‘Una sala de guerra’: Dentro de la campaña de Epstein para influir en la opinión pública
En el invierno de 2018, Jeffrey Epstein temía que su mundo se derrumbara.
El financiero caído en desgracia había gastado millones de dólares durante la década anterior en rehabilitar su imagen tras declararse culpable de cargos de solicitación en un tribunal estatal de Florida en 2008.
Pero una investigación del Miami Herald de 2018 que documentaba sus crímenes —y cómo él y su influyente equipo legal evadieron cargos más graves— había provocado una renovada indignación pública y presión política para volver a investigarlo.
Epstein recurrió a un grupo de algunos de sus confidentes más cercanos para que lo ayudaran a contrarrestar la narrativa pública que se estaba formando en su contra.
Entre ellos se encontraban la ex asesora adjunta de la Casa Blanca de Obama, Kathyrn Ruemmler; el provocador de extrema derecha Steve Bannon; el ex fiscal general de Estados Unidos, Ken Starr; el periodista Michael Wolff; y el académico de izquierda Noam Chomsky. Su objetivo, como lo expresó Bannon en un mensaje de texto a Epstein: “Aplastar la narrativa de pedofilia/trata; luego reconstruir tu imagen de filántropo”.
En las semanas y meses previos al arresto de Epstein el 6 de julio de 2019, el equipo ideó estrategias de relaciones públicas, le brindó capacitación mediática, se aseguró de su bienestar y le ofreció palabras de apoyo.
Al menos para algunos, era Epstein —y no las mujeres y niñas a las que había explotado— la verdadera víctima, y la prensa lo estaba atacando injustamente.
“La realidad ha sido reescrita”, escribió Wolff en una misiva al financiero el 1º de diciembre de 2018.
Los esfuerzos de Epstein y sus socios fracasaron.
Pero destacan cómo algunas de las figuras más influyentes de la sociedad estadounidense cerraron filas e intentaron protegerlo de las consecuencias sociales por segunda vez. El informe del Herald se basa en los millones de páginas de registros publicados por el Departamento de Justicia de Estados Unidos el mes pasado para cumplir con la Ley de Transparencia de Archivos Epstein, que se aprobó el año pasado.
Wolff declaró al Herald que creía que la serie del Herald “reflejaba en gran medida las opiniones de los abogados de los demandantes de Epstein y que si Epstein creía que esa opinión era errónea, debía presentar su propio caso ante el público”.
Un portavoz de Ruemmler afirmó que conocía a Epstein a través de su trabajo como abogada penalista y que era “amable en ese contexto profesional”.
“La Sra. Ruemmler siente una profunda compasión por las personas perjudicadas por Epstein y, si hubiera sabido entonces lo que sabe ahora, jamás habría tratado con él”, declaró el portavoz. “No fue su defensora. Nunca abogó por él ante terceros: ni la prensa, ni un tribunal, ni un funcionario del gobierno”.
Ni Chomsky ni Bannon respondieron a la solicitud de comentarios del Herald. Starr falleció en 2022.
“Humanizando la imagen de un monstruo”
Wolff envió un correo electrónico a Jeffrey Epstein la noche del 28 de noviembre de 2018, el día en que el Herald publicó su investigación, preguntándole si estaba recibiendo muchas preguntas o críticas sobre las revelaciones.
“Avíseme si hay algo que pueda hacer”, escribió. Al día siguiente, le envió el borrador de una breve declaración que Epstein pudiera usar.
Starr le envió un correo electrónico a Epstein ese mismo día preguntándole si debía acceder a la solicitud del Herald de una entrevista. Epstein conectó a Starr con Ruemmler, a quien ya se había quejado de la historia, y le pidió que “acordara algunos puntos” con ella antes de hablar con cualquier periodista.
Epstein pensaba que mantener un perfil bajo era la mejor opción, pero algunos de sus asociados, que estaban siendo interrogados, lo presionaban para que hiciera comentarios. “Sigo recibiendo llamadas de amigos pidiéndome que diga algo para que puedan usarlo para defenderse”, le escribió a Ruemmler.
Epstein insistió en que había recibido una sanción adecuada y afirmó creer que las mujeres destacasas en el artículo del Herald no eran víctimas, sino trabajadoras sexuales, según muestran los intercambios de correos electrónicos. En un mensaje, Epstein incluso las comparó con Jussie Smollett, un actor que afirmó haber sido víctima de un crimen de odio en 2019 que la policía posteriormente determinó que había orquestado.
Tanto Ruemmler como Wolff advirtieron que la edad de las mujeres —eran jóvenes y algunas menores de edad— significaba que la indignación pública no se calmaría con ningún argumento legal. Ruemmler también advirtió a Epstein sobre las consecuencias legales de cualquier respuesta suya: “Solo vale la pena hacer un mea culpa completo y absoluto, y legalmente no se puede hacer eso, al menos no ahora”.
Wolff sugirió incorporar a Bannon el 1º de diciembre. Ambos hombres y Ruemmler coincidieron en que necesitaban una estrategia global y “planear todo” en lugar de una “respuesta fragmentada”.
“Necesitas a alguien que coordine la matriz de decisiones”, escribió Wolff a Epstein dos días después. “Es un análisis continuo, una sala de guerra”.
Unos días después, Epstein también le pidió consejo a Chomsky.
“Estas cosas tienen una vida media”, respondió Chomsky. “Simplemente mantente al margen del furor, espera a que pase, sigue con lo que importa”.
