Honran memoria de fundador de comunidad costarricense en EEUU
La vida de Luis Gerardo “Jerry” Lobo Ávila, quien en una ciudad de Carolina del Norte fundó la segunda comunidad más grande de costarricenses en EE.UU., fue recordada por representantes del gobierno de su país, amigos y familiares.
Reunidos en la iglesia católica St. Dorothy, en la ciudad de Lincolnton, al oeste del estado, diversas personalidades rindieron tributo a este inmigrante fallecido hace ya más de 20 años y que se convirtió el punto de referencia para los costarricenses que buscaban afincarse en Estados Unidos.
“El mensaje que traemos hoy en nombre del gobierno de Costa Rica es de agradecimiento por la labor tan admirable que realizó el señor Lobo para la comunidad costarricense en Estados Unidos”, afirmó Roman Macaya, embajador del país centroamericano en EEUU.
Lobo emigró a Amsterdam (Nueva York) en el año 1964, con 21 años de edad, y no por razones económicas o políticas, sino para darle a sus hijos una mejor vida y educación en el que consideraba “el mejor país del mundo”.
En seis meses logró emplearse en la industria textil, ascender a supervisor y en 1968 fue trasladado por la compañía Mohican Mills a Lincolnton, donde la familia de siete miembros era una de las dos únicas hispanas en el área.
En los siguientes años, un mayor número de familias costarricenses comenzaron a trasladarse hacia Lincolnton y Lobo los ayudaba a navegar en el sistema legal, a adaptarse a su nuevo hogar, conseguir empleo, entre otras necesidades.
“Era un líder. A sus 21 años no creo que se imaginó que iba a ayudar a marcar el comienzo del cambio demográfico más significativo de EE.UU. con el aumento de la comunidad hispana”, afirmó Luis Gerardo Lobo, hijo del costarricense y actual vicepresidente del mercado multicultural del banco BB&T.
Según el embajador, Lobo era un “punto de referencia” para los costarricense que buscaban emigrar a EE.UU., y era muy conocido en su país de origen por la ayuda que prestaba a sus compatriotas para adaptarse a una nueva cultura.
Después de las ciudades de Nueva York y Nueva Jersey, el condado de Lincoln y su principal ciudad, Lincolnton, o “Lincon Tico” como se le conoce, es la segunda comunidad por área geográfica más grande de expatriados de Costa Rica en el país, según fuentes de la embajada del país centroamericano.
Lo que más recuerda su hijo Luis Gerardo Lobo es que a su casa llegaban personas hasta en horas de la madrugada a buscar ayuda con traducciones, empleo, casa, comida u otras necesidades.
“No veía mucho a mi padre porque siempre estaba ayudando a las personas”, confesó Lobo.
“Primero ayudó a establecer a familias costarricenses y (luego), con el crecimiento de la comunidad hispana de la zona en los años ochenta, a los mexicanos”, añadió.
Esta figura de la colonia costarricense falleció en septiembre de 1994 y en su funeral la familia dedicó varias horas a saludar a una amplia muestra de los residentes de la ciudad, incluidos hispanos, afroamericanos, asiáticos y anglosajones.
Esta historia fue publicada originalmente el 14 de junio de 2015, 3:41 p. m. with the headline "Honran memoria de fundador de comunidad costarricense en EEUU."