Caos electoral en Puerto Rico: suspenden elecciones primarias por falta de material
La Comisión Estatal de Elecciones en Puerto Rico suspendió las primarias en la isla el domingo en la tarde en medio de un caos electoral histórico, después de que la mayoría de los 110 precintos en la isla no recibieran los materiales para votar y permanecieran cerrados.
El acuerdo entre las comisiones de los principales partidos políticos en Puerto Rico dictaminó que el proceso de votación acabará “en aquellos precintos electorales donde se abrieron maletines electorales.”
“Por lo contrario, aquellos precintos electorales donde no haya comenzado la votación a la 1:45 p.m., se suspenderá la elección hasta el próximo domingo, 16 de agosto de 2020, en el horario de 8 a.m. a 4 p.m.”, dice el acuerdo.
La orden se dio horas después de que los líderes de los principales partidos políticos en Puerto Rico exigieron en la tarde del domingo que se suspendiera el proceso de las primarias, que también desató alegaciones de intentos de fraude por parte de algunos candidatos. Otros, incluyendo la gobernadora Wanda Vázquez, le pidieron la renuncia inmediata al presidente de la comisión electoral.
La situación enfureció a votantes y políticos por igual, que culparon a la comisión electoral de Puerto Rico y exigieron una explicación de por qué las boletas solo habían llegado al 20% de los centros de votación a media mañana. Las primarias estaban originalmente pautadas para junio, pero fueron reprogramadas debido a la pandemia del coronavirus.
“Cualquier disposición legal o legislativa lo vamos a atender, pero era necesario que tomáramos la decisión, que hiciéramos las exigencias para poder comunicar a esos electores,” dijo el senador puertorriqueño Aníbal José Torres, quien también es presidente del Partido Popular Democrático (PPD).
La orden de la comisión también prohibió la divulgación de los resultados preliminares de cualquier precinto antes de que se continuara el proceso el próximo domingo.
Luego de una reunión a última hora con la Comisión Estatal de Elecciones, los presidentes de los partidos se unieron a los reclamos de algunos candidatos del PPD y del Partido Nuevo Progresista (PNP), el partido pro-estadidad que está actualmente en el poder, para que se aplazara el proceso y se rindieran cuentas.
“Esta es la primera vez que le ocurre a la Comisión Estatal de Elecciones (CEE) que no salen los materiales”, dijo por su parte el líder del PNP, Thomas Rivera Schatz. Añadió que la responsabilidad del caótico proceso es del presidente de la CEE, Juan Ernesto Dávila.
“Eso lo provocó él, no lo provocó nadie más. El problema es que no llegó el material que le tocaba a la Comisión Estatal de Elecciones. El PNP cumplió, el PPD cumplió”, dijo.
Por su parte, Dávila dijo en entrevista a la cadena local de Telemundo en Puerto Rico que no tenía intenciones de renunciar y responsabilizó los problemas del domingo a que la única planta que imprime materiales de votación en la isla no tuvo la capacidad de imprimir todas las papeletas.
En la elección de este domingo, los votantes escogían qué candidatos irán a las elecciones generales en noviembre. Entre ellos: la gobernación, al igual que escaños legislativos y alcaldías municipales.
Los líderes se apresuraron a encontrar soluciones mientras instaban a los votantes fuera del área metropolitana a esperar para acudir a los centros de votación, a pesar de que ya se habían formado filas temprano en toda la isla. Los votantes traían cubrebocas y algunos permanecían de pie con camisas empapadas de sudor, pero docenas de ellos se rindieron y se fueron.
Sin embargo, a las 3 p.m., todavía habían recintos que seguían esperando recibir los maletines con las papeletas. El atraso y la falta de explicaciones que comenzó en horas de la mañana causó confusión entre los funcionarios de los partidos.
En el Colegio Nuestra Señora De La Piedad en el municipio de Carolina, Ivette Pagán, una funcionaria del PPD, dijo que casi 300 personas habían llegado y no habían podido ejercer su voto en la primaria. Pagán dijo que los ocho funcionarios en el precinto llevaban desde las 6 a.m. en sus puestos y habían recibido a muchos ancianos.
