¿Se puede deportar a ciudadanos estadounidenses? El Salvador ofrece recibir a delincuentes estadounidenses, dice Rubio

En un acuerdo ofrecido a Estados Unidos por El Salvador, los delincuentes estadounidenses podrían encontrarse presos a millas de kilómetros de su hogar en el pequeño país centroamericano conocido por sus duras condiciones penales. Pero ¿puede el gobierno estadounidense deportar a sus propios ciudadanos?

El secretario de Estado Marco Rubio anunció la oferta, que calificó de “sin precedentes” y “extraordinaria”, después de reunirse con el presidente Nayib Bukele el 3 de febrero

“Podemos enviarlos, y él los pondrá en sus cárceles”, dijo Rubio, refiriéndose a los inmigrantes de cualquier nacionalidad detenidos en Estados Unidos, según Associated Press. “Y también ha ofrecido hacer lo mismo con los criminales peligrosos que actualmente están detenidos y cumplen sus condenas en Estados Unidos, aunque sean ciudadanos estadounidenses o residentes legales”.

Elon Musk, el jefe del Departamento de Eficiencia Gubernamental del presidente Donald Trump, expresó su apoyo a la propuesta al escribir “¡Gran idea!” en una publicación en X.

Sin embargo, los expertos en leyes de inmigración echaron un jarro de agua fría sobre este acuerdo propuesto. Advirtieron que los ciudadanos estadounidenses están generalmente protegidos contra la deportación por la Constitución, y que enviar a los estadounidenses a El Salvador y a las prisiones podrían violar las leyes contra la tortura.

¿Puede el gobierno de Estados Unidos deportar a sus ciudadanos?

“En la práctica, por lo general no se permite deportar a ciudadanos estadounidenses”, dijo a McClatchy News Erin Corcoran, profesora de la Universidad de Notre Dame, especializada en leyes de inmigración de Estados Unidos.

Para que los ciudadanos estadounidenses sean deportados, primero deben ser “desnacionalizados/desnaturalizados” —que es el proceso de revocar la ciudadanía— según Susan Akram, profesora de Derecho Migratorio en la Facultad de Derecho de la Universidad de Boston.

Y hay un listón muy alto que superar para desnaturalizar y deportar a los ciudadanos por nacimiento, es decir, a los nacidos en el país.

“Los ciudadanos estadounidenses por nacimiento conservan su ciudadanía gracias a la Decimocuarta Enmienda”, dijo a McClatchy News Stephen Yale-Loehr, profesor de Derecho Migratorio en la Facultad de Derecho de Cornell. “Así como el presidente Trump no puede eliminar por sí solo la ciudadanía por derecho de nacimiento, tampoco el gobierno de Estados Unidos puede deportar a ciudadanos estadounidenses, incluso si han cometido delitos. De lo contrario, cientos de miles de ciudadanos estadounidenses podrían ser deportados”.

De hecho, los ciudadanos por nacimiento sólo pueden ser desnaturalizados y deportados si son condenados por traición u otro delito contra el Estado, dijo Corcoran.

“Hasta donde yo sé, es algo muy raro”, dijo Yale-Loehr.

Por otro lado, el estándar es ligeramente más bajo para deportar a ciudadanos naturalizados, es decir, aquellos que obtuvieron una tarjeta verde antes de convertirse en ciudadanos.

Por ejemplo, pueden ser desnaturalizados y expulsados del país si mintieron o tergiversaron su identidad durante el proceso de naturalización, dijo Yale-Loehr.

Citó los casos de ex guardias de prisión nazis que mintieron sobre su ocupación anterior mientras se convertían en ciudadanos estadounidenses. Uno de ellos, John Demjanjuk, fue desnaturalizado tras un juicio en 1981 y deportado a Alemania en 2009.

Aún así, dijo Yale-Loehr, las deportaciones de ciudadanos naturalizados son poco comunes.

“Ni siquiera sé si llevan estadísticas al respecto”, dijo.

Por otro lado, aquellos que no son ciudadanos estadounidenses —incluidos los residentes legales permanentes— pueden ser deportados más fácilmente, incluso si son condenados por un delito.

Aún así, “tiene que haber algún proceso debido antes de que esto ocurra”, dijo Corcoran.

Sin embargo, existe una manera de eludir el proceso de deportación.

Las personas presas en cárceles estadounidenses a veces tienen la opción de abandonar voluntariamente el país y cumplir sus condenas en otro lugar, dijo Akram.

“La cuestión es cuáles serán los términos de esos acuerdos y cómo se devolvería a la persona —o se le permitiría regresar— a Estados Unidos una vez cumplida (su) condena”, dijo Akram.

Posible violación de tratados

Para complicar aún más las cosas está la naturaleza controversial del sistema penitenciario de El Salvador.

En un informe de 2023, Amnistía Internacional, una organización no gubernamental de derechos humanos, documentó el “uso sistemático de la tortura y otros abusos contra los presos en los centros penales” de El Salvador, algunos de los cuales resultan en la muerte de los presos.

Una advertencia de viaje del Departamento de Estado también afirma que las cárceles del país son “duras y peligrosas”, plagadas de hacinamiento, malas condiciones sanitarias y falta de agua potable.

“Estados Unidos, en virtud de su ratificación de la Convención contra la Tortura y la Convención sobre Derechos Civiles y Políticos, tiene prohibido, por los compromisos adquiridos en virtud de estos tratados, enviar a nadie a un país donde pueda ser sometido a tortura o a tratos crueles, inhumanos o degradantes”, afirmó Akram.

“Estados Unidos podría estar violando su derecho interno y el derecho internacional si acepta hacer esto…”, añadió Akram.

Esta historia fue publicada originalmente el 5 de febrero de 2025, 10:51 a. m..