Niño de 3 años fallece en Vieques, Puerto Rico, que no tiene hospital desde el huracán María

Un niño de 3 años fue declarado muerto el miércoles por la noche en la clínica médica provisional de Vieques, una municipalidad isleña de Puerto Rico que no tiene hospital desde que el huracán María devastó la isla en 2017, y donde otro niño murió en un caso similar el año pasado.

Un informe policial indicó que la madre del niño, Fransheska Rivera, lo llevó al Centro de Diagnóstico y Tratamiento(conocido por sus siglas en español CDT). Los médicos entonces refirieron al menor a un hospital en la ciudad de Fajardo, en el territorio puertorriqueño propiamente. Pero en camino al aeropuerto el niño empeoró, y Rivera corrió de vuelta a la CDT. Fue reportado muerto a las 10:35 p.m. por los mismos médicos que lo habían tratado poco antes, dijo la policía. Fuentes cercanas a la familia inmediata dijeron que el bebé tenía síntomas gastrointestinales.

Los vecinos de Vieques dicen que la muerte del niño es una tragedia más que subraya la falta de un hospital en una isla de unos 8,300 habitantes y de que los gobiernos estatal y federal no han construido un centro médico más de tres años después que el huracán María causara unos $90,000 millones en daños y dejara miles de muertos.Con el comienzo de la temporada de huracanes en el Atlántico 2021 a pocos días de distancia en medio de la pandemia de coronavirus, los puertorriqueños temen que las autoridades locales no estén listas para posibles tormentas.

“No tenemos hospital. Nuestra petición siempre ha sido un hospital porque somos seres humanos. No queremos que ninguna familia pase por el dolor por el que pasamos. Y hoy una familia está pasando por ese dolor”, dijo Denisse Ventura, cuya sobrina de 13 años, Jaideliz Moreno, murió en el mismo CDT el año pasado. Moreno murió en enero de 2020 después de un intento fallido de transportarla a un hospital de la isla principal. El jueves, Ventura y otros residentes denunciaron la última muerte como un ejemplo más de las devastadoras consecuencias que experimentan debido a la falta de acceso a la atención médica y otros servicios básicos.

“Tenemos una sala de emergencias que funciona con las pequeñas cosas que tiene, está en un lugar improvisado, un refugio, y no cubre todas las necesidades que una sala de emergencias podría tener como la situación de ayer”, dijo Zaida Torres Rodríguez, una enfermera jubilada y líder comunitaria que es amiga de la abuela del niño.

La mujer de 66 años, una ex paciente de cáncer que perdió a su hija y a su madre a causa de la enfermedad y cuyo esposo sobrevivió al cáncer de próstata, agregó: “Los gobiernos federal y estatal tienen plomo en los pies, no les importa la salud de Vieques, eso es definitivo. Y cuando niegas a un pueblo los servicios, de movimiento, estás violando sus derechos”.

En la isla puertorriqueña de Vieques la vacuna contra el COVID-19 trae alivio y enojo a la vez. El huracán María devastó Vieques en 2017, dejando el municipio sin electricidad durante más de un año e inundando el Centro de Salud Familiar Susana Centeno. El CDT provisional se estableció en un antiguo refugio para huracanes para reemplazar el hospital devastado de la ciudad. Sin embargo, la clínica temporal tiene capacidad limitada, no hay unidades de cuidados intensivos o sala de partos. Un gran número de residentes de Vieques son ancianos y muchos sufren de enfermedades crónicas, como cáncer y enfermedades cardiovasculares, a tasas más altas que sus contrapartes en el resto de Puerto Rico. Para obtener un tratamiento más avanzado, como accidentes cerebrovasculares o infartos, pacientes tienen que ser trasladados a la isla principal.

Sin embargo, el transporte dentro y fuera de Vieques no es confiable y algunos pacientes que necesitan atención inmediata toman aviones comerciales sin equipo médico. Vieques

Poco después de la muerte de Jaideliz, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias anunció que proporcionaría a Puerto Rico $39.5 millones para reemplazar el hospital devastado. La construcción aún no ha comenzado. En abril, el gobernador Pedro Pierluisi anunció que el gobierno estaba procurando planes de diseño conceptual para la instalación, y que estaba desembolsando $1 millón para comenzar a trabajar.

“No podemos esperar ni un minuto más”, dijo Ventura, “¿Cuántas muertes más? Ya perdimos a Jaideliz. ¿No fue suficiente?” La familia de Moreno demandó al gobierno puertorriqueño en enero, alegando violaciones a los derechos humanos y civiles por la falta de servicios disponibles en la isla-municipio. El Centro de Periodismo de Investigación de Puerto Rico informó el jueves que el gobierno de la isla está tratando de desestimar la demanda.

El alcalde de Vieques, José Corcino, pide que se investigue la muerte del niño de 3 años, identificado como Yan Hill Rivera. Corcino no devolvió múltiples solicitudes de comentarios del Miami Herald, pero previamente había dicho que espera que la construcción del hospital comience a principios del próximo año.

Se ordenó que los restos del niños fuera enviados al Instituto Forense de Puerto Rico para su estudio.

La familia Hill Rivera se negó a hablar públicamente, solicitando espacio mientras lloraban la pérdida del menor. Pero su comunidad está lista para apoyarlos, dijo Elda Guadalupe, maestra y líder comunitaria cuya familia tiene una larga historia de activismo en Vieques.

“La comunidad está unida. Incluso si no nos conocemos bien, todos podemos sentir el dolor. Es como un recordatorio constante de que estamos a merced de un sistema de salud que cuando más lo necesitemos, no está ahí”, dijo Guadalupe. “Lloramos todas esas pérdidas”,

Guadalupe, haciéndose eco de otros viequenses entrevistados, dijo que Jaideliz y Yan están entre los muchos perdidos por un sistema médico insuficiente en Vieques, que no puede responder a las necesidades básicas de los habitantes.

“No son los únicos y no serán los últimos”, dijo.