Presidente Obama visita una prisión federal
Asomado desde el asiento trasero de su limusina negra blindada, el presidente Barack Obama entró el jueves en una cárcel federal rodeada de alambre navaja y dijo que había tenido un encuentro con presos jóvenes “que cometieron errores no muy diferentes a los errores que yo mismo cometí”.
Obama vino a la Institución Correccional Federal El Reno de mediana seguridad cerca de Oklahoma City para insistir sobre su idea de que la nación tiene que reconsiderar el modo en que se controla el delito y en que se rehabilita a los presos. El Presidente se reunió con los reclusos e hizo un recorrido a lo largo de hileras de celdas vacías de grandes puertas grises. Funcionarios de la prisión abrieron la celda número 123 para que Obama la visitara, y él observó su espartana simplicidad: una litera de dos camas y una tercera cama junto a la pared, un inodoro y un lavabo, un pequeño librero y tres taquillas.
“Tres adultos en una celda de 9 pies por 10”, dijo.
La Casa Blanca dijo que Obama era el primer presidente en el ejercicio de su cargo que visita una cárcel federal.
El Presidente dijo que tiene que establecerse una distinción entre muchachos jóvenes “que cometen estupideces” y los criminales violentos. Los jóvenes que cometen errores, dijo, podrían mejorar mucho si tuviesen acceso a recursos y estructuras de apoyo “que les permitieran sobrevivir a esos errores”.
“Cuando describen su juventud y su infancia, es evidente que se trata de jóvenes que han cometido errores no muy distintos a los errores que yo mismo he cometido”, dijo Obama.
Los cambios que Obama está tratando de hacer incluyen la reducción o la eliminación total de las severas sentencias mínimas obligatorias para los infractores no violentos. A principios de esta semana, usó sus poderes presidenciales para acortar las sentencias de cárcel de 46 personas convictas de cargos relacionados con las drogas.
Asimismo, el Presidente ha llamado a devolver el derecho al voto a los delincuentes de mayor cuantía que hayan cumplido sus condenas, y dijo que los patronos deberían “prohibir el recuadro de la plantilla” que pregunta a las personas que solicitan empleo sobre sus antecedentes criminales.
Obama ha expresado esperanzas de que el Congreso le envíe una legislatura que se ocupe del asunto antes de que termine su mandato en 18 meses, dado el nivel de interés sobre el asunto que existe entre los legisladores y candidatos presidenciales republicanos.
La seguridad presidencial fue parte importante de la visita de Obama a la institución que alberga solamente hombres. El secretario de prensa de la Casa Blanca Josh Earnest dijo que se habían tomado “medidas únicas” para proteger a Obama durante la visita. No ofreció detalles.
El senador Rand Paul, republicano de Kentucky, uno de los aspirantes a la presidencia para el 2016, está haciendo esfuerzos para devolver el derecho al voto a delincuentes no violentos de mayor cuantía que hayan cumplido sus condenas. Otro candidato republicano, el gobernador de Nueva Jersey Chris Christie, dio un discurso el jueves llamando a hacer cambios que darían en parte a los infractores de delitos no violentos relacionados con la droga mejores oportunidades de reconstruir sus vidas.
Desde acortar las condenas de cárcel de casi cuatro docenas de delincuentes de drogas no violentos, a la reducción o la eliminación total de las severas sentencias mínimas obligatorias y la visita a una cárcel federal, Obama esta semana ha luchado vigorosamente por una alternativa al encarcelamiento continuo y prolongado de personas convictas de crímenes que, según él, no merecían semejante castigo.
Las duras sentencias de cárcel, en particular para delitos no violentos relacionados con la droga, son responsables de duplicar la población de las cárceles en las últimas dos décadas, dijo Obama a inicios de esta semana. Medio millón de personas estaban tras las rejas en 1980, una cifra que desde entonces ha aumentado en más del cuádruple a su total actual de más de 2.2 millones de presos.
Esta historia fue publicada originalmente el 16 de julio de 2015, 7:51 p. m. with the headline "Presidente Obama visita una prisión federal."