Pacientes con Alzheimer pueden sentir emociones
Una investigación encabezada por la hispana Edmarie Guzmán-Vélez ha determinado que los pacientes con Alzheimer pueden seguir sintiendo emociones aunque debido a la enfermedad hayan olvidado el motivo que las causó.
El estudio, publicado en Cognitive and Behavioral Neurology, señala que aunque los pacientes no puedan recordar una reciente visita de un ser querido o haber sido descuidados, esas acciones pueden tener un impacto en cómo se sienten.
“Es un mensaje muy claro”, afirmó en entrevista con Efe la investigadora boricua, que destaca la importancia de que los familiares y los cuidadores aprendan a comunicarse con el paciente de Alzheimer para inducir emociones positivas.
“Sí, quizá no recuerda que lo llevaste a comer su comida favorita o que le llevaste a ver su película favorita pero ese momento de felicidad, ese sentimiento positivo va a continuar estando ahí”, aseguró Guzmán-Vélez, autora principal del estudio y estudiante de doctorado en psicología clínica en la Universidad de Iowa.
“Y más aun si se le grita o pasa algo que le haga sentir triste, ese sentimiento va a permanecer durante tiempo, lo que significa que es sumamente importante que dediquemos tiempo a tratar de promover emociones positivas y minimizar lo máximo posible las emociones negativas”, agregó.
El equipo de investigadores de la Universidad de Iowa mostró a 17 personas sanas y 17 con la enfermedad de Alzheimer fragmentos de películas tristes y alegres, que desataron emociones como risas y lágrimas.
Unos cinco minutos después de ver las películas, los investigadores entregaron a los participantes una prueba de memoria para ver si podían recordar lo que habían visto.
Como era de esperar, apuntan los investigadores, los pacientes con enfermedad de Alzheimer retuvieron significativamente menos información sobre las películas. De hecho, cuatro eran incapaces de recordar cualquier información fáctica sobre las películas, y uno ni siquiera se acordaban de haber visto alguna película.
Sin embargo, los pacientes fueron capaces de tener un sentimiento sostenido de alegría o tristeza hasta por un periodo de 30 minutos después de haber visto la película, más allá de la capacidad de su memoria para recordar qué es lo que le causó esa emoción.
“Esto confirma que la vida emocional de un paciente de Alzheimer está viva”, afirmó la investigadora, que destacó las implicaciones directas que tienen estos hallazgos para enseñar a los cuidadores a mejorar el trato con estos pacientes.
La investigadora, originaria de Puerto Rico, señaló que siempre ha sentido “curiosidad” por la memoria porque considera que tiene que ser “muy difícil” para una persona vivir “sin poder recordar momentos tan especiales o tan importantes” de su vida.
Esta historia fue publicada originalmente el 26 de septiembre de 2014, 9:32 p. m. with the headline "Pacientes con Alzheimer pueden sentir emociones."