Anuncian fin de programa de canje de autos viejos
El gobierno del presidente Barack Obama dará por terminado el lunes el popular programa cash for clunkers, dándoles a los compradores de autos unos días más para aprovechar los incentivos federales.
El Departamento de Transporte dijo el jueves que el gobierno terminaría el programa a las 8 p.m. del lunes. Los compradores de carros pueden recibir descuentos de $3,500 o $4,500 por cambiar sus viejos vehículos por otros nuevos y más eficientes desde el punto de vista del rendimiento del combustible.
"El programa ha sido un gran éxito'', dijo Marc Cannon, vicepresidente de comunicaciones de AutoNation. "Nadie está sorprendido. En realidad es la primera parte del estímulo del gobierno federal que ha funcionado o que ha mostrado resultados''.
El ejecutivo indicó que AutoNation, con sede en Fort Lauderdale, ha vendido unos 10,000 vehículos relacionados con el programa.
"Ha sido emocionante formar parte de la mejor noticia económica en Estados Unidos'' dijo el secretario de Transporte, Ray LaHood. "Ahora estamos trabajando para terminar ordenadamente este programa que ha sido tan popular''.
Hasta el jueves, los comisionistas de autos habían hecho negocios por hasta $1,900 millones e iban rumbo a gastar los $3,000 millones del programa a principios de septiembre. Los incentivos han generado más de 475,000 ventas de carros. Funcionarios del gobierno dijeron haber revisado casi 40 por ciento de las transacciones y que ya han pagado $145 millones a los propietarios de agencias.
No hay planes para buscar más financiamiento, dijeron funcionarios del gobierno.
No se aceptarán solicitudes de descuentos después del lunes y los propietarios de agencias no deben hacer ventas adicionales sin haber recibido toda la documentación necesaria de sus clientes. Los comisionistas podrán volver a someter después del plazo las solicitudes que hayan sido rechazadas.
El presidente Obama dijo el jueves en una entrevista que el programa ha sido "más exitoso de lo que nadie imaginó'', pero los distribuidores estaban abrumados por la reacción de los consumidores. Prometió que los comisionistas "recibirán su dinero''. El gobierno triplicó el número de funcionarios que estaba revisando el papeleo de los comisionistas.
Los distribuidores de autos se han quejado de demoras en los reembolsos y de retrasos para procesar el papeleo del programa. Han dicho que afrontan el riesgo de no recibir el reembolso, pero LaHood se comprometió a que el gobierno les pagará.
"No sabemos cuántos negocios se están procesando. No sabemos cuánto dinero del programa queda en este momento'', dijo Ted Smith, presidente de la Asociación de Distribuidores de Automóviles de la Florida. "Eso es fundamental para los agentes que están participando. No es una buena situación quedarse sin dinero antes de acabar los negocios''.
Los distribuidores dicen que las demoras han llevado a una falta de efectivo. Típicamente piden dinero prestado para poner carros nuevos en sus lotes y tienen que pagar esos préstamos a los pocos días de una venta.
Con todo, el programa le ha dado un estímulo temporal a los fabricantes de autos. GM anunció planes para volver a contratar a más de 1,300 obreros y los fabicantes han estado pagando horas extra para elevar la producción. Hyundai volvió a contratar a 3,000 obreros en Alabama.
"En una época de gran malestar económico, cash for clunkers ha estimulado el aumento de la producción de los fabricantes nacionales de autos y ha vuelto a poner a trabajar a miles de obreros que estaban desempleados'', dijo el representante John Dingell, demócrata por el estado de Michigan.
La reportera Bridget Carey, de The Miami Herald, contribuyó a esta historia.
Esta historia fue publicada originalmente el 20 de agosto de 2009, 11:10 p. m. with the headline "Anuncian fin de programa de canje de autos viejos."