No, no hay escasez de tocino. Pero los precios de la carne de cerdo se están disparando
Llevar el tocino a casa no es fácil hoy en día, ya que los precios de la carne de cerdo alcanzan niveles récord, con un aumento de casi 30% en comparación con esta época el año pasado, según datos recientes de la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos.
Este alimento básico para el desayuno se vende a $7 la libra por primera vez en una década, según los datos del Índice de Precios al Consumo, y los expertos del sector afirman que no es probable que los precios sean más “moderados” hasta bien entrado el año 2022.
Los cortes en la cadena de suministro, la escasez y otros problemas provocados por la pandemia del COVID-19 han afectado a todos los sectores, desde la madera y el gas hasta los servicios de alimentación y el entretenimiento para adultos. Ahora le toca a la carne.
¿Qué es lo que ha provocado la más reciente alza de los precios del cerdo?
“La demanda de los consumidores es lo primero”, dijo Steve Meyer, economista de Partners for Production Agriculture, a McClatchy News, señalando que la demanda de carne de cerdo ha sido fuerte desde que las restricciones por el coronavirus empezaron a relajarse durante el verano.
“La gente, creo, descubrió con el cierre del COVID que la carne de cerdo es un gran valor porque cuando tenían que ir a una tienda de comestibles y comprar el producto, podían realmente comparar la carne de cerdo con la de res y la de pollo, algo que no se puede hacer mucho (cuando se cena) en los restaurantes”, dijo Meyer.
La disminución del número de cerdos también ha “tensado” la oferta de carne de cerdo, dijo, citando los efectos actuales de la pandemia y de otra enfermedad viral conocida como PRRS (síndrome reproductivo y respiratorio porcino) que afecta a la cría y producción de cerdos.
Conglomerados en la cadena de suministro de carne de cerdo
En un informe del mes pasado, la Casa Blanca señaló “una falta de competencia en un punto clave en cuello de botella” en el procesamiento de la carne como otro factor que contribuye al aumento de los precios del cerdo. Los funcionarios dijeron que la carne, incluyendo la carne de res y las aves de corral, representan la mitad de los aumentos de precios de los artículos de “comida a domicilio” desde diciembre de 2020.
“Solo cuatro grandes conglomerados controlan la mayor parte del mercado (de la carne de res, de cerdo y de aves de corral), y los datos muestran que estas empresas han estado subiendo los precios mientras generaban ganancias récord durante la pandemia”, escribieron los asesores de la administración del presidente Joe Biden en un informe del 8 de septiembre. “Por eso la Administración Biden-Harris está adoptando medidas audaces para hacer cumplir las leyes antimonopolio, impulsar la competencia en el procesamiento de la carne y hacer frente a la especulación de que la pandemia está perjudicando a los consumidores, los agricultores y los ganaderos de todo el país”.
Además de los problemas de la cadena de suministro, el aumento del precio de los alimentos hace que algunos ganaderos debatan entre asumir el costo por su cuenta o repercutirlo en los consumidores.
Aysha Maddox, propietaria de la granja Maddox en Malad, Idaho, declaró a la radio pública de Utah que el precio de los alimentos en grano aumentó un 30% entre enero y febrero de este año.
“Pero en realidad estamos tratando de aguantar y esperando que las cosas vuelvan a bajar”, dijo Maddox a la emisora en junio. “Si no vuelve a bajar, entonces sí, vamos a tener que subir nuestros precios. Porque definitivamente queremos seguir en el negocio”.
¿Cuándo podrían bajar los precios del cerdo?
Sin embargo, no todo son malas noticias. Los expertos del sector esperan que la producción de carne de cerdo aumente un par de puntos porcentuales para el próximo año.
“El 2021 ha sido un año muy bueno para los productores”, dijo Meyer, de Partners For Production Agriculture. “Así que creo que tratarán de poner más cerdas y ampliar la producción el próximo año. Así que tendremos más producto disponible ... y probablemente se mitigarán estos precios en cierta medida”.
“No veo que eso signifique carne de cerdo barata ni mucho menos”, añadió, “pero digo que vamos a moderar los precios en 2022”.
Por ahora, Meyer dice que los amantes del tocino pueden “comprar todo lo que quieran (y) haremos más”.
“El precio quizá sea bastante alto, pero nunca va a ser un problema el poder comprar carne de cerdo. Habrá oferta”.
Esta historia fue publicada originalmente el 10 de octubre de 2021, 9:00 a. m..