Bondi despide a fiscal en Miami como parte de las purgas vinculadas al caso Trump del 6 de enero
En 2023, el Fiscal General de Estados Unidos, Merrick Garland, honró a la fiscal federal de Miami, Brooke C. Watson, con un prestigioso premio en reconocimiento a su excepcional dedicación al procesar a una red que utilizaba identidades falsas para cometer fraudes de préstamos por valor de aproximadamente 50 millones relacionados con la COVID-19.
El año pasado, Watson recibió otro premio del Departamento de Justicia por su excepcional servicio al desmantelar un grupo de ransomware que amenazaba con robar cientos de millones de dólares de redes informáticas de todo el mundo.
Sin embargo, el viernes, la sucesora de Garland, Pam Bondi, despidió a Watson en un breve correo electrónico dirigido a la Fiscalía de los Estados Unidos en Miami, sin dar explicaciones, según varias fuentes familiarizadas con su despido.
Watson, de 46 años, quien como subdirectora penal ocupaba uno de los puestos más altos de la institución, se convirtió en otra víctima de la misión del presidente Donald Trump de purgar a cualquiera que se descubriera que había trabajado para el fiscal especial Jack Smith. Smith lideró el procesamiento de Trump por su presunta participación en el ataque al Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021, perpetrado por partidarios de Trump que intentaban impedir la certificación del Congreso de las elecciones presidenciales de 2020. Trump perdió las elecciones ante el expresidente Joe Biden.
Watson se encontraba entre una docena de empleados del Departamento de Justicia, incluyendo algunos fiscales federales, que fueron despedidos por Bondi el viernes, la última oleada de despidos en la agencia desde que Trump comenzó su segundo mandato presidencial en enero.
Según fuentes, Watson trabajó temporalmente en el equipo del fiscal especial, quien la contrató para evaluar información financiera relacionada con el caso del 6 de enero. Las fuentes indicaron que Watson no encontró información incriminatoria que se utilizara para procesar a Trump ni a los diversos grupos e individuos de derecha y supremacistas blancos que se congregaron para escuchar el discurso del presidente ese día en la Elipse de Washington.
Ese fue el alcance de su participación en la investigación del fiscal especial, que resultó en la acusación de más de 1,500 personas, la mayoría de las cuales fueron condenadas por allanamiento de morada, vandalismo, agresión o conspiración sediciosa. Al asumir el cargo, Trump las indultó o conmutó sus sentencias.
“Irónicamente, la están castigando por encontrar pruebas exculpatorias”, dijo un excolega, que prefirió no ser identificado. “Es una pena. Es una persona estupenda y una abogada realmente inteligente”.
El Departamento de Justicia se negó a hacer comentarios sobre el despido de Watson, que entró en vigor inmediatamente el viernes. En su correo electrónico a Watson, Bondi indicó que fue destituida en virtud de la autoridad constitucional del presidente. Sin embargo, también indicó que Watson podría apelar su despido.
La Fiscalía Federal para el Distrito Sur de Florida afirmó que estaba limitada a lo que podía decir debido a la Ley de Privacidad, y solo señaló que Watson trabajó como fiscal federal desde enero de 2013 hasta el viernes pasado.
Fiscal federal veterana en Miami
Watson, quien creció en Massachusetts, se graduó de la Universidad de Brown y de la Facultad de Derecho de la Universidad de Northeastern. Obtuvo el título de abogado en Massachusetts en 2006. Posteriormente, trabajó en la Fiscalía Federal de Miami, compuesta por 250 abogados, durante más de una década.
Los registros judiciales muestran que procesó cientos de casos federales, incluyendo fraude, delitos económicos y cibernéticos. Su último cargo fue el de subdirectora penal, uno de los más importantes de la oficina.
Watson es la última fiscal federal de la oficina de Miami en ser despedida por participar en la investigación del fiscal especial del 6 de enero o en su investigación sobre documentos clasificados de Trump, un caso presentado en el sur de Florida.
A finales de enero, el fiscal federal de Miami, Michael Thakur, graduado de la Facultad de Derecho de Harvard y quien trabajó en el caso de los documentos que acusaban a Trump de retener información ultrasecreta en su propiedad de Palm Beach, fue despedido junto con docenas de otros miembros del Departamento de Justicia que formaban parte del equipo del fiscal especial.
Además de Thakur, Anne McNamara, exfiscal federal de la oficina de Miami antes de unirse al equipo de Smith en Washington, también fue despedida.
Se espera que las purgas continuas del Departamento de Justicia de abogados y empleados que participaron en los dos casos penales federales contra Trump —que Smith desestimó tras la victoria de Trump en las elecciones presidenciales de 2024— continúen en Washington y otras regiones del país, incluyendo Miami.
Desde que Trump comenzó su segundo mandato, la Fiscalía de los Estados Unidos ha sufrido una fuga de talentos, perdiendo no solo a Thakur y Watson por despidos, sino también a muchos otros fiscales veteranos por jubilación o por oportunidades profesionales. Entre ellos: Joan Silverstein, Bob Senior, Dan Bernstein, Kiran Bhat, Tom Watts-Fitzgerald, Jonathan Stratton, Tony Gonzalez, Ignacio Vázquez, Lisa Rubio, Dexter Lee, Jeff Kaplan y Paul Schwartz.
“Brooke era una profesional consumada”, dijo Silverstein, exjefe de asuntos penales de la oficina de Miami. Brillante, trabajadora y directa. Otra gran pérdida para una oficina que ha sufrido demasiado.