El encanto de Coconut Grove puede desvanecerse
El barrio de Coconut Grove, uno de los mas antiguos de Miami, está en busca de una nueva identidad. Lo que llamamos hoy cariñosamente “El Grove” surgió cuando la ciudad de Miami anexó las áreas de Silver Bluff y Coconut Grove en 1925. Ni qué decir, que mucho ha llovido desde entonces, pero a través de los años, esta acogedora comunidad, de calles angostas, pequeños comercios y frondosa vegetación, mantuvo imperturbable su aire bohemio y artístico. Ahora, sin embargo, en el vertiginoso desarrollo de bienes raíces que vive Miami, su futuro se debate entre diversos y poderosos intereses.
“Coconut Grove era una comunidad tradicionalmente de artistas, galerías de arte y restaurantes con terrazas al aire libre. De unos años para acá, ha tenido que competir con barrios nuevos que han sido muy exitosos en atraer al público, al comercio y a las galerías de arte. A raíz de esto, los comerciantes de esta zona han pasado por una mala racha ya que las rentas se mantuvieron altas, sin la actividad acostumbrada” explica Jo-Ann Forster, vicepresidenta de One Sotheby’s International Realty.
Forster, originaria de Virginia, quien llegó a Coconut Grove en los años 70, se quedó prendada de este barrio con su atmósfera “Zen”.
“Cuando me llevaron a Coconut Grove supe de inmediato que quería residir aquí y hacer de este barrio mi hogar”. Forster recuenta que en aquel entonces vivía frente a un templo Hare-krishna y compraba en un mercadito que tenía todavía suelos de barro.
En los últimos años nuevas y lujosas edificaciones, inversiones millonarias y proyectos a futuro, están remodelando el perfil de Coconut Grove. Muchos sospechan que este cambio podría dar al traste con la marcada personalidad de esta comunidad.
“Primero se edificó el Grosvernor que era la niña linda de la cuadra. Después se erigieron Grove at Grand Bay con unidades a $1,500 el pie cuadrado, un precio que Coconut Grove no había visto antes, y Park Grove que ya esta más de 75% vendido. Con estas construcciones, famosos arquitectos y una clientela internacional, hicieron su entrada en este barrio” recalca Forster.
Entre esta clientela internacional está el famoso corredor brasilero Emerson Fittipaldi, que según informes de prensa, acaba de pagar $4.5 millones por un penthouse en Cononut Grove. La unidad de 3,000 pies cuadrados es parte del proyecto conjunto, Park Grove de Related y Terra, un edificio de 96 unidades que se encuentra en construcción, localizado en 2701 S Bayshore Drive.
Fittipaldi, quien le ha augura un gran futuro a Coconut Grove, también representó a Grover Commercial Enterprise Inc. en la venta de 35,000 pies cuadrados de espacio comercial en el corazón de Coconut Grove, por el que empresa Pointe Group Advisors desembolsó $14 millones.
Este movimiento de inversionistas, ha invitado a nuevos comercios que emergen con el sello de la nueva proyección que se le está dando al barrio. En la esquina del Main Highway y McFarlane Road, en el renovado edificio Engle, hay nuevos negocios, como la galería Clyde Butcher, Harry's pizzería, el grupo Büro.
También hay planes de renovación para uno de los principales íconos del Grove, el Coconut Grove Playhouse. La renombrada firma de arquitectos, Arquitectónica, que por cierto tiene su centro de operaciones en este barrio, acaba de ganar una recomendación de la alcaldía para rediseñar la histórica estructura.
“Como arquitectos que viven y trabajan en El Grove sabemos cuan importante el Coconut Grove Playhouse es para los que habitantes de esta comunidad” dijo Bernardo Fort-Brescia fundador y principal de la firma. “Nos honra el que nos consideren para esta histórico e importante monumento de nuestro barrio”.
Indiscutiblemente, a muchos de los que viven y trabajan en “El Grove” les gustaría mantener el sabor autóctono del área, con las características esenciales que marcan su diferencia, al tiempo que el este barrio busca su lugar. La pregunta es si esto se puede lograr.
Esta historia fue publicada originalmente el 25 de febrero de 2015, 5:06 p. m. with the headline "El encanto de Coconut Grove puede desvanecerse."