¿Pueden estos mini robots cambiar la forma en que se pronostican los huracanes?
.jpg "Los C-Stars son pequeños vehículos de superficie no tripulados que operan individualmente o en flotas para cubrir amplias áreas oceánicas.")
La NOAA desplegó cinco mini robots en aguas de las Islas Vírgenes estadounidenses para recopilar datos cruciales que permitan comprender mejor el desarrollo y la actividad de los huracanes.
El proyecto se realiza en colaboración con la Universidad del Sur de Mississippi y la empresa de robótica Oshen y se inició a finales de agosto, informó la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
Se trata de pequeños vehículos de superficie no tripulados (USV) llamados C-Stars que operan individualmente o en flotas para cubrir amplias áreas oceánicas.
Impulsados por el viento y con sensores solares, transmiten datos en tiempo real sobre la velocidad y dirección del viento, la temperatura de la superficie del mar, la temperatura del aire, la presión atmosférica y la humedad relativa vía satélite para meteorólogos y científicos.
Los C-Star también están equipados con propulsores de motor eléctrico para mejorar el posicionamiento e interceptar un huracán o cuando el viento es débil. Una vez recuperados se dispondrá de datos sobre el estado de las olas, imágenes de alta resolución y vídeos.
Dos C-Stars adicionales se almacenarán en Gulfport, Mississippi, y estarán listos para su lanzamiento antes del inicio de las tormentas en desarrollo en el Golfo este otoño.
“Comprender las condiciones meteorológicas donde la superficie del océano se encuentra con la atmósfera inferior es clave para predecir la intensidad de los huracanes”, afirmó Greg Foltz, oceanógrafo del Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico (AOML) de la NOAA, en Miami.
Explicó que “si estos vehículos de superficie en miniatura sin tripulación demuestran su fiabilidad, podrían convertirse en un componente fundamental del sistema de observación de huracanes de la NOAA en el futuro”.
La NOAA ha estado ampliando el uso de aeronaves y sistemas marinos sin tripulación para recopilar y utilizar datos de alta precisión y con plazos ajustados en todas sus misiones. Estos sistemas son un factor multiplicador para la NOAA, ya que complementan sus métodos tradicionales de recopilación de datos, a menudo con un menor coste, mayor seguridad y menor riesgo, especialmente en entornos remotos o extremos.
Cómo funciona el C-Star
El C-Star fue desarrollado por la empresa británica Oshen, que construye constelaciones de robots manuales para la recopilación de datos oceánicos.
Los especialistas de la misión Oshen en el Reino Unido pilotarán remotamente los USV de fibra de vidrio de 1.2 metros de largo, que parecen pequeños veleros, en colaboración con científicos de la NOAA en el AOML de Miami y el Laboratorio Ambiental Marino del Pacífico (PMEL) de la NOAA en Seattle para posicionarlos antes de los huracanes.
Operarán experimentalmente durante los próximos dos meses, transmitiendo datos casi en tiempo real que PMEL recibirá, procesará y distribuirá automáticamente al Sistema Global de Telecomunicaciones de la Organización Meteorológica Mundial, poniéndolos a disposición de los centros de pronóstico a nivel mundial.
Los C-Stars son pequeños (una sexta parte del tamaño de los USV utilizados en los últimos años), lo que facilita su transporte y botadura. El equipo de Oshen utilizó barcos chárter y pesqueros para desplegar los C-Stars frente a la costa de Saint Thomas, informó la NOAA.
“Nos entusiasma el papel que los C-Stars podrían desempeñar en la mejora de los pronósticos de huracanes, que tienen consecuencias directas para millones de personas a lo largo de la Costa del Golfo”, declaró Leila Hamdam, vicepresidenta asociada de investigación de la Universidad del Sur de Mississippi y profesora de la Facultad de Ciencias Oceánicas e Ingeniería.
Los C-Stars se han utilizado en EEUU y Europa para una amplia gama de misiones, desde la recopilación de datos meteorológicos y de temperatura oceánica hasta el monitoreo de mamíferos marinos.
“Aunque los C-Stars han sorteado tormentas con imponentes olas de 7.3 metros, los huracanes representan un desafío completamente nuevo; si funciona, el potencial a largo plazo es enorme”, declaró Anahita Laverack, directora ejecutiva de Oshen. “Creemos que estos nuevos y pequeños USVs pueden cambiar radicalmente la forma en que observamos y entendemos los huracanes”.
Esta historia fue publicada originalmente el 8 de septiembre de 2025, 0:39 p. m..
