Demócratas centristas comienzan a criticar la agenda de la extrema izquierda del partido

Demócratas moderados destacados alegaron con fuerza la semana pasada que el partido puede apoyar una agenda robusta de cambio a la vez que alaba el capitalismo y resta importancia a la desigualdad en los ingresos.

En otras palabras, todo lo que la base liberal del partido se ha pasado combatiendo durante un año y medio.

Los demócratas se reunieron el jueves y viernes pasados en esta ciudad, capital de Ohio, en lo que fue la primera actividad de la primaria presidencial demócratas del 2020, parte de una conferencia organizada por Third Way, un grupo de estudios de centroizquierda.

Este grupo, con sede en Washington, reveló sus conclusiones después de una evaluación de un año de las elecciones presidenciales del 2016, con la esperanza de convencer a potenciales contendientes de que no tienen que adoptar la agenda de la extrema izquierda y el estilo de un progresista como Bernie Sanders.

El informe tiene una docena de recomendaciones generales de políticas —como adoptar un programa robusto de formación laboral y ampliar el seguro por desempleo para ayudar a los trabajadores a encontrar nuevas plazas— y dejar a un lado el debate sobre la desigualdad en los ingresos a favor de un énfasis en la creación de oportunidades.

Directivos de Third Way incluso intentaron eliminar el adjetivo de “moderado” del evento, alentando a los asistentes a calificase de “demócratas por la oportunidad”. (El evento se llamó “Opportunity 2020”).

“Una vez más ha llegado la hora de enmendar, no de eliminar, el capitalismo de cara a una nueva era”, dijo Jonathan Cowan, presidente de Third Way, en discurso abarcador en que presentó las conclusiones del estudio.

Las recomendaciones del grupo seguramente serán recibidas con escepticismo —probablemente con burla abierta— por parte de muchos demócratas y liberales que alegan que al partido no le ha ido bien con un enfoque de cambios graduales y modestos. (Directivos de Third Way dicen que aunque su plataforma es diferente de una agenda estilo Sanders, ideas como un propuesto plan de pensiones financiado por los empleados sería un cambio radical en sí mismo).

De hecho, incluso muchos de los asistentes a la cita en Columbus —unos pocos cientos de legisladores, funcionarios demócratas y políticos locales— necesitaban que los convencieran de que el resto del partido estaba interesado en este enfoque.

“No hay duda de que alrededor del ala más activista de nuestro partido hay mucha energía y emoción”, dijo Jim Himes, legislador demócrata de Connecticut y presidente de los Nuevos Demócratas, una coalición de demócratas orientados a los negocios en el Congreso.

Las voces más moderadas del partido, dijo a los reporteros, corren el riesgo de quedar “ahogadas” si no empezaban a hablar más.

Pocos demócratas estarían en desacuerdo con la evaluación de Himes: el mes pasado, la victoria de Alexandria Ocaso-Cortez, demócrata socialista declarada, asombró al representante demócrata Joe Crowley en Nueva York, asombró al partido y dio inicio a una ola de pronósticos de que el futuro de los candidatos de ese partido está en la plataforma y el estilo de Ocasio-Cortez. En el frente político, temas que antes no estaban entre los más debatidos —como la adopción de un sistema de servicios médico único financiado por los contribuyentes y garantía federal de empleo para todos— han entrado en la corriente principal del partido.

Información de encuestas del 2016 parece sugerir que el enfoque de Third Way tiene algún mérito: una encuesta Gallup de octubre del 2016 concluyó que los electores pensaban que Trump era en realidad menos conservador que otros candidatos conservadores republicanos. Por otra parte, Bill Clinton era visto como más liberal que el presidente Barack Obama.

Naturalmente, los liberales alegan que energizar la base del partido es de enorme importancia, especialmente en la era de Donald Trump.

El enfoque más centrista defendido en la conferencia, reconocieron los asistentes, enfrentará escepticismo por muchas razones. Un partido que quedó devastado después de la última elección presidencial está buscando ideas grandes y audaces, y directivos de Third Way dicen que es difícil competir en ese frente con liberales que defienden un cambio total del sistema de servicios médicos.

Cualquier esfuerzo por renovar la imagen del partido recuerda a los demócratas el enfoque que defendía entonces presidente Bill Clinton a principios de los años 90, cuando encauzó al partido por una dirección más moderada en temas económicos y sociales. Third Way rechaza la idea de que esté tratando de hacer lo mismo ahora y alega que aboga por un enfoque completamente nuevo.

“Que quede en claro”, dijo Cowan. “la economía de la oferta de los años 80, el centrismo de los años 90 y el socialismo de los años 60 no sirven para la época en que vivimos. Necesitamos algo nuevo y diferente”.

Muchos de los asistentes se mostraron cuidadosos de no criticar directamente a Ocasio-Cortez, diciendo que aplaudían la nueva energía que lleva al partido. Pero también dejaron en claro que pensaban que su estilo de política sería difícil de vender fuera de su distrito congresual en la Ciudad de Nueva York, donde el partido tiene que tratar de ganarse a más electores conservadores.

Lanae Erickson Hatalsky, vicepresidenta de Políticas Sociales de Third Way, dijo que una encuesta realizada por el grupo identificó que los electores —entre ellos muchos demócratas— respondieron más positivamente a un mensaje que hacía énfasis en crear oportunidad económica por encima de la desigualdad en los ingresos. Ese mensaje de oportunidad, dijo Erickson, “se impuso a los otros enfoques demócratas presentados entre los electores que necesitamos para ganar las elecciones generales”.

Otros demócratas que asistieron al evento fueron más duros en su evaluación del ala más liberal del partido.

“Un subgrupo pequeño pero que hace mucho ruido, un grupo que no presta atención a las evidencias, fracasará a largo plazo, no importa lo alto que griten”, dijo en una entrevista el senador estatal Jeff Danielson, de Iowa.

Danielson proviene de un distrito de inclinación conservadora en el noreste de Iowa y dice que logró ganar la reelección allí con un enfoque similar al que defiende Third Way. Muchos de sus electores pensarían que la agenda de Ocasio-Cortez no es más que “una lista de quejas”, dijo.

Pero Danielson no está seguro que otros miembros de su partido escuchen su consejo.

“No sabemos lo que queremos”, dijo. “No hemos encontrado el rumbo como partido”.

Esta historia fue publicada originalmente el 29 de julio de 2018, 8:00 a. m. with the headline "Demócratas centristas comienzan a criticar la agenda de la extrema izquierda del partido."