Un descenso histórico: Mayoría de los estadounidenses no asisten a servicios religiosos
Por primera vez en ocho décadas, poco menos del 50% de los estadounidenses dice pertenecer a una iglesia, sinagoga o mezquita, en medio de un pronunciado descenso en curso en la asistencia religiosa, según una nueva encuesta bianual de Gallup.
Gallup comenzó a encuestar a los estadounidenses sobre la pertenencia a una iglesia en 1937. En las seis décadas siguientes, entre el 68% y el 76% de los estadounidenses dijeron que pertenecían a un lugar de culto. Luego, a principios de siglo, comenzó un descenso persistente de la afiliación religiosa, que ha continuado durante 20 años.
En la encuesta más reciente de Gallup se entrevistó a más de 6,000 estadounidenses, y el 47% dice ahora que es miembro de una iglesia, sinagoga o mezquita. Es la primera vez que el porcentaje desciende por debajo del 50% desde que se fundó Gallup en 1935.
Cerca del 70% de los estadounidenses se identifican como cristianos, según el Pew Research Center. Alrededor del 2% de los estadounidenses se identifican como judíos y casi el 1% son musulmanes. Son los grupos religiosos más numerosos en Estados Unidos.
¿A qué se debe el descenso en la afiliación?
El descenso en la afiliación coincide con un aumento del número de estadounidenses que no se identifican con una religión concreta, según Gallup.
En los últimos tres años, cerca del 21% de los estadounidenses dice que no tiene una preferencia religiosa. Se trata de un pronunciado aumento con respecto al 8% registrado entre 1998 y 2000.
También hay un descenso en la afiliación a iglesias entre los adultos estadounidenses que son religiosos. De 1998 a 2000, cerca del 73% de los estadounidenses que tienen una preferencia religiosa iba a la iglesia, pero esa cifra ha descendido al 60%, según Gallup.
“La asistencia a la iglesia es lo primero que desaparece, luego la pertenencia y finalmente la creencia; en ese orden. La creencia va en último lugar”, dijo Ryan Burge, politólogo de la Eastern Illinois University y ministro bautista, a Religion News.
Una encuesta de Pew Research de 2019 respalda las nuevas conclusiones de Gallup. Pew descubrió que el 65% de los adultos del país se describen como cristianos, lo que supone un descenso de 12 puntos porcentuales respecto a la década anterior.
Las diferencias generacionales juegan un papel importante
También hay diferencias generacionales con la afiliación religiosa, encontró Gallup. Solo el 36% de los millennials, la parte de la población nacida entre 1981 y 1996, pertenece a una iglesia, mezquita o sinagoga. El porcentaje aumenta en cada grupo de edad: el 50% para la Generación X, el 58% para los baby boomers y el 66% para los tradicionalistas, nacidos antes de 1946.
Solo el 6% de los millennials participa en actividades religiosas a diario, en comparación con el 11.3% de los estadounidenses mayores que el grupo de edad de los millennials, según descubrió la U.S. Bureau of Labor Statistics en 2019.
Los adultos jóvenes a menudo participaron menos en actividades religiosas mientras crecían que las generaciones mayores, lo que podría influir en sus creencias al llegar a la edad adulta, según una encuesta de 2019 del American Enterprise Institute. La encuesta encontró que el 52% de los mayores de 65 años asistió a actividades religiosas al menos una vez a la semana mientras crecía, mientras que el 29% de los que tienen entre 18 y 29 años informó lo mismo.
División política entre la religión
El número de miembros de iglesias, mezquitas y sinagogas ha disminuido en todos los grupos demográficos, pero existe una gran división en función de la afiliación política.
Desde 1998, se ha producido un descenso del 20% de los autoidentificados políticamente moderados y liberales que forman parte de un lugar de culto, según Gallup. Solo el 14% de los republicanos ha dejado de ser miembro en el mismo periodo de tiempo.
“En ese momento crítico en el que la gente se casa y tiene hijos y su identidad religiosa se hace más estable, la mayoría de los republicanos siguen volviendo a la religión; son los demócratas los que no regresan”, dijo a FiveThirtyEight la escritora religiosa Michele Margolis.
Esta historia fue publicada originalmente el 31 de marzo de 2021, 8:00 a. m..