Mueren al menos 11 por tornados en Texas

Al menos 11 personas fallecieron y docenas quedaron lesionadas a consecuencia de fuertes tornados que barrieron la región de Dallas y causaron daños sustanciales este fin de semana, mientras que 12 personas fallecieron en inundaciones en el Medio Oeste.

Fue la sucesión más reciente de poderosos fenómenos meteorológicos en todo el país, desde fuertes nevadas en Nuevo México, el oeste de Texas y el Panhandle de Oklahoma, hasta inundaciones en partes de la Planicies y el Medio Oeste. Varios días de mal tiempo han dejado 42 muertos, que incluyen los de Texas, más cinco en Illinois, siete en Missouri y 19 en el suroeste.

La gravedad real de los daños ocasionados por las tormentas del sábado a lo largo de un tramo de casi 40 millas cerca de Dallas pudieron apreciarse el domingo en todos sus detalles. Autoridades locales calcularon que unas mil viviendas quedaron dañadas o destruidas. Además, numerosos vehículos quedaron destrozados y hubo interrupciones del servicio eléctrico por cables caídos. Las fuertes lluvias, vientos y la bajas temperaturas obstaculizaban los esfuerzos de limpieza el domingo por la tarde.

“Esto tiene un gran impacto en nuestra comunidad, todos estamos sufriendo”, dijo el teniente Pedro Barineau, de la Policía de Garland, sobre la comunidad, ubicada unas 20 millas al noreste de Dallas, donde fallecieron 8 personas, 15 quedaron lesionadas y unas 600 estructuras, casi todas viviendas unifamiliares, resultaron dañadas.

El servicio meteorológico dijo que un tornado categoría EF-4, el segundo nivel más fuerte con vientos de más de 200 millas por hora, afectó la localidad el sábado e eso de las 6:45 de la tarde. La zona está cerca de la intersección de la Interestatal 30 y el Turnpike George Bush, una importante ruta en la región. Al menos tres personas fueron halladas muertas en sus vehículos, dijo Barineau, quien señaló que parecía que los fuertes vientos barrieron a algunos vehículos de la autopista.

Natalie Guzmán, de 33 años, tomaba fotos de la casa de su familia en un vecindario de Garland, un suburbio grande de Dallas. La pared del garaje había colapsado y el techo también. La única parte de la casa que pareció salvarse fue el dormitorio principal, donde su cuñado se refugió el sábado por la noche. El hombre era el único que estaba en la casa en ese momento y le dijo que apenas había tenido tiempo de refugiarse con su perro en el baño.

“Es mucho peor de lo que pensé”, dijo Guzmán, al comprar los destrozos con las fotos que había enviado el sábado.

La destrucción en Garland es tan severa que el juez Clay Jenkins declaró la ciudad zona de desastre a los pocos minutos de ver los destrozos.

Otras tres personas murieron en el Condado Collin, unas 45 millas al noreste de Dallas, según el policía Chris Havey, aunque no estaban claras las circunstancias de su fallecimiento.

El gobernador de Texas, Greg Abbott, declaró el domingo zonas de desastre cuatro condados —Dallas, Collin, Rockwall y Ellis— y advirtió que la cifra de víctimas puede aumentar.

Mientras tanto, la gobernadora de Oklahoma, Mary Fallin, declaró el estado de emergencia en momentos que se abatía una fuerte nevada y tormenta de hielo en el oeste, y advertencias de inundaciones en el este, donde una localidad recibió 9 pulgadas de lluvia.

Más al norte, las lluvias crearon condiciones peligrosas para conducir e inundaciones en Missouri e Illinois.

Seis personas murieron durante la noche del sábado al domingo cuando dos vehículos entraron en carreteras inundadas en la zona surcentral de Missouri, dijo Ronald Long, jefe de la Policía del Condado Pulaski, y el canal de televisión KYTV reportó que las autoridades recuperaron el cadaver de un conductor el sábado en un riachuelo crecido en la zona suroeste del estado.

Esta historia fue publicada originalmente el 27 de diciembre de 2015, 6:59 p. m. with the headline "Mueren al menos 11 por tornados en Texas."