Un mes después de María, la zona montañosa de la isla se prepara para una larga espera
La región central de Puerto Rico siempre se ha sentido como un mundo aparte. Es una zona de montañas envueltas en neblina y arroyos de agua muy fría, lejos de las playas soleadas que resaltan los folletos turísticos.
Cuando el huracán María tocó tierra en Puerto Rico el 20 de septiembre, profundizó la división entre la gente del centro y los que viven en la costa. En momentos que las autoridades tratan de restablecer los servicios de electricidad y agua corriente en la capital y otras ciudades, los que viven en el interior de la isla dicen que saben que tendrán que esperar.
Más de tres semanas después del paso de la tormenta, un grupo de voluntarios cerca de la localidad de Barranquitas se dedicaba a sacar árboles caídos y lodo de la carretera. Cuando se les preguntó por qué estaban pasando el domingo trabajando bajo el sol, uno se encogió de hombros.
“¿Quién más lo va a hacer?”, preguntó.
El gobierno informa que unas 40 carreteras y 18 puentes siguen fuera de operación, en su mayoría en el macizo montañoso del centro, lugares a los que es difícil llegar. La zona tiene picos de casi 3,400 pies de altura e inclinadas faldas de montañas que ahora son sembradíos arrasados de plátano.
Pedro Collazo y su familia tuvieron que manejar 20 miles desde su caserío de Puente Roto hasta el poblado de Cayey para comprar agua y otras provisiones básicas. El viaje —en el que tuvieron que sortear carreteras llenas de lodo, y enfrentar las multitudes en la tienda de abastecimientos— les llevó 11 horas.
Toda la región está sin electricidad, y la familia de Collazo ha tenido que ir a buscar agua al río y recolectar agua de lluvia para lavar la ropa y usarla en el baño.
El gobierno ha dicho que espera restaurar la electricidad al 95 por ciento de la isla para el 15 de diciembre, pero es probable que esta zona poco poblada esté en ese último 5 por ciento, y tenga que recibir el 2018 a oscuras.
A pesar de todo, Collazo dijo que su familia tuvo suerte. Su hija perdió su casa pero todo el clan quedó a salvo.
“Estamos bien”, dijo, mientras miraba un árbol grande que casi aplastó el techo de su casa. “Estamos vivos y seguimos luchando”.
Esta historia fue publicada originalmente el 18 de octubre de 2017, 7:40 p. m. with the headline "Un mes después de María, la zona montañosa de la isla se prepara para una larga espera."