En las semanas y meses siguientes, Epstein consideró varias opciones con su grupo de confidentes: pedirle a Starr que escribiera un editorial en su defensa; conseguir que un grupo o juez independiente investigara las acusaciones para “separar la verdad de la ficción”; y que un miembro de la Sociedad Federalista escribiera un artículo a su favor.
Los registros muestran que también consideró seguir lo que, según él, era el consejo de su amigo, el cineasta Woody Allen, de hacer una entrevista con Wolff que Allen editaría; ofrecerle a Julie K. Brown, autora de la serie Herald, una entrevista y publicar una “disculpa junto con aclarar los hechos”; establecer un “centro de salud mental para trabajadoras sexuales” y enviar una delegación de Starr, Ruemmler y el abogado Alan Dershowitz para reunirse con el entonces senador Ben Sasse, republicano de Nebraska, quien había criticado abiertamente el acuerdo de culpabilidad de Epstein en el sur de Florida.
“Intento humanizar la imagen de un monstruo”, escribió Epstein a Ruemmler en febrero de 2019.
Finalmente se decidió por dos vías: financiar un documental realizado por Bannon que contara su versión de los hechos y publicar un artículo de opinión en un periódico importante.
La película de Bannon destacaría, en palabras de Epstein, la “hipocresía de la izquierda liberal”. Incluiría entrevistas con científicos y académicos cuyo trabajo se había beneficiado de sus donaciones. Epstein pensó que incluso podría lograr que algunas de “las chicas” se declararan públicamente a su favor.
A finales de diciembre de 2018, Epstein compartió el borrador de un artículo de opinión con Ruemmler, Wolff y Chomsky. Su plan era potencialmente enviarlo al Washington Post con uno o más de sus abogados como autores, según los registros.
Ruemmler y Wolff ofrecieron algunas modificaciones. Chomsky sugirió que debería “desarrollar una piel gruesa” y simplemente ignorar a la prensa y la indignación pública.
El artículo nunca vio la luz.
Pero el New York Times sí publicó una carta defendiendo el acuerdo de culpabilidad de Epstein, firmada por sus abogados Starr, Martin Weinberg, Jack Goldberger y Lilly Ann Sanchez en marzo de 2019.
Epstein compartió el artículo con numerosas personas de su lista de contactos, según los registros.
No está claro si el documental de Bannon llegó a terminarse.
Epstein nunca se reunió con Brown ni con nadie más del Herald.
Con amigos como estos
Los registros muestran que Epstein mantuvo correspondencia con muchos de sus amigos sobre el reportaje del Herald.
Algunos le ofrecieron su apoyo.
“Esto no puede ser divertido. Te acompaño en el corazón”, escribió el biólogo evolutivo Robert Trivers en un correo electrónico al día siguiente de la publicación del primer artículo del Herald. Ese mismo día, Landon Thomas Jr., entonces reportero financiero del New York Times, le preguntó a Epstein cómo se encontraba.
“Alguien me alertó sobre el artículo difamatorio del Miami Herald”, escribió Lawrence Krauss, físico teórico, en un mensaje de texto unos días después. “Esperamos que sean solo bravuconadas y que se encuentre bien”.
Krauss, canadienseamericano, es socio de Epstein desde hace mucho tiempo y ha sido acusado de conducta sexual inapropiada en la Universidad Estatal de Arizona.
Krauss declaró al Herald que solo conocía a Epstein a través de eventos como “salones con ponentes interesantes o reuniones científicas”.
“Ninguna de las comunicaciones con Epstein se relaciona en absoluto con los horrendos crímenes de los que fue acusado en 2019”, dijo. “Me quedé tan impactado como el resto del mundo cuando lo arrestaron”. Krauss no respondió cuando el Herald le envió una solicitud de seguimiento para revisar el registro de su mensaje a Epstein pocos días después de la serie de 2018 y meses antes de su arresto.
El Herald no pudo contactar inmediatamente a Thomas Jr. y Trivers.
Epstein también recurrió a otros en busca de asesoramiento adicional.
En febrero de 2019, Epstein le preguntó al exsecretario del Tesoro, Larry Summers, su opinión sobre cómo responder a la información. Summers, quien también fue presidente de la Universidad de Harvard, le aconsejó a Epstein que no hiciera declaraciones públicas.
Summers no respondió a las preguntas que el Herald envió a su portavoz.
Pero los registros muestran que los socios y simpatizantes de Epstein no siempre coincidían.
Wolff, por ejemplo, no creía que un video suyo entrevistando a Epstein —una idea que Epstein afirmaba ser de Woody Allen— fuera a funcionar.
Ruemmler tenía dudas sobre que Epstein contratara a expertos en gestión de crisis sugeridos por Bannon.
“La gente de Steve es, digamos, bastante extravagante”, escribió Ruemmler en una misiva a Epstein.
El propio Epstein redactó un acuerdo de confidencialidad para el equipo de Bannon antes de que pudieran filmar nada. Epstein también planteó inicialmente dudas sobre la imagen que daría tener a Starr como su defensa, según consta en los registros. Le señaló a Ruemmler que Starr había sido acusado de no investigar adecuadamente las acusaciones de agresión sexual mientras era presidente de la Universidad de Baylor en Texas.
Pero a pesar de sus dudas, los amigos de Epstein se unieron para protegerlo.
“Te ayudaremos a superar esta tormenta”, escribió Ruemmler en un correo electrónico de finales de febrero de 2019.
Epstein fue arrestado el 6 de julio de ese año. Aproximadamente un mes después, fue encontrado muerto en su celda en un centro de detención federal en el Bajo Manhattan.
Esta historia fue publicada originalmente el 20 de febrero de 2026, 1:14 p. m..