Grupo legal insta al Supremo estatal a ordenar al Colegio de Abogados que investigue a Bondi
Desairados por el Colegio de Abogados de Florida el mes pasado, cerca de 70 académicos, abogados y exjueces de tendencia liberal solicitaron a la Corte Suprema del estado que ordene al Colegio investigar su denuncia, en la que se alega que la Fiscal General de los Estados Unidos, Pam Bondi, violó las normas éticas de Florida como máxima funcionaria del orden público del país.
El argumento legal de la coalición en una petición presentada el martes puede ser convincente, pero es improbable dado que los siete jueces del alto tribunal de Florida fueron nombrados por el gobernador republicano Ron DeSantis y el exgobernador republicano Charlie Crist.
En junio, el grupo presentó una denuncia ética contra Bondi ante el Colegio de Abogados de Florida, pero este la rechazó por motivos de jurisdicción, afirmando en una respuesta formal que “no investiga ni procesa a funcionarios en ejercicio nombrados bajo la Constitución de Estados Unidos mientras están en el cargo”.
Sin embargo, en su petición ante la Corte Suprema de Florida, la coalición impugnó dicha afirmación, señalando que en 1998 el Congreso aprobó la Enmienda McDade, que rechazó explícitamente el argumento del Colegio de Abogados de Florida de que investigar a funcionarios federales supondría una intromisión en la autoridad federal. La Enmienda McDade establece: “Los abogados del Gobierno [de Estados Unidos] estarán sujetos a las leyes y normas estatales... en la misma medida y de la misma manera que los demás abogados de ese Estado”.
En su petición presentada ante la Corte Suprema de Florida, la coalición se anticipa a la probable crítica de que su intento de que el Colegio de Abogados de Florida investigue a Bondi —quien ha llevado a cabo agresivamente la represión de la administración Trump contra inmigrantes indocumentados, universidades de élite y bufetes de abogados— equivale a una ostentación política.
“Algunos han criticado las denuncias de ética contra funcionarios públicos por considerarlas ‘política’ o un vehículo para resolver disputas políticas”, afirma la petición, presentada por el experimentado abogado penalista del sur de Florida, Jon May.
“Sin embargo, como se desprenderá de la revisión de la denuncia, su objetivo es garantizar que los abogados que ocupan puestos de confianza pública sigan cumpliendo las Normas de Conducta Profesional que están obligados a seguir”, declaró May, quien representó al dictador panameño Manuel Noriega en su caso de narcotráfico en Miami. “La larga lista de firmantes de la denuncia, muchos de los cuales son distinguidos profesores de ética jurídica, confirma esa intención”.
El martes, el Colegio de Abogados de Florida no respondió a una solicitud de comentarios del Miami Herald.
“El Colegio de Abogados de Florida considera que el Fiscal General está demasiado ocupado como para molestarse con una denuncia de ética”, declaró Jamie Conrad, abogado con sede en Washington, D.C., de Lawyers Defending American Democracy, organización que colaboró en la redacción de la denuncia y la petición. Creemos que es todo lo contrario.
“Ella, precisamente, tiene que dar ejemplo al gobierno y al resto del país”, declaró Conrad al Miami Herald. “Pero a ella y a su equipo se les permite operar en un ambiente sin ética, y esa es una situación muy peligrosa para el país”.
La coalición, que incluye a las exjuezas de la Corte Suprema de Florida Barbara J. Pariente y Peggy A. Quince, criticó a Bondi en su denuncia presentada el 5 de junio ante el Colegio de Abogados de Florida. El gobernador demócrata Lawton Chiles nombró a Pariente para la Corte en 1997, mientras que Chiles y el republicano Jeb Bush, entonces gobernador electo, nombraron conjuntamente a Quince.
La denuncia de la coalición acusa a Bondi, miembro del Colegio de Abogados de Florida, de violar sus deberes éticos como Fiscal General de Estados Unidos, alegando que ha cometido una “grave falta profesional que amenaza el estado de derecho y la administración de justicia”.
