Muere doctor que dirigió campaña contra la viruela
El epidemiólogo estadounidense Donald Henderson, quien dirigió los trabajos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) que permitieron erradicar la viruela, una enfermedad que dejó varios millones de muertos, falleció a los 87 años a raíz de las complicaciones de una fractura de cadera.
El doctor Henderson, a menudo nombrado por sus iniciales “D.A.” era “un gigante de la salud pública que (…) realizó durante 10 años unos esfuerzos coronados por el éxito de la OMS para erradicar la viruela (…), la única enfermedad humana que no había sido erradicada”, destacó Michael J. Klag, el decano de la Facultad de Salud Pública de la universidad Johns Hopkins.
Donald Henderson, quien también fue decano de esa facultad entre 1977 y 1990, ingresó en los años 1950 a los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) y luego dirigió la campaña de la OMS contra la viruela, que permitió la erradicación definitiva de la enfermedad a finales de los 1970.
La viruela es una enfermedad infecciosa de origen viral, muy contagiosa y que puede llegar a ser mortal. Se caracterizaba por una erupción de manchas rojas que se convertían en vesículas y luego en pústulas.
La viruela provocó centenares de millones de muertos y es responsable de la desaparición de poblaciones autóctonas enteras en América, África y Asia.
Donald Henderson, quien contó su combate contra la viruela en un libro en el 2009, hizo evolucionar “positivamente al mundo”, dijo Tom Inglesby, director del Centro por la Seguridad Sanitaria de la Universidad de Pittsburgh, donde daba clases.
Tras dejar su trabajo en la OMS, D.A. Henderson fue asesor de tres presidentes estadounidenses, George H.W Bush, Bill Clinton y George W. Bush. Asesoró a este último sobre todo en asuntos de bioterrorismo tras los atentados del 11 de septiembre.
Esta historia fue publicada originalmente el 21 de agosto de 2016 a las 8:19 p. m. con el titular "Muere doctor que dirigió campaña contra la viruela."