EEUU suaviza lenguaje en prohibición de viajes por mar a Cuba
En su más reciente esfuerzo para acabar con las barreras con Cuba, el gobierno de Barack Obama suavizó el lenguaje de un decreto de emergencia de la época del presidente Bill Clinton que les prohíbe a embarcaciones norteamericanas entrar en aguas territoriales cubanas.
La orden, enviada al Congreso este miércoles, mantiene las restricciones impuestas en 1996 después que un avión caza de la Fuerza Aérea cubana derribó dos avionetas del grupo de exiliados Hermanos al Rescate, matando a cuatro activistas anticastristas de Miami. Pero la orden, emitida en el 20 aniversario de ese hecho, usa un lenguaje mucho menos belicoso que destaca los esfuerzos para mejorar las relaciones entre los dos países.
La administración Obama dijo que el momento de la emisión de la nueva orden, cuando las familias de los voluntarios de Hermanos al Rescate conmemoran dos décadas de su muerte, no habia sido intencional. Indicó que la proclamación anual se emite el mismo día cada año, justo en el aniversario del derribo de los aviones.
La representante Ileana Ros-Lehtinen, republicana de Miami, cuestionó las prioridades de la Casa Blanca, diciendo que debía estar buscando que se hagan justicia en el caso de los cuatro hombres en el vigésimo aniversario de su muerte.
“Estas son las mismas aguas que han visto números récord de cubanos que arriesgan sus vidas para alcanzar la libertad por la opresión que enfrentan bajo el régimen de Castro, un régimen que ha encontrado un aliado en el presidente Obama”, dijo Ros-Lehtinen.
En la orden emitida por el gobierno ya no se usa el lenguaje draconiano sobre la violencia, las amenazas y el peligro que Cuba representa. El texto ha sido reemplazado para reconocer explícitamente que la política estadounidense no pudo promover cambios positivos en la isla y que los nuevos pasos dados por Obama buscan normalizar las relaciones entre ambos países.
El decreto no es sino el último esfuerzo que hace el gobierno de Obama para mejorar los lazos con el país comunista desde el 17 de diciembre de 2014, cuando el líder norteamericano y el mandatario cubano Raúl Castro anunciaron que darían pasos firmes para normalizar las relaciones.
El año pasado, Estados Unidos sacó a Cuba de su lista de Estados que patrocinan el terrorismo, restableció lazos diplomáticos y abrió una embajada en La Habana. La semana pasada, Obama anunció que visitará Cuba en marzo, lo que lo convertiría en el primer presidente estadounidense en hacerlo en casi 90 años, en tanto que ambas partes tratan de acabar con largas décadas de hostilidad por la Guerra Fría.
La administración Obama ya ha dado varios pasos para aumentar el comercio, entre ellos permitirle a compañías norteamericanas venderle a Cuba con crédito, aliviar las restricciones de viajes, eliminar los límites en las remesas y volver a tener envíos de correo directo.
Hace 20 años, cuatro hombres que volaban en dos avionetas desarmadas de Hermanos al Rescate fueron derribadas por aviones de guerra cubanos. Las víctimas eran Armando Alejandre Jr., Carlos Costa, Mario M. de la Peña y Pablo Morales, voluntarios del grupo sin fines de lucro de Miami que se encargaba de ayudar a los balseros que escapaban de Cuba y llegaban a aguas del Estrecho de la Florida. La organización también dejaba panfletos a favor de la democracia sobre Cuba.
El incidente exacerbó las ya álgidas relaciones entre Cuba y EEUU y llevó al presidente Clinton a firmar la Ley Helms-Burton, que endurecía las sanciones económicas contra el régimen de La Habana.
El presidente Clinton emitió la orden de emergencia en marzo de 1996 con el propósito de evitar que manifestantes cubanoamericanos provocaran un incidente internacional por el derribo de las dos avionetas. El presidente Bush después buscó evitar que embarcaciones de recreación viajaran a Cuba y gastaran en la isla dinero, violando el embargo.
Durante años Obama firmó la misma proclamación, incluso tras llegar a un acuerdo con Castro para normalizar las relaciones, sin embargo, funcionarios federales reconocieron que los cambios eran necesarios.
Los mismos funcionarios han enfatizado que las restricciones legales de la proclamación que prohíben viajes sin autorización a aguas cubanas siguen vigentes.
Obama extendió la autorización que Bush le aprobó al Departamento de Seguridad Territorial para emitir cualquier medida y regulación que hiciera falta con el fin de evitar que embarcaciones de EEUU pudieran provocar otro incidente internacional.
“EEUU se ha comprometido a trabajar con el gobierno de Cuba en asuntos de preocupación mutua que ayude a los intereses nacionales, como son la emigración, los derechos humanos, la guerra antidrogas, la protección ambiental, y el tráfico de personas”, escribió Obama en el nuevo decreto.
Entre los críticos se encuentran los candidatos presidenciales Marco Rubio, senador republicano por la Florida, y Ted Cruz, senador republicano por Texas, quienes con anterioridad también han criticado a Obama por hacer demasiadas concesiones al gobierno cubano sin recibir nada a cambio.
Correo: fordonez@mcclatchydc.com; Twitter: @francoordonez.
Este artículo ha sido actualizado para aclarar que las restricciones de viaje por mar siguen vigentes.
Esta historia fue publicada originalmente el 24 de febrero de 2016, 2:03 p. m. with the headline "EEUU suaviza lenguaje en prohibición de viajes por mar a Cuba."