Candidata para suceder a Hagel no correrá para el cargo

La ex número tres del Pentágono, que aparecía como favorita para reemplazar al secretario de Defensa Chuck Hagel, quien renunció el lunes, se retiró de la carrera, dijo el martes a la AFP una fuente cercana al tema.

Michèle Flournoy, de 53 años, era presentada con posibilidades de convertirse en la primera mujer en dirigir al mayor ejército del mundo.

Pero esta experta en estrategia, diplomada de Harvard y muy respetada en el ámbito militar, escribió al consejo de administración del centro de reflexión que ella misma dirige y fundó, el Center for a New American Security (CNAS), que no asumiría ese cargo.

“Puedo confirmar que escribió al Consejo de Administración del CNAS para informarle que se había retirado de la carrera para el puesto de secretaria de Defensa”, explicó la fuente, que se expresó a condición de anonimato.

Las razones que citó fueron “de orden familiar”, agregó.

Las especulaciones sobre quién sucederá a Hagel se centran ahora en Ashton Carter, ex secretario adjunto de Defensa, experto en armas de alta tecnología y en temas presupuestales.

También se habla del senador demócrata Jack Reed (Rhode Island), pero un portavoz aclaró enseguida que el legislador no quiere ser considerado como candidato a dirigir el Pentágono o cualquier otra cartera del gobierno de Obama.

En cuanto a Carter, de 60 años, fue el “número dos” del Pentágono entre octubre del 2011 y diciembre del 2013, cuando renunció alegando razones personales y porque, al parecer, se sentía incómodo a las órdenes de Hagel dadas sus aspiraciones de dirigir esa cartera.

Expertos y periodistas coinciden en que Ashton Carter ha crecido profesionalmente en el Pentágono y cuenta con apoyo dentro de esa institución, algo que no ocurría en el caso de Hagel, ex senador republicano por Nebraska y veterano de la guerra de Vietnam.

Como recordó este lunes Obama, Hagel llegó al Pentágono en febrero del 2013, en un momento “de transición”, con la tarea de gestionar la retirada de las tropas estadounidenses de Afganistán, que debe culminar a finales de año, y el recorte del presupuesto gubernamental para Defensa.

En el camino, la crisis con Rusia por el conflicto en Ucrania y el ascenso del EI pusieron a prueba su liderazgo, a lo que se sumó, además, la dificultad de Hagel para conectar con el círculo de asesores más cercanos a Obama.

En un momento de guerra abierta contra los yihadistas, con ataques aéreos en Irak y Siria ejecutados por una coalición internacional liderada por EEUU, Obama cree necesario otro tipo de liderazgo en el Pentágono y así se lo hizo saber a Hagel, cuya salida fue de mutuo acuerdo con el presidente, según la Casa Blanca.

Además, Hagel cuestionó recientemente que la estrategia actual en Siria haya permitido al presidente Bashar Al Assad retener el poder, en un memorando dirigido a la principal asesora de seguridad nacional de Obama, Susan Rice.

Hubo tensiones también sobre Guantánamo, ya que la Casa Blanca presionó durante todo este año a Hagel para que agilizara el cumplimiento de las directivas presidenciales emitidas para reducir gradualmente el número de presos que alberga esa cárcel ubicada en una base militar en Cuba.

Rice llegó incluso a pedir a Hagel que le informase de los “avances” en esas transferencias de presos “cada dos semanas”, según altos funcionarios citados bajo anonimato por el diario Politico.

Obama y Hagel, que seguirá en el cargo hasta que se designe a su sustituto, se hicieron amigos cuando ambos eran senadores y coincidieron en el rechazo a la guerra en Irak iniciada por el ex presidente George W. Bush.

La “decisión” de dejar el Pentágono “no es fácil para él, pero me considero muy afortunado de haberlo tenido como secretario de Defensa”, resumió este lunes el Presidente.

Esta historia fue publicada originalmente el 25 de noviembre de 2014, 11:36 p. m. with the headline "Candidata para suceder a Hagel no correrá para el cargo."