Esperan que Florida siga recomendación de menos exámenes

Despues de muchos años de críticas, la Casa Blanca finalmente ha tomado en serio el tema de la exagerada cantidad de exámenes que tienen que tomar los alumnos en las escuelas.

Ahora la interrogante para los defensores locales de la educación es si los líderes estatales de la educación estarán de acuerdo.

La declaración del presidente Barack Obama el fin de semana de que los alumnos deben tomar menos pruebas, pero mejores, fue recibida de buena gana por críticos que afirman que el sistema en vigor es exagerado, entre ellos el superintendente escolar de Miami-Dade, Alberto Carvalho, quien se reunió con el presidente el lunes para discutir cómo solucionar el problema.

“Hace falta una cantidad razonable de pruebas y estamos buscando una forma más inteligente de examinar a los alumnos”, dijo.

Pero no está claro cómo las recomendaciones federales se implementarán en el sistema escolar de la Florida, donde el Departamento de Educación del gobernador Rick Scott ha mantenido rigurosamente el régimen de exámenes, a pesar de innumerables solicitudes de la Asociación de Superintendentes Escolares de la Florida, asociaciones de juntas escolares, la Asociación de Padres y Maestros (PTA), sindicatos de maestros y grupos de derechos civiles.

“Ahora podemos decir a nivel nacional que nos están escuchando y que entonces es asunto de si nuestros funcionarios, a nivel estatal y local, están escuchando”, dijo Joe Bebara, presidente de la PTA en Miami-Dade. “En el estado de la Florida, no sé qué ocurrirá”.

Mientras tanto, legisladores estatales dicen que las exigencias federales que siguen en pié son una gran parte del problema.

El sábado, el Consejo de Escuelas de Grandes Ciudades dio a conocer los resultados de un estudio de dos años en distritos escolares urbanos, que concluyó que los alumnos dedican un máximo de 25 horas al año a tomar pruebas estandarizadas, cifra que no incluye el tiempo de preparación para los exámenes, que no se tomó en cuenta. Desde el preescolar hasta el grado 12, los alumnos toman 112 pruebas, según el informe, que incluyó información de Miami-Dade.

El informe coincidió con la publicación de una larga lista de recomendaciones sobre los exámenes del Departamento de Educación federal, que incluye una exhortación a reducir la cantidad de pruebas al punto que sólo consuma 2 por ciento del curso escolar. Obama apareció en un video en Facebook con el mensaje de que la presión de los exámenes ha acabado con la “alegría” de enseñar y aprender.

“Quiero arreglar eso”, dijo.

Las recomendaciones exhortan a los estados a dar mejores exámenes que sean justos para todos los alumnos y usen las calificaciones solamente como uno de muchos factores a la hora de tomar decisiones importantes, como si un alumno debe repetir un grado. El Departamento de Educación también exhortó a los estados a no dar exámenes con el único fin de tener calificaciones a la mano para evaluar a los maestros.

El departamento agregó que establecería “horas de oficina” para que los estados y distritos puedan consultar con expertos nacionales sobre cómo reducir la cantidad de exámenes a la vez que se cumplen los mandatos federales.

Pero las recomendaciones del departamento son sólo eso, recomendaciones. Los estados pueden aceptarlas o rechazarlas.

“Se agradecen mucho [las recomendaciones], pero tiene que haber presión directa de la oficina del gobernador y de nuestros legisladores”, dijo Mindy Hass, presidenta de la PTA de la Florida. “Nuestros estados tienen la capacidad de determinar cuántos exámenes toman los alumnos y su validez”.

Muchos en todo el estado han pedido que el se suspenda temporalmente el sistema de fiscalización de los exámenes después de las nuevas pruebas implementadas el año pasado. Las Evaluaciones Estandarizadas de la Florida estuvieron plagadas de problemas técnicos y las autoridades educativas han dicho que no tienen fe en los exámenes, que fueron creados a la carrera.

Sin embargo, la Florida planea seguir usando las pruebas para emitir calificaciones y usarlas en la evaluación de los maestros.

Fedrick Ingram, presidente del sindicato de maestros de Miami-Dade y vicepresidente electo de la Asociación de Educadores de la Florida, dijo que ahora queda en manos del público presionar a las autoridades estatales.

“Ahora es otra conversación, porque no somos nosotros los únicos que lo decimos. Ahora llega el mensaje desde los niveles más elevados”, dijo. “Tenemos que presionar a nuestro gobierno estatal para que se perciba de lo mismo”.

La Florida ya tomado medidas para aligerar la carga de exámenes.

En el último período legislativo, el gobernador Rick Scott firmó una ley que elimina permanentemente la prueba de inglés del onceno grado y eliminó la exigencia de que los distritos escolares locales creen pruebas para todas las asignaturas no cubiertas por la evaluación estatal. Las medidas permitieron a Miami-Dade eliminar más de 300 pruebas.

“Nos sentimos orgullosos de que ya hemos tomado medidas en nuestro estado”, dijo Meghan Collins, portavoz del Departamento de Educación.

La Legislatura también fijó un límite de 5 por ciento a cualquier evaluación federal, o a nivel estatal o de distrito. Eso significa un máximo de 40 horas, de las 900 que tiene el curso escolar. (Las evaluaciones de directores de escuelas y maestros están exentas de ese límite).

“Cuando el presidente habla del limite de 2 por ciento, la Florida ya ha implementado eso. El presidente llega un poco tarde la baile”, dijo el senador John Legg, un republicano que preside la Comisión de Educación.

Esta historia fue publicada originalmente el 26 de octubre de 2015, 9:13 p. m. with the headline "Esperan que Florida siga recomendación de menos exámenes ."