Anulan juicio por soborno al senador Bob Menéndez
El jurado no pudo ponerse de acuerdo sobre las acusaciones de soborno contra el senador demócrata por Nueva Jersey Bob Menéndez, con lo cual el juicio fue declarado nulo el jueves.
La fiscalía no reveló inmediatamente si volverá a tratar de enjuiciar al político.
El juez William Walls declaró la incapacidad del jurado tras seis días de deliberaciones, incluyendo una demora porque uno de los jurados tuvo que ser reemplazado.
Uno de los jurados, Edward Norris, dijo que 10 de los 12 miembros querían exonerar a Menéndez de todos los cargos, pero que los otros dos discreparon.
La indefinición tras dos meses y medio de juicio deja a Menéndez bajo una nube de sospechas en momentos en que se avecinan las elecciones legislativas del año entrante, y los demócratas necesitan cada voto posible debido a que los republicanos tienen una estrechísima mayoría en el Senado.
Menéndez sonrió y abrazó a su hijo e hija cuando parecía que el juicio había llegado a su fin. Cuando el juez declaró nulo el juicio, el senador miró al cielo mostró las manos palmas arriba.
Menéndez, de 63 años, estaba acusado de dar favores al oftalmólogo Salomon Melgen en la Florida, a cambio de lujosas vacaciones en el Caribe y en París, vuelos en la avioneta privada de Melgen y cientos de miles de dólares en contribuciones de campaña para organizaciones que directa o indirectamente apoyaron la campaña del senador.
Fuera del juzgado, Menéndez luchaba por contener las lágrimas mientras criticaba a las autoridades federales y daba las gracias a los jurados “que vieron las falsas declaraciones del gobierno y usaron su sentido común para rechazarlas”.
“Ciertos elementos del FBI y de nuestro estado no pueden soportar, o lo que es peor, aceptar, que el muchacho latino de Union City y el Condado Hudson llegue a ser un senador de Estados Unidos y ser honesto”, dijo Menéndez, de 63 años, hijo de inmigrantes cubanos.
El jurado Edward Norris dijo que 10 jurados querían absolver a Menéndez de todos los cargos, mientras que otros dos querían condenarlo. Norris dijo que después de que la fiscalía terminara su exposición, “me dije a mí mismo: ‘¿Eso es todo? Eso es todo lo que tenían?’ ”
El final inconcluso del juicio de 2 meses y medio podría dejar los cargos pendientes sobre Menéndez mientras se prepara para una reelección el próximo año para el Senado, donde los republicanos tienen una ligera ventaja y los demócratas necesitan cada voto.
En el Capitolio, el líder de la mayoría republicana, Mitch McConnell, pidió a la Comisión de Ética que investigue inmediatamente a Menéndez por posibles violaciones de la confianza pública y del código de conducta del Senado.
Según la fiscalía, Menéndez ofrecía favores como presionar a funcionarios del gobierno para que fallaran a favor de Melgen en una disputa con el Medicare por $8.9 millones, para darle a Melgen un contrato para vender equipos en la República Dominicana, o para obtener visas para las novias del médico de 63 años.
La defensa sostiene que no se trató de sobornos sino de obsequios sobre la base de la larga amistad entre los dos hombres, que según dijo “son como hermanos”. En su alegato final, el abogado de Menéndez, Abbe Lowell, usó la palabra, “amigo”, “amigos” o “amistad” más de 80 veces.
Tras la anulación del juicio, Mike Soliman, asesor político de Menéndez, dijo: “Todo indica” que el senador se postulará para la reelección y habrá probablemente un anuncio en las próximas semanas. Menéndez, que ha pasado dos años y medio bajo acusación, ya ha recaudado más de $2.5 millones este año.
Esta historia fue publicada originalmente el 16 de noviembre de 2017, 6:19 p. m. with the headline "Anulan juicio por soborno al senador Bob Menéndez."