Dijo que algunos de los votantes, quienes esperaban frente a la entrada de la escuela, esperan regresar la semana que viene a votar, a pesar de los riesgos de salud por la pandemia del COVID-19.
Pero a horas de que terminaran las primarias, todavía no le quedaba claro a muchos votantes si su precinto se le había ordenado a suspender, ya que la CEE no había entregado una orden oficial.
“En mi vida nunca he visto esto. Yo nací en el 1952 y siempre he votado y nunca en mi vida había visto esto”, dijo Frances Maldonado, una votante de Carolina. “Están esperando que firmen la orden, que sea oficial para cerrar el colegio, porque aquí no llegaron las papeletas.”
Pero aún en colegios donde si habían papeletas, se reportaron problemas.
En San Juan, El Nuevo Día indicó que “no habían suficientes funcionarios para atender la gran cantidad de público” en algunos colegios y que se habían ido personas sin votar.
En el Colegio San José, en Guaynabo, en cambio, un funcionario mayor de edad le tomaba la temperatura a la entrada a los votantes. Aún así, las filas de espera eran de hora y media dado a las reglas de distanciamiento social. También, solo había una maquina de contar votos por salón de clase de acuerdo a los funcionarios del Partido Nuevo Progresista.
Agnes Malaret, natural de Guaynabo quien votó en San José, dijo que habían algunos que se quejaban por el tiempo de espera.
Reaccionan los candidatos a la debacle
Los cinco candidatos a la gobernación de ambos partidos reaccionaron a lo sucedido el domingo. Por lo menos dos de los candidatos describieron el caos electoral como “un desastre.”
En una conferencia de prensa, la gobernadora Vázquez responsabilizó al ente que organiza y coordina los procesos electorales en la isla por lo ocurrido.
“Los funcionarios estaban listos para llevar a cabo un proceso transparente, responsable, y justo... El control de las papeletas, su impresión, y la salida de los camiones, es absoluta responsabilidad de la Comisión Estatal de Elecciones,” dijo Vázquez, quien aspira a su primera elección como gobernadora. La candidata también criticó a su contrincante del PNP Pedro Pierluisi, por una “intervención indebida” al haber hablado con el presidente de la Comisión.
En un comunicado de prensa, Pierluisi dijo que la decisión de suspender las primarias era “nefasta” y que paralizar las elecciones el domingo había sido “ilegal.” Reconoció haber hablado con el presidente del CEE, pero negó la alegación de la gobernadora.
Pierluisi fue comisionado residente para Puerto Rico en Washington, y el año pasado fue gobernador brevemente luego de que el entonces gobernador Ricardo Rosselló lo señalara como su sucesor. El Tribunal Supremo de Puerto Rico, sin embargo, declaró el nombramiento inconstitucional luego de más de dos semanas de protestas.
Mientras tanto, el senador puertorriqueño Eduardo Bhatia y la alcaldesa de San Juan Carmen Yulín Cruz, dos candidatos del Partido Popular Democrático, estaban a favor de que se suspendieran las primarias este fin de semana.
Bhatia y el alcalde del municipio de Isabela, Carlos Delgado Altieri, otro candidato a la gobernación del PPD, le atribuyeron la debacle al Presidente del Senado de Puerto Rico, Thomas Rivera Schatz, quien redactó una reforma electoral que se aprobó en junio, a menos de cinco meses antes de las elecciones generales.
“Es el resultado de haber cogido por asalto del golpe de estado que dio Rivera Schatz y el PNP bajo la nueva ley electoral que botaron a todos los vicepresidentes de la Comisión Estatal de Elecciones hace exactamente un mes…,” dijo Bhatia al diario local “El Nuevo Día.”
Mientras tanto, Cruz, se mostró indignada.
“Wanda Vázquez ha asesinado la democracia del pueblo de Puerto Rico,” le dijo la alcaldesa a la prensa local al llegar a emitir su voto en una escuela de Cupey. “...Ya vivimos en una colonia, la Junta de Control Fiscal nos pasa por encima, tenemos los terremotos, pandemia, cuánto más va a aguantar este pueblo”.
La AP contribuyó material de reportaje a esta nota.
Esta historia fue publicada originalmente el 9 de agosto de 2020, 3:55 p. m..
