De JLo a Sotomayor: los latinos dejaron huella en la inauguración de Biden

Cuando Kamala Harris puso su mano sobre una Biblia el miércoles, haciendo historia como la primera vicepresidenta mujer, caribeña, india y negra de la nación, fue Sonia Sotomayor, la primera jueza latina de la Corte Suprema, quien la juramentó.

Poco después, Jennifer Lopez, la estrella del pop boricua, subió al escenario cantando “Esta tierra es tu tierra, esta tierra es mi tierra”, vestida de perlas que hacían juego con su auricular.

Hacia el final de la canción, López sorprendió a la audiencia con un grito en español por la justicia.

“Una nación, bajo Dios, indivisible, con libertad y justicia para todos”, exclamó, su voz quebrada por la emoción.

La presencia de latinos prominentes en la inauguración fue un momento de orgullo y reflexión para muchos provenientes de las Américas. Excluidos durante mucho tiempo de los pasillos del poder, algunos vieron su momento en el centro de atención como un paso simbólico hacia adelante.

“Realmente es un reflejo de lo que es la nación”, dijo Federico de Jesús, analista político y ex subdirector de la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico. “Creo que tener a esas dos mujeres puertorriqueñas destacadas envió la señal apropiada de inclusión de este país”.

El evento, repleto de estrellas, llega en un momento tumultuoso para muchos latinos. La pandemia ha devastado a la comunidad hispana y ha puesto de relieve las desigualdades sociales y económicas que enfrentan muchos latinos en Estados Unidos. La administración saliente de Trump siguió políticas de inmigración de línea dura que mantuvieron separadas a muchas familias hispanas.

Los legisladores latinos que asistieron dijeron que esperan que el miércoles marque un punto de inflexión.

“Vamos a tener una administración que realmente refleje la diversidad de nuestro país. Cuando fui electa en 1993, éramos solo José Serrano y yo”, dijo la representante Nydia Velázquez, la primera mujer puertorriqueña en servir en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. “Hoy tenemos cinco miembros del Congreso de ascendencia puertorriqueña”.

Jenniffer González, una republicana que es la única representación de Puerto Rico en el Congreso, calificó el juramento de Harris como “un adelanto gigantesco para las mujeres en los Estados Unidos y ciertamente para las latinas también”.

Pero si bien la inauguración fue una ocasión trascendental para muchos latinos, para algunos arrojó luz sobre las persistentes contradicciones.

Cientos de miembros de la Guardia Nacional viajaron desde Puerto Rico para ayudar a brindar seguridad en el evento. Y Harris usó un collar de perlas y oro elaborado por el diseñador puertorriqueño Wilfredo Rosado, mientras juraba lealtad y fe al país y los deberes de su nueva oficina.

Pero los residentes de la isla no pudieron votar en las elecciones presidenciales de noviembre. El estatus de Puerto Rico como territorio estadounidense prohíbe a la isla tener voz en las elecciones presidenciales o legisladores con poder de voto en el Congreso.

Tanto Velázquez como González, quienes son de pensamientos políticos distintos, dijeron que los próximos cuatro años bajo la administración de Biden podrían tener un gran impacto en las políticas que afectan a Puerto Rico, desde el estatus político hasta el acceso a programas gubernamentales. Para muchos funcionarios públicos, la toma de posesión del miércoles y las elecciones fueron testimonios del papel más importante que la isla podría tener en la política federal.

“Fue parte del debate nacional,” González dijo de la isla. “Nunca antes la estadidad para Puerto Rico había estado en el debate nacional de los candidatos.

El papel de los puertorriqueños conocidos en la inauguración subrayó su lugar en el panorama estadounidense — un tema central del evento — pero también la mayor importancia de los hispanos mientras Biden se prepara para gobernar durante los próximos cuatro años.

En la campaña electoral, Biden buscó reforzar su apoyo entre los votantes puertorriqueños, un gran bloque dentro del ferozmente disputado voto latino. Envió al ex presidente Barack Obama a Orlando para obtener votos boricua y anunció sus planes detallados para la isla desde Florida Central, hogar de muchos puertorriqueños.

¿Qué podría significar para Puerto Rico esta nueva administración?

La administración Biden ha propuesto políticas de gran alcance que apuntan a sacar al territorio estadounidense de la deuda, reducir la pobreza y acelerar la recuperación de la serie de devastadores desastres naturales que ha experimentado en los últimos años.

Los planes del nuevo presidente incluyen ayudar a reconstruir el sistema de educación pública, mejorar la infraestructura esencial, como la electricidad, y ayudar a la isla a auditar su deuda, así como apoyar a las empresas locales. La isla tiene una tasa de pobreza que es más del doble del promedio nacional.

Además, De Jesús dijo que espera que Biden adopte un tono más conciliador. Trump llamó notoriamente a Puerto Rico como “uno de los lugares más corruptos del mundo”.

“Ya no seremos sometidos a insultos arbitrarios y gratuitos por parte del presidente y su equipo”, dijo De Jesús.

González dijo que abogar por un cambio de estatus político es una de sus prioridades en el Congreso. Hubo un plebiscito no vinculante sobre el estado de Puerto Rico en noviembre pasado, donde la estadidad ganó el 52.5% de los votos, aunque los críticos señalan que la participación fue históricamente más baja de lo habitual.

La isla, que es un territorio no incorporado, se encuentra en algún lugar entre ser un estado y una nación soberana. El estatus territorial es un tema polémico en la isla, donde los dos partidos políticos principales están divididos ferozmente sobre si persiguen la estadidad o mantienen el status quo. Una minoría de puertorriqueños apoya la independencia.

Biden ha dicho anteriormente que él personalmente cree en la estadidad, aunque la isla debería tener derecho a elegir su propio camino político. La plataforma demócrata 2020 se compromete a garantizar la autodeterminación para Puerto Rico.

La representante demócrata Velázquez dijo que espera que la administración de Biden sea un “cambio de juego” para Puerto Rico.

“Creo que ayudamos a sanar a la nación proporcionando a Puerto Rico los recursos que se prometieron para la recuperación y reconstrucción”, dijo.

Velázquez ve la toma de posesión del miércoles como un referente para las prioridades de la administración Biden y espera que el nuevo gobierno aplique políticas que beneficien a los latinos y otras comunidades en Estados Unidos.

“[Biden] va a jugar un papel importante en la prestación de servicios de salud, promoviendo el desarrollo empresarial entre los latinos, entre los puertorriqueños”, dijo. “Va a significar mucho”.

La escritora del Miami Herald Jacqueline Charles contribuyó a esta historia.

Esta historia fue publicada originalmente el 22 de enero de 2021, 5:21 p. m..