricky Martin, Feinstein dijo que la fotografía que colgó en Twitter no muestra la información sobre la fecha en que se compró el pasaje, si se trataba de un asiento en primera clase, de modo que sigue siendo poco claro por qué el precio era tan excesivo.

¿Puedo volar hacia o desde Puerto Rico dentro de poco?

En estos momentos hay poquísimos vuelos desde y hacia la isla.

JetBlue, la aerolínea más grande de la región, tiene solamente unos seis vuelos diarios, dos desde Fort Lauderdale, dos desde Orlando, uno desde Boston y uno desde Nueva York. American Airlines comenzará a operar tres vuelos a Puerto Rico desde Miami y Filadelfia el miércoles. Por su parte, Delta tiene tres vuelos diarios.

¿Hay leyes contra de la especulación de precios?

La Administración Federal de Aviación (FAA) y el Departamento de Transporte regulan el alza de los precios en la industria aérea.

Sin embargo, este fenómeno es difícil de identificar cuando la mayor parte de los precios altos se deben al mecanismo habitual de la oferta y la demanda, dijo Seth Kaplan, experto en aerolíneas.

Una regulación más severa de los precios que fijan las aerolíneas llevaría a la industria de regreso a los tiempos anteriores a las desregulación del sector en 1978, que permite a las aerolíneas agregar vuelos, aumentar el número de pasajeros y bajar los precios.

En cualquier caso, dentro de poco podría llegarse a un acuerdo sobre este tipo de problema. Por ejemplo, los mayores límites de Delta, que van desde $199 a $499 según el vuelo y el asiento, tal vez logren calmar un poco a los viajeros, aunque quizás no lo suficiente.

También podría estarse estudiando algún tipo de regulación.

El senador federal Bill Nelson, demócrata por la Florida y miembro de más alto rango de su partido en la Comisión de Comercio y Transporte del Senado, y quien pidió a las aerolíneas que limitaran los precios antes de la llegada de María, dijo que estudia la posibilidad de exigir a las aerolíneas que limiten los precios cuando se pronostica que una tormenta puede devastar una región determinada. Pero hasta el momento no se ha propuesto oficialmente ningún cambio.

Esta historia fue publicada originalmente el 27 de septiembre de 2017, 2:40 p. m. with the headline "¿Es especulación un boleto de $786 para salir de Puerto Rico? Las aerolíneas dicen que no."