La denuncia alega que Bondi “ha intentado obligar a los abogados del Departamento de Justicia a violar sus obligaciones éticas bajo el pretexto de una ‘defensa ferviente’”, que defendió en un memorando del 5 de febrero dirigido a todos los empleados de la agencia en su primer día en el cargo.
La denuncia añade que Bondi amenazó a los abogados de la agencia con medidas disciplinarias o el despido si no “perseguiban fervientemente los objetivos políticos del Presidente”, alegando que su conducta viola las normas del Colegio de Abogados de Florida y las normas establecidas del Departamento de Justicia.
La coalición señaló que el Colegio de Abogados de Florida rechazó otras dos denuncias éticas recientes contra Bondi, presentadas, respectivamente, por dos congresistas y un abogado de California. Los abogados del Colegio también citaron una cuestión jurisdiccional en esos casos anteriores.
En ese momento, el Departamento de Justicia, en representación de Bondi, condenó estos esfuerzos colectivos, alegando que intentaban instrumentalizar una denuncia utilizando al Colegio de Abogados de Florida para atacar a la Fiscal General de los Estados Unidos.
“El Colegio de Abogados de Florida ha rechazado en dos ocasiones los intentos de estos abogados de otros estados de instrumentalizar el proceso de denuncia contra la Fiscal General Bondi”, expresó Chad Mizelle, jefe de gabinete del Departamento de Justicia, en una declaración al Miami Herald. “Este tercer intento vejatorio no logrará nada más que demostrar que los firmantes tienen menos inteligencia —y menos independencia de pensamiento— que ovejas”.
El papel de Bondi en los despidos
La denuncia de la coalición acusa a Bondi —ex Fiscal General de Florida y Fiscal Estatal en el área de Tampa, de 59 años— de desempeñar un papel central en los despidos indebidos y las renuncias de numerosos abogados del gobierno durante sus cuatro meses al frente del Departamento de Justicia. La denuncia cita tres ejemplos:
▪ A mediados de abril, Bondi y el Fiscal General Adjunto Todd Blanche despidieron a un experimentado abogado de inmigración a quien la administración Trump acusó de sabotear su caso legal por la deportación errónea de un hombre de Maryland a su natal El Salvador.
El abogado del Departamento de Justicia, Erez Reuveni, defendió el caso del gobierno en la deportación de Kilmar Armando Ábrego García, quien fue enviado a una mega prisión salvadoreña en marzo debido a un “error administrativo”, a pesar de una orden judicial de inmigración que le impedía ser deportado de Estados Unidos.
Reuveni fue inicialmente puesto en licencia administrativa días después de informar a un juez federal: “Nuestros únicos argumentos son jurisdiccionales... No debería haber sido enviado a El Salvador”. En abril, la Corte Suprema de Estados Unidos confirmó la orden del juez que ordenaba al gobierno de Trump “facilitar” la liberación de Ábrego García.
Ábrego García, quien no había sido acusado de ningún delito a pesar de haber sido acusado por el gobierno de Trump de pertenecer a la notoria pandilla MS-13, permaneció en la prisión salvadoreña durante casi tres meses. Pero a finales de mayo, Bondi anunció que Ábrego García había sido trasladado de regreso a Estados Unidos y acusado en una nueva instrucción federal, acusándolo de conspirar para transportar migrantes indocumentados dentro del país que habían cruzado ilegalmente la frontera sur.
“Ábrego García ha llegado a Estados Unidos para enfrentar la justicia”, declaró Bondi en una conferencia de prensa en Washington. “Era un traficante de personas, niños y mujeres... así es la justicia estadounidense”.
Tras su regreso, la coalición que presentó la denuncia ética que fue rechazada por el Colegio de Abogados de Florida también presentó una similar ante el tribunal federal de distrito de Maryland, donde se revisó el caso de inmigración de Ábrego García.
Reuveni presentó una denuncia como denunciante ante el Senado de Estados Unidos en junio.
