Puerto de Miami navegó con viento en popa durante el 2016
El Puerto de Miami vio en el 2016 uno de sus mejores años, luego que por sus instalaciones transitara un número récord de 4.98 millones de pasajeros de cruceros, pero el 2017 será aún mejor, asegura su director y CEO, Juan M. Kuryla, gracias a las grandes inversiones realizadas para cimentar la posición del sur de la Florida como el principal punto de entrada de las Americas.
“El año fiscal 2015-2016 que terminó el 30 de octubre fue un año muy bueno para el Puerto de Miami, obtuvimos otro récord mundial de volumen de pasajeros. La carga creció 2 por ciento y esto fue encima del crecimiento de 15 por ciento que tuvimos el año anterior. Por primera vez en 11 años consecutivos tuvimos más de un millón de TEUs y a nivel de ingresos anuales tuvimos el mejor año en la historia del puerto”, dijo a el Nuevo Herald el directivo.
La entidad portuaria registró en carga 1.03 millones de TEUs, capacidad de carga de un contenedor normalizado de 20 pies y Kuryla dijo que esperan un crecimiento de entre 3 por ciento y 4 por ciento durante el año fiscal 2016-2017.
El 50 por ciento del volumen de carga es con Latinoamérica y el Caribe.
Y eso es solo el principio, aseguró Kuryla.
Las expectativas para el próximo año son superar los 5 millones de viajeros, a la vez que las autoridades desarrollarán planes para ampliar las terminales.
Durante el pasado año fiscal el Puerto de Miami le dio la bienvenida al nuevo barco Escape de la línea de cruceros Norwegian Cruise Line; a tres transatlánticos de la empresa AIDA; al Splendor de Carnival Cruise Lines y al Empress of the Seas de Royal Caribbean.
La línea de cruceros Royal Caribbean comenzó el desarrollo de una expansión que incluye una nueva terminal de cruceros. El inicio de obras está pautado para marzo de 2017.
Los navíos de Carnival Cruise Lines Vista y Regent Seven Seas Explorer, así como el Seaside de la línea de cruceros de lujo MSC, están programados para llegar durante el invierno del 2017.
Para el 2020, Virgin Voyages, perteneciente a Sir Richard Branson, traerá un barco con oferta de siete días en el Caribe.
En cuanto a los ingresos del Puerto de Miami, éstos totalizaron $147 millones y se estima que aumenten entre $158 millones y $160 millones, de acuerdo con cifras oficiales.
Los ingresos proceden en un 58% del negocio de cruceros, mientras que el 42% restante pertenece al sector de carga; no obstante, éste constituye un 80% del impacto económico del puerto en el sur de la Florida, cifra que se traduce en más de $27,000 millones anuales y apoya a más de 207,000 empleos.
Apostando a los cruceros
Kuryla dijo que tienen muchos planes para seguir ampliando las zonas de cruceros y destacó el anuncio realizado en julio de este año por el alcalde del condado Miami-Dade, Carlos Giménez, sobre los planes de Royal Caribbean para diseñar, construir y operar una terminal con una inversión que supera los $240 millones para que atraquen los buques más grandes de la clase Oasis.
“Es la primera vez que se hace algo así aquí en Miami. Será la terminal más grande y más bella de todo Estados Unidos. El condado va a invertir aproximadamente $14 o $15 millones”, dijo con mucho entusiasmo el directivo y anunció que la obra estaría finalizada en el 2018.
Recientemente el puerto recibió subsidios estatales por $33 millones de dólares a ser ejecutados durante los próximos cinco años y se destinarán, en parte, para financiar la expansión de la Terminal de Cruceros F, cuyo mayor factor positivo es que ayudará al procesamiento de más de 5,000 pasajeros simultáneamente.
En el negocio de los cruceros, el Puerto de Miami está entrando en una nueva era, según la directiva.
“Recientemente iniciamos un programa de infraestructura para la restauración y modernización de las terminales para la nueva generación de cruceros de la industria, incluyendo el MSC Seaside, que se espera llegue a finales de este año”.
Los fondos también se utilizarán para la compra de las grúas eléctricas que buscan hacer más eficientes los procesos portuarios. De hecho, para el 2017 el puerto sumará cuatro grúas adicionales en un esfuerzo por continuar incrementando las operaciones de carga de contenedores.
Las modificaciones permitirán atender a los pasajeros de manera más eficiente y reemplazar las grúas de gasolina por eléctricas en procura de mejorar la tecnología y evitar daños al medio ambiente.
Beneficios por la ampliación del Canal de Panamá
A cinco meses de inaugurarse la ampliación del Canal de Panamá, Kuryla resaltó a el Nuevo Herald que este hecho ha generado mucho progreso y explicó que la oferta es muy positiva para los barcos ya que no necesitan ir a los puertos de la costa oeste del país.
“La ampliación del Canal de Panamá nos está haciendo mucho bien y es un proyecto que a largo plazo va a beneficiar al Puerto de Miami”, aseguró.
Recordó que el 9 de julio, dos semanas después de la apertura de la ampliación, el Puerto de Miami le dio la bienvenida a un buque Neopanamax, el MOL Majesty, el primero que atraca en Miami transitando desde el Canal de Panamá.
Kuryla también anunció que tres de las alianzas más grandes en el mundo marítimo han informado que empezando en abril del 2017 tendrán como puerto de escala a Miami tras pasar por el Canal de Panamá.
Esta historia fue publicada originalmente el 29 de diciembre de 2016, 5:33 p. m. with the headline "Puerto de Miami navegó con viento en popa durante el 2016."