Iowa es el disparo de salida de la contienda presidencial del 2016

La primera prueba de fuego de la emocionante campaña presidencial del 2016 tendrá lugar el lunes en Iowa.

Es cuando por primera vez los votantes empezarán a seleccionar a sus candidatos preferidos de entre los múltiples aspirantes demócratas y republicanos.

Las asambleas o caucuses de Iowa serán los que desaten la verdadera contienda electoral que hasta ahora se ha dirimido a través de encuestas y una larga serie de debates televisados. El más reciente fue el jueves, con la ausencia del magnate Donald Trump que rehusó comparecedr debido a una disputa con Fox News sobre la presentadora Megyn Kelly.

“Lo importante de Iowa es que es una encuesta de verdad, y que verdaderamente cuenta”, dijo Fernand Amandi, ejecutivo principal de la firma de sondeos de Miami Bendixen & Amandi International. “Hasta ahora todo ha sido interesante, pero Iowa da el disparo de salida para la campaña presidencial del 2016”.

La mayoría de los expertos pronostican que de los 11 candidatos republicanos principales, Trump y los senadores de origen cubano Marco Rubio de la Florida y Ted Cruz -- nacido en Canadá, pero criado en Texas – serían los que podrían quedar en los principales lugares.

Los mismos expertos predicen que de los tres principales candidatos demócratas sólo la ex secretaria de Estado Hillary Clinton y el senador por Vermont Bernie Sanders quedarían en los primeros sitios.

“En el lado republicano se espera que Cruz y Trump queden en lugares destacados y del lado demócrata serían Sanders y Clinton”, señaló Amandi.

Aunque esas son las ternas esperadas, esto no significa que eso sea lo que va a pasar.

Un análisis de resultados en caucuses anteriores, principalmente entre los republicanos, muestra que los que llegan primero muchas veces terminan entre los últimos.

Por ejemplo, en el 2008, cuando el demócrata Barack Obama resultó electo por primera vez, él si gano Iowa -- pero entre los republicanos fue el ex gobernador de Arkansas Mike Huckabee el que prevaleció, aunque no resultó ser el nominado. En ese año, el nominado fue el senador John McCain, quien en Iowa quedó en cuarto sitio.

Y en el 2012, el ganador republicano fue el senador Rick Santorum mientras que el ex gobernador de Massachusetts Mitt Romney, el eventual nominado, quedó segundo.

En otro ejemplo intrigante, en 1980, George Bush padre ganó Iowa y Ronald Reagan quedó segundo – después de haberse ausentado del debate en la víspera de los caucuses.

En última instancia, sin embargo, Regan resultó ser el nominado republicano y Bush su vicepresidente.

Esa situación bien podría repetirse el lunes en Iowa, según algunos expertos.

En 1980, el favorito de los electores parecía ser Reagan. Pero entre las elites y el “establishment’’ republicano, el preferido era el padre de Jeb, quien en esta elección era originalmente el favorito del “establishment” y hoy ha quedado rezagado en las encuestas, aunque ha subido en New Hampshire, donde se escenificará la primera primaria el 9 de febrero.

Los expertos suponen que Trump bien podría ganar Iowa mientras que Cruz quedaría en segundo puesto – para luego aceptar la posición de candidato a la vicepresidencia como se lo propuso el mismo Trump durante el debate previo en Carolina del Sur. Sin embargo, esa posibilidad parece alejarse mientras aumenta la tensión entre Trump y Cruz.

El actual favorito entre los electores encuestados es Trump – pero el establishment parece estarse inclinandose a favor del senador cubanoamericano de la Florida Marco Rubio.

Valdría la pena entender el proceso en Iowa – porque no es una votación tradicional.

Los electores que asistirán a las asambleas o caucuses no sufragan en maquinas de votación, sino que se sentarán frente a mesas para discutir sus preferencias y luego seleccionar a los candidatos que les gustan.

Los demócratas seleccionan verbalmente a los candidatos más viables, mientras que los republicanos votan secretamente en papeles anotando los nombres de sus preferidos.

La primera votación en maquinas será la primaria de New Hampshire el 9 de febrero. La primaria de la Florida es el 15 de marzo.

La semana pasada muchas personas en Miami-Dade se registraron para poder votar en marzo. La fecha tope para registrarse en Miami-Dade son 29 días antes de la primaria.

“Este va a ser mi primera votación porque me haré ciudadana”, dijo la suiza Yasmine Cavalli, mientras hacía preguntas el jueves en un puesto de registro para votantes del Departamento de Elecciones de Miami-Dade en la Universidad Barry.

Aunque Cavalli aun no decide si será demócrata o republicana, dice que si se registra como republicana no votará por Trump. Si se registra como demócrata podría entonces votar por Sanders.

Por su parte, Diomaris Bello – otra persona entrevistada en Barry – dijo que probablemente se registre como demócrata y vote por Sanders.

“Los demócratas son los que más responden a la forma en que pienso”, dijo Bello.

La convención nacional republicana será en Cleveland, Ohio enntre el 18 y el 21 julio, mientras que la demócrata será en Philadelphia entre el 25 y el 28 de julio.

El día de la elección es el 8 de noviembre.

El número de votantes registrados en el país se estima en 146.3 millones.

De estos, se estima que para la elección presidencial habrá unos 16.6 millones de hispanos que estarán habilitados para votar, según un estudio dado a conocer la semana pasada por CNN en Español en conjunto con el Centro de Estudios Latinoamericanos , caribeños & Latinos así como el Centro de Posgrado de la Universidad de la Ciudad de Nueva York (CUNY).

El estudio se titula El dilema del registro de votantes latinos.

Una vocera de CNN en Español dijo que la cadena televisora y las unidades de la universidad CUNY que colaboraron habían acordado dar a conocer informes mensuales sobre los votantes latinos.

“Es el bloque de votantes de las minorías que podría jugar un papel instrumental en determinar quien será el próximo presidente de los Estados Unidos,” según un comunicado de CNN en Español

Además de cuantificar el número de votantes latinos, el primer informe mensual también explica los problemas que enfrenta el bloque latino de electores.

“Aunque los latinos han incrementado su porcentaje de 3.7 por ciento de la población total de electores en 1992 a lo que se proyecta será un 9.9 por ciento en 2016, los latinos no ejercitan su poder político potencial debido a tasas de participación relativamente bajas”, según el estudio. “El principal problema no es el número de latinos que salen a votar, sino que los latinos se registran en tasas más bajas que otros grupos raciales y étnicos en Estados Unidos.”

Según el estudio, entre 1992 y el 2012 la tasa de registro entre latinos se estancó en un 58 por ciento, a pesar de campañas para alentar al registro.

Esta historia fue publicada originalmente el 30 de enero de 2016, 8:18 p. m. with the headline "Iowa es el disparo de salida de la contienda presidencial del 2016."