“El Departamento de Justicia se está burlando de los tribunales y está poniendo a los abogados del Departamento de Justicia en una posición incómoda, donde tienen que elegir entre la lealtad a la agenda del presidente y su deber ante el tribunal”, declaró Reuveni al New York Times en una entrevista la semana pasada.
Bondi negó su versión en redes sociales: “Este empleado descontento no es un denunciante, es un filtrador que hace afirmaciones falsas buscando cinco minutos de fama”.
El viernes pasado, Bondi también despidió a su asesor personal de ética, eliminando al principal funcionario del Departamento de Justicia responsable de asesorar a los funcionarios políticos de mayor rango, según informes publicados. Joseph Tirrell, un abogado de carrera con casi 20 años de experiencia en el departamento, recibió una carta de despido de Bondi.
A mediados de febrero, una fiscal federal con larga trayectoria renunció en lugar de cumplir lo que describió como órdenes de funcionarios designados por Trump de emprender acciones de cumplimiento sin respaldo probatorio, según una copia de su carta de renuncia.
Denise Cheung, jefa de la división penal de la Fiscalía Federal del Distrito de Columbia, escribió en su carta de renuncia al fiscal federal interino Ed Martin que siempre había buscado ofrecer asesoramiento sólido y ético y que se le había solicitado que tomara medidas de investigación y cumplimiento de la ley a pesar de lo que ella llamó la falta de pruebas suficientes.
Cheung escribió que se le solicitó que revisara la documentación proporcionada por la Fiscalía General Adjunta para abrir una investigación penal sobre si un contrato había sido adjudicado ilegalmente por una agencia ejecutiva. Según se informa, el contrato fue otorgado por la Agencia de Protección Ambiental durante el gobierno del presidente Joe Biden.
A principios de febrero, varios fiscales federales de alto rango en Nueva York y Washington renunciaron tras negarse a acatar una orden del Departamento de Justicia de retirar los cargos de corrupción contra el alcalde de Nueva York, Eric Adams. Renunciaron después de que Emil Bove, fiscal general adjunto interino de Estados Unidos, emitiera un memorando el 10 de febrero en el que ordenaba a los fiscales federales de Nueva York desestimar el caso contra Adams, alegando que obstaculizaba la capacidad del alcalde para abordar la inmigración ilegal y los delitos violentos.
Danielle R. Sassoon, fiscal federal interina para el Distrito Sur de Nueva York, renunció un día después de apelar a Bondi. Sassoon declaró haber asistido a una reunión el 31 de enero con Bove, los abogados de Adams y miembros de su oficina. “Los abogados de Adams instaron repetidamente a un intercambio de favores, indicando que Adams solo estaría en condiciones de colaborar con las prioridades de cumplimiento del Departamento si se desestimaba la acusación”, escribió Sassoon el 12 de febrero.
Defensa ferviente
Según la denuncia de 23 páginas de la coalición, la principal violación ética de Bondi surge de su perversión del concepto de ‘defensa ferviente’, convirtiéndolo en una campaña desmedida, tanto individualmente como a través de los señores Blanche, Bove y Martin, para coaccionar e intimidar a los abogados que supervisan para que incumplan sus obligaciones éticas.
En cada uno de los tres ejemplos, Bondi y su equipo directivo “ordenaron a los abogados del Departamento que hicieran cosas que éticamente les prohibían, bajo amenaza de suspensión o despido, o los despidieron por no haberlo hecho”, afirma la denuncia.
May, quien colaboró en la redacción de la denuncia del Colegio de Abogados de Florida, afirmó creer que “la defensa ferviente opera dentro de las normas éticas, no al margen de ellas”.
Otros miembros de la coalición coincidieron.
“El Colegio de Abogados de Florida tiene la responsabilidad de exigirle cuentas a Bondi, y a todos los abogados bajo su jurisdicción que estén implicados en su conducta, por acciones que amenacen el estado de derecho y la administración de justicia”, declaró Norm Eisen, presidente ejecutivo de Democracy Defenders Fund, una organización sin fines de lucro de defensa legal con sede en Washington, D.C. Eisen fue embajador en la República Checa durante el gobierno de Obama.