Investigan a piloto del globo que se precipitó en Texas

El piloto de un globo aerostático que se precipitó al suelo en Texas matando a las 16 personas a bordo, fue arrestado en el 2000 en Missouri por conducir intoxicado, mientras que un organismo verificador de empresas alertó a los consumidores sobre hacer negocios con una empresa de turismo que él tenía en el estado.

Las autoridades no han dado a conocer los nombres de las personas que fallecieron el fin de semana y apuntaron que las labores de identificación podrían tomar tiempo. Pero Alan Lirette, amigo y compañero de vivienda del piloto, lo identificó como Alfred “Skip” Nichols y dijo que era bueno en su oficio.

“Lo único de lo que quiero hablar es de que era un gran piloto”, manifestó Lirette desde la vivienda que compartía con Nichols en Kyle, Texas.

Investigadores dicen que el globo, operado por Heart of Texas Hot Air Balloon Rides, golpeó un cableado de alta tensión antes de quedar tirado en medio de un pastizal agrícola en el centro de Texas el sábado en la mañana. Margaret Wylie, quien vive cerca, dijo que escuchó sonidos similares a estallidos y que vio lo que parecía “una bola de fuego subiendo”.

Hubo algunos reportes de neblina en la zona al despegue. Al menos dos de los pasajeros, Matt Rowan y su esposa Sunday Rowan, publicaron en redes sociales imágenes de los preparativos, el amanecer y de ellos dentro de la cesta del globo poco antes del accidente.

Miembros de la tripulación en tierra dijeron a investigadores que el globo despegó 20 minutos después de la hora prevista, las 6:45 de la mañana. El aparato recorrió casi 13 kilómetros (8 millas) entre el despegue y la colisión, y la cesta apareció a unos metros del propio globo.

Esta historia fue publicada originalmente el 1 de agosto de 2016 a las 8:26 p. m. con el titular "Investigan a piloto del globo que se precipitó en Texas."