Cauteloso optimismo en EEUU luego de 5 días sin nuevos casos de ébola

Luego de cinco días sin que se registren nuevos casos de ébola en Estados Unidos, las autoridades se mostraban cautelosas pero optimistas el lunes de que el virus haya sido controlado en el país, después de la fallida respuesta de los primeros días.

La pareja de Thomas Eric Duncan, un liberiano que murió de ébola a principios de mes en Dallas, Texas (sur), está entre las 50 personas sin síntomas de la enfermedad que salieron de tres semanas de cuarentena como consecuencia de la exposición al virus, que ya ha matado más de 4.500 afectados en África occidental desde comienzos de año.

Otro centenar de personas, en su mayoría trabajadores de la salud, sigue bajo control en Texas, luego de estar en contacto con el primer paciente diagnosticado con ébola en Estados Unidos, a fines de setiembre.

No obstante, las autoridades afirman que es tranquilizador que no se hayan detectado nuevos casos en los últimos días.

“Respiramos un poco mejor, pero todavía contenemos el aliento”, dijo el alcalde de Dallas, Mike Rawlings.

Entre aquellos que ya no están en peligro se encuentran un grupo de trabajadores sanitarios y miembros de la comunidad que podrían haber tenido contacto con Duncan entre el 24 de septiembre, cuando empezó a mostrar los síntomas, y el 28, cuando se le aisló en un hospital de Dallas.

“Esto es un hito decisivo para la ciudad de Dallas y para las personas preocupadas a lo largo de Estados Unidos”, dijo Mark Rupp, especialista en enfermedades infecciosas en el Nebraska Medical Center, que trató a dos pacientes estadounidenses con ébola después de que se infectaran en Liberia este año.

“Espero que esto refuerce el mensaje de que la gente está a salvo y de que el ébola no es muy infeccioso en su etapa temprana”, añadió.

Además, un paciente estadounidense que había pedido permanecer en el anonimato se recuperó del virus del ébola y fue dado de alta del hospital, informó el Emory University Healthcare de Atlanta (Georgia, sureste) este lunes.

Dos enfermeras de la unidad de cuidados intensivos del Hospital Presbiteriano de Dallas se contaminaron durante los cuidados a Duncan, que murió el 8 de octubre.

La primera de ellas, Nina Pham, se encuentra estable ingresada en un hospital cercano a Washington.

Mientras tanto, la familia de la otra infectada, Amber Vinson, dijo en un comunicado el domingo que están “optimistas sobre las condiciones de Amber y el tratamiento que está recibiendo actualmente” en un hospital de Atlanta, sin precisar detalles sobre su estado de salud.

El ébola se contagia con el contacto estrecho de vómitos, sangre, diarrea y otros fluidos corporales. Mucha gente comienza a sentirse mal entre los ocho y diez días tras la exposición. Los trabajadores sanitarios están particularmente en riesgo.

El Hospital Presbiteriano de Dallas pidió disculpas el domingo por haber diagnosticado equivocadamente al liberiano Duncan cuando este pidió atención para sus dolores y fiebre.

“Cuando Duncan fue admitido, nosotros lo examinamos cuidadosamente y realizamos una serie de análisis, pero el hecho de que venía de África no fue correctamente comunicado al equipo médico”, escribió Barclay Bardan, presidente del Texas Health Resources, al que pertenece el Hospital Presbiteriano.

“A su llegada a emergencias, no supimos detectar los síntomas del ébola. Lo lamentamos profundamente”, indicó en la carta.

Jesse Goodman, doctor y experto en salud pública de la Universidad de Georgetown, en Washington, dijo que Estados Unidos estaba aprendiendo de la fallida respuesta inicial.

“Creo que los acontecimientos indican cuán importante es ser más cauteloso en vez de más confiado”, dijo Goodman en un evento en Washington.

En el mismo foro, Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Enfermedades Alérgicas e Infecciosas, dijo que la epidemia de ébola estaba lejos de terminar en África occidental, y añadió que todos los países necesitaban dar recursos para acabar con la propagación de la enfermedad.

“Ahora mismo no creo que podamos predecir cuándo va a terminar esta epidemia. Cuando la observas, sigue aumentando en vez de declinar”, dijo.

Esta historia fue publicada originalmente el 20 de octubre de 2014, 4:43 p. m. with the headline "Cauteloso optimismo en EEUU luego de 5 días sin nuevos casos de ébola."