Aumento de hispanos en seguros de salud podría sobrecargar MediCal en California

Especialistas sanitarios anotaron que el esperado incremento de hispanos en el mercado de salud obligatorio de California podría producir un efecto negativo en los servicios del seguro médico subsidiado Medi-Cal, que ofrece atención médica a personas de bajos recursos e incluso a indocumentados.

Debido a que los hispanos fueron el grupo más renuente a inscribirse en los servicios de Covered California, el mercado de seguros de salud creado para atender la nueva ley de salud obligatoria en el país, las autoridades han enfocado sus esfuerzos para lograr una inscripción mayor en el período actual.

“Esperamos revertir los números y lograr que muchos más hispanos se beneficien de la cobertura de salud obligatoria incluyendo los subsidios a los que pueden tener derecho”, declaró a Efe Dana Howard, portavoz de Covered California.

La entidad inició, desde mediados de septiembre, una campaña especial para atraer a la comunidad latina de California tratando de vencer algunas barreras que se presentaron en el primer período de registro para la cobertura del 2014.

Igualmente, Covered California, encabezada por su director ejecutivo Peter Lee, realizó una gira a mediados de noviembre recorriendo más de 20 ciudades con un vehículo de registro y teniendo como objetivo principal el mercado hispano.

El período de registro o renovación de los seguros de salud en California comenzó el 15 de noviembre y se extiende hasta el 15 de febrero del 2015.

Por otra parte, hay quienes consideran que el aumento de hispanos y en general de personas de bajos recursos en el programa Medi-Cal tendrá consecuencias inmediatas que ya se está notando en el servicio de salud subsidiado por el estado.

Según anotó Norman Williams, representante del Departamento de Servicios de Salud, si una persona por tener bajos ingresos no califica para los programas de Covered California, la Ley de Salud Asequible (ACA) ordena que se registre en Medi-Cal.

Hasta el 31 de marzo del 2014 de 1.930.000 personas inscritas en Medi-Cal a través de Covered California, el 38 % era hispano, y según cifras de la entidad, hasta el 30 de octubre del 2014, 11,3 millones de ciudadanos -aproximadamente el 30 % de la población del estado- estaban registrados en Medi-Cal.

Por otra parte, Covered California, calcula que cerca de 600.000 hispanos todavía no tienen seguro de salud a pesar de calificar para cobertura subsidiada.

La entidad espera aumentar en medio millón el número de residentes de California registrados en los planes privados de seguros de salud para febrero cuando culmine el período registro, para alcanzar un total de 1,7 millones.

Para hacer frente a este incremento, el proyecto de presupuesto de California 2015-16 presentado por el gobernador Jerry Brown, contempla 12,2 millones de dólares para Medi-Cal, un incremento del más del 54 % en relación con el 2012.

El senador demócrata de Los Ángeles, Ricardo Lara, quien continúa impulsando una propuesta para ofrecer seguro de salud a los inmigrantes indocumentados, calcula que un millón de los aproximadamente 2,6 millones de indocumentados que residen en California, calificarán para las nuevas medidas de alivio migratorio decretadas por la Casa Blanca.

“Aquí en California hemos tenido una larga tradición de ofrecer acceso a programas de salud básica como Medi-Cal a todos los que se consideran legalmente presentes”, argumentó recientemente Lara en rueda de prensa.

De esa manera, a los aproximadamente 400.000 nuevos usuarios que no califican para Covered California serán remitidos automáticamente a Medi-Cal y si se cumplen las expectativas de las autoridades de salud, habrá que agregar un millón más de personas que se calcula se acogerían al alivio migratorio en los próximos tres años.

Incluso ya hay médicos y clínicas que notaran en el 2014 el incremento de usuarios de Medi-Cal debido a la inscripción obligatoria en la nueva ley de salud.

Uno de ellos es Héctor Flores, médico familiar de Los Ángeles, quien observó que su consulta ya ha notado un incremento de pacientes hispanos provenientes de Medi-Cal.

“(El incremento) ha sido notable, teniendo en cuenta que la mayoría son atendidos a través de Medi-Cal”, concluyó el médico angelino.

Esta historia fue publicada originalmente el 9 de enero de 2015, 7:26 p. m. with the headline "Aumento de hispanos en seguros de salud podría sobrecargar MediCal en California."