Capturan cerca de la frontera canadiense al segundo prófugo de cárcel de alta seguridad en Nueva York
David Sweat, el segundo de los asesinos fugados de una cárcel del norte del estado de Nueva York, fue capturado el domingo por la policía tras más de tres semanas de intensa búsqueda cuando se encontraba a 1.5 millas de la frontera canadiense.
El fugitivo, de 35 años, fue avistado por un miembro de la policía estatal cuando transitaba un camino cerca de la localidad de Constable.
Según las autoridades, el policía, Jay Cook, reconoció a Sweat y le ordenó detenerse, pero éste echó a correr y tras perseguirle a pie durante unos metros y, viendo que se acercaba a una zona arbolada, le disparó en dos ocasiones, alcanzándole en el torso, explicó en una conferencia de prensa el jefe de la policía estatal, Joseph D'Amico.
El detenido, que no iba armado, fue ingresado en un hospital local y, más tarde, trasladado a otro centro más avanzado en Albany, la capital del estado.
Sweat se encuentra en condición “estable”, según informó el gobernador del estado, Andrew Cuomo.
La cadena CNN publicó una imagen del prófugo ensangrentado y siendo atendido por dos personas en el lugar en el que fue atrapado. En ella se ve que Sweat viste ropas de camuflaje, presumiblemente robadas de alguna cabaña de cazadores, pues la policía encontró en los últimos días pruebas del paso de los fugados por una.
En el momento de su captura, se encontraba a 1,5 millas de la frontera canadiense, por lo que caminando a un ritmo normal podría haber abandonado Estados Unidos en cuestión de minutos.
Sweat fue atrapado a más de 35 millas de la cárcel de Clinton, en Dannemora, de la que escapó junto a Richard Matt en la noche del 5 al 6 de junio, y a unas 15 millas del lugar donde el viernes la policía abatió a su compañero de fuga.
Según la autopsia dada a conocer hoy, Matt, que iba armado con un rifle, recibió tres tiros en la cabeza, disparados por un agente después de que se negase a rendirse.
En el momento de su fuga, Sweat cumplía cadena perpetua por el asesinato en el 2002 de un alguacil, mientras que Matt tenía una condena de 25 años por matar y descuartizar a su jefe en el 2007.
La captura de Sweat pone fin a tres semanas de búsqueda en los densos bosques del norte de Nueva York, una operación en la que el domingo participaban hasta 1,300 agentes de distintos cuerpos policiales.
“Si alguien estuviese escribiendo la trama de una película, se diría que era exagerada”, dijo hoy Cuomo en referencia a lo extraordinario del caso.
Entre otros detalles, la policía desveló hoy que había encontrado pequeños recipientes de pimienta que, según creen, los fugitivos usaron para tapar su rastro de los perros utilizados por los agentes.
El gobernador recordó que la fuga fue la primera en los cien años de historia de la prisión de Dannemora y subrayó que para que ocurriese fue necesaria la colaboración de personal de la cárcel y toda una serie de casualidades, que permitieron a los presos perforar las paredes de sus celdas y transitar túneles y alcantarillado para salir al exterior.
La investigación de la trama ha ido desarrollándose en paralelo a la operación de caza de los dos asesinos y, por ahora, ha desembocado en la detención de dos funcionarios de la instalación.
En primer lugar, las autoridades arrestaron a la funcionaria de la prisión Joyce Mitchell, quien confesó que ofreció a los dos presos acceso a un teléfono celular y metió de contrabando las herramientas que utilizaron para escapar.
Mitchell también facilitó a los presos el acceso a brocas para llevar a cabo su huida e hizo gestiones para poner a su disposición un vehículo cuando los dos presos se fugaran de la cárcel, pero al parecer abandonó sus planes después de sufrir un “ataque de ansiedad”.
Según informaciones posteriores, Mitchell habría tenido relaciones sexuales de manera regular con ambos prófugos, a los que daba clases de costura y a quienes dio trato de favor, consiguiendo que les trasladaran a celdas contiguas.
La funcionaria habría utilizado paquetes de hamburguesas congeladas para esconder las herramientas que daba a Matt y Sweat y habría utilizado dulces para sobornar a otros funcionarios para que hicieran excepciones con ellos.
Entre ellos estaba Gene Palmer, de 57 años, que fue detenido el miércoles por la noche y que, según el pliego de cargos en su contra, pasó a un preso, sin identificar, los paquetes de carne con las herramientas en cuatro ocasiones diferentes entre noviembre y junio a cambio de varios cuadros que le entregaron los dos reclusos.
El 6 de junio, Matt y Sweat utilizaron herramientas eléctricas para cortar la pared de acero de la celda y varios tubos de acero que transportaban vapor. Además abrieron un agujero en un muro de ladrillo de 60 centímetros (dos pies) de espesor, pasaron por otros tubos y salieron por una alcantarilla que daba al exterior del Centro Correccional Clinton en la localidad de Dannemora.
Sweat purgaba cadena perpetua sin derecho a libertad condicional por el asesinato de un policía del condado Broome en el 2002. Matt cumplía una pena de entre 25 años y cadena perpetua por matar y descuartizar a su exjefe.
Dos semanas después de que escaparan de prisión, ambos fueron incluidos en la lista de los 15 fugitivos más buscados que elabora el Servicio de Alguaciles.
Esta historia fue publicada originalmente el 28 de junio de 2015, 10:54 p. m. with the headline "Capturan cerca de la frontera canadiense al segundo prófugo de cárcel de alta seguridad en Nueva York."