En la frontera, admiten a cubano pero detienen a la esposa ecuatoriana

Heriberto Herrera, un inmigrante cubano, llegó la semana pasada a la frontera de Estados Unidos con México acompañado de su esposa ecuatoriana y ambos pidieron ser admitidos bajo las disposiciones de la Ley de Ajuste Cubano.

Herrera, de 43 años, no tuvo problemas para entrar a los Estados Unidos – pero su esposa con la que se había casado tres meses atrás – fue detenida por funcionarios de inmigración estadounidenses que sospechaban sobre la legitimidad del matrimonio.

La detención de Olga Palacios, de 45 años, es sólo el más reciente ejemplo de lo que parecen ser una serie de dificultades cada vez mayores para inmigrantes cubanos que no tienen visas estadounidenses para llegar o entrar a Estados Unidos.

En junio, un grupo de cubanos en las Islas Vírgenes estadounidenses se quejó de que funcionarios de inmigración se negaron a proporcionarles documentos de libertad condicional para viajar a Miami.

En agosto, médicos cubanos en Colombia reportaron demoras inusuales en la obtención de visas a pesar de la existencia de un programa oficial estadounidense que alienta a personal médico cubano enviados al extranjero a desertar y huir a los Estados Unidos.

Y apenas la semana pasada, Costa Rica cerró temporalmente sus fronteras a los cubanos sin visas que formaban parte de un éxodo cada vez mayor que se dirige a los Estados Unidos. Nicaragua hizo lo mismo este fin de semana pasado.

Mientras que los inmigrantes cubanos sin visa buscan llegar a Estados Unidos por vía aérea, marítima y terrestre, la mayoría logra entrar a través de la frontera con México. Muchos vienen procedentes de Ecuador, Panamá y los países centroamericanos.

Al menos 30,966 inmigrantes cubanos sin visa cruzaron la frontera desde México durante el año fiscal 2015 que corrió del 1ro de octubre del 2014 hasta el 30 de septiembre del 2015. El número fue el mayor en una década.

La inmigración cubana a Estados Unidos ha aumentado gradualmente desde que Estados Unidos anunció su intención de restablecer relaciones diplomáticas con Cuba en diciembre pasado. Esto aumenta los temores en Cuba de que con el tiempo la Ley de Ajuste cubano podría ser abolida.

Bajo esta ley, los cubanos que llegan a territorio estadounidense sin visa pueden quedarse y obtener residencia después de más de un año en el país. Sus cónyugues, aunque no sean cubanos, también pueden acogerse a la ley siempre y cuando sean admitidos con parole. El otorgar el parole as algo que depende de la discreción de los funcionarios fronterizos.

Funcionarios de inmigración en la frontera no respondieron a los mensajes de correo electrónico y teléfono de el Nuevo Herald, pero dos abogados de inmigración en el sur de Florida dijeron que la detención y deportación de los extranjeros casados con cubanos ocurre periódicamente en la frontera.

En algunos casos, el cónyuge no cubano es enviado de vuelta a su país, dijeron los abogados.

“He visto casos en los que las esposas españolas o esposos españoles de cubanos son simplemente regresados a España”, dijo el abogado de inmigración de Miami Wilfredo Allen. “Sucede periódicamente”.

Eduardo Soto, abogado de inmigración en Coral Gables, dijo que el hecho de que la esposa de Herrera fuera detenida podría indicar que con el tiempo esta pudiera ser liberada.

“Esta persona debe considerarse afortunada porque no fue de inmediato regresada al país de donde vino”, dijo Soto. “La admisión en Estados Unidos es discrecional, por parte del funcionario de inmigración que atiende el caso. El caso podría tener un final feliz porque en el pasado otros cónyuges extranjeros de ciudadanos cubanos han sido detenidos y luego han sido puestos en libertad con parole”.

En una entrevista telefónica desde la frontera mexicana, cerca de McAllen, donde la pareja llegó el pasado miércoles, Herrera contó su historia.

Herrera, natural de Sancti Spiritus, en la zona central de Cuba, viajó a Ecuador en marzo específicamente para casarse con Palacios, con quien había tenido un romance a larga distancia, dijo.

“Sabíamos el uno del otro, ya que ambos pertenecemos a iglesias bautistas que tienen vínculos entre sí”, dijo Herrera.

Herrera y Palacios se casaron en una ceremonia civil en julio. La boda religiosa tuvo lugar en agosto, dijo Herrera.

La pareja decidió mudarse a Estados Unidos porque Herrera no pudo encontrar trabajo y un hermano mayor se había asentado en Miami.

A principios de noviembre, la pareja comenzó su complicado periplo a la frontera con Estados Unidos.

Primero volaron de Ecuador a Nicaragua. Luego, dijo, tomaron autobuses y taxis hasta llegar a Honduras y luego Guatemala.

Después de cruzar la frontera a México, la pareja abordó un avión a la capital mexicana donde tomaron un segundo avión a la frontera estadounidense.

El miércoles pasado, llegaron caminando a Estados Unidos cruzando desde Reynosa, ciudad fronteriza mexicana en el estado de Tamaulipas, a McAllen, en Texas, dijo Herrera.

Al igual que decenas de miles de otros cubanos antes que él, Herrera fue puesto en libertad condicional por los funcionarios de inmigración estadounidenses.

Pero su esposa fue arrestada y enviada a un centro de detención cerca de la frontera, dijo Herrera.

“Nos dijeron que ya que habíamos estado casados durante sólo tres meses, podríamos haber arreglado el matrimonio sólo para venir aquí”, dijo. “La mantuvieron cuatro horas en una oficina y luego se la llevaron al centro de detención de Port Isabel”.

Esta historia fue publicada originalmente el 16 de noviembre de 2015, 6:44 p. m. with the headline "En la frontera, admiten a cubano pero detienen a la esposa ecuatoriana."