Los problemas del Partido Republicano con los hispanos

El correo electrónico llegó a los reporteros el domingo a las 3 de la tarde. La Convención Nacional Republicana había agregado una sesión informativa —en español— para los reporteros esa tarde a las 5:15.

Excepto que nadie dijo al personal republicano quién debía conducir la sesión.

Cuando terminó la conferencia de prensa en inglés a las 4:30 p.m., los reporteros de medios hispanos exigieron su turno. Fue entonces que Helen Aguirre Ferré, director de Comunicaciones de Asuntos Hispanos del Comité Nacional Republicano, quien estaba en el fondo del salón, llegó al podio para interpretar las declaraciones en inglés de la sesión anterior.

Este es el tipo de problemas que enfrenta el Partido Republicano.

“El partido se está uniendo”, insistió Aguirre Ferré el miércoles por la mañana en otra sesión de información, esta vez planeada con bastante antelación.

Durante los últimos cuatro días en Cleveland, los republicanos han acentuado sus esfuerzos por comunicarse con los electores hispano, y ha dedicado un segmento diario a los medios latinos para que puedan diseminar mensajes de enviados del candidato presidencial Donald Trump. Trump recibió recientemente el respaldo de un grupo de conservadores hispanos liderado por Alfonso Aguilar, de la Latino Partnership.

Cada uno de esos enviados subrayó el tema de la convención de ese día: seguridad, empleos, el excepcionalismo estadounidense.

El miércoles, antes que Mike Pence, gobernador de Indiana, aceptara la nominación a la vicepresidencia en un discurso, el representante estatal miamense José Félix Díaz, alabó un programa de cupones escolares de Indiana respaldado por Pence.

“El se ha preocupado por la comunidad hispana”, dijo Díaz. Con ese programa de cupones escolares, los alumnos pobres “pueden ir a la escuela privada que deseen”.

Fuera de la convención, grupos conservadores tuvieron desayunos y almuerzos en que también abordaron el reto del Partido Republicano con los hispanos.

“No ha parado, uno tras otros”, dijo Díaz, quien asistió a una actividad auspiciada por Latino Leaders y la Asociación Nacional de Funcionarios Latinos Electos y Nombrados (NALEO) “En esos almuerzos siempre me asombra ver cuántos hispanos electos hay en todo el país a nivel estatal”.

En una conferencia de prensa a pocas cuadras de distancia, los demócratas insistían en los contrario, que el Partido Republicano ha echado atrás en su acercamiento a las minorías, especialmente los hispanos.

“Tengo la sensación de que en el país no se abre las puertas a todos”, dijo el representante federal Xavier Becerra, de Califirnoa, presidente del concilio hispano de la Cámara de Representantes, quien comparó las declaraciones de Trump sobre los inmigrantes con cuando su padre, ciudadano estadounidense, se acordaba de que cuando era joven había letreros en algunos negocios que decían “No se admiten perros ni mexicanos”.

Encuestas recientes de Univisión y Telemundo muestran un apoyo históricamente bajo entre los hispanos a Trump y el Partido Republicano. Solamente 11 por ciento de los electores hispanos tienen una opinión favorable de Trump, según la encuesta de Telemundo/NBC News/Wall Street Journal. Por su parte, la encuesta de Univisión concluyó que 79 por ciento de los electores se oponen al muro que Trump propone construir en la frontera con México.

Durante tres días en Cleveland, los reporteros de medios en español exigieron atención, no sólo del Partido Republicano sino de la propia campaña de Trump.

¿Por qué el programa de la convención no tenía a más oradores hispanos? ¿Cómo pudiera adaptar Trump el mensaje de su campaña para atraer más apoyo de los hispanos, especialmente en estados indecisos como la Florida?

Y por qué, se preguntaban, ¿no podían hacer preguntas al gerente de campaña de Trump, Paul Manafort, quien respondía preguntas todas las mañanas en inglés? (La mayoría de los reporteros de medios hispanos en la convención son bilingües).

Las respuestas fueron uniformes. Sí hay hispanos en el programa, principalmente el miércoles por la noche, como el discurso del senador texano Ted Cruz y un video del senador floridano Marco Rubio, los dos antiguos rivales de Trump. La retórica del candidato republicano sobre la creación de empleos y mejorar la economía —y promover la inmigración legal por encima de la ilegal— es atractiva para todos los grupos étnicos.

En lo relativo a Manafort, bueno, esa es la razón por la que Aguirre Ferré estaba interpretando.

Pero Aguirre Ferré trabaja para el Partido Republicano, no para Trump, algo que dejó en claro cuando aceptó el ingrato trabajo de portavoz del partido sobre los asuntos hispanos el mes pasado, tras denunciar a Trump cuando ella hizo campaña a favor de Jeb Bush.

Para el miércoles, el partido, al menos, había cedido. Aguirre Ferré llevó a Sean Spicer, jefe nacional de Estrategia y Comunicaciones del Partido Republicano, para contestar preguntas en inglés (“No voy a trata siquiera de hablar en español”, bromeó. “Hace tiempo que no lo hablo y la gente se burla de mí”). La mayoría de las preguntas fueron de Univisión, el gigante de la televisión hispana con sede en Doral que la campaña de Trump ha prohibido —junto con otros medios en inglés, como The Washington Post y Politico— cubrir actividades de campaña.

“Hablé con Jorge Ramos anoche”, dijo Spicer, refiriéndose al presentador estrella de Univisión que ha tenido varios encontronazos con Trump. “Le dije que seguiré abordando [la prohibición] y lo voy a hacer”.

Mientras tanto, Trump planea realizar pronto un viaje que pospuso recientemente a Miami para reunirse con hispanos, dijo Aguirre Ferré. El recién nominado viajará a Tampa y Miami el martes para un par de recepciones de recaudación de fondos.

La virtual candidata demócrata, Hillary Clinton, viajará a la Florida este viernes y sábado, lo que alimenta la especulación de que pudiera anunciar esos días como compañero de boleta a un hispano o un hispanohablante.

“Necesitamos acercanos a la población hispana”, reconoció Spicer el miércoles. “Francamente, durante demasiado tiempo nuestros candidatos y nuestro partido no han hecho lo suficiente por acercarse a la población hispana en lugares como Virginia, Georgia, Colorado”.

El mismo día, la campaña de Clinton reveló una cuenta de Twitter en español.

Esta historia fue publicada originalmente el 21 de julio de 2016, 9:59 p. m. with the headline "Los problemas del Partido Republicano con los hispanos."