Arte y empresa ponen la mesa

Su más reciente movimiento en los negocios, Sophien Bennaceur lo define como una buena fusión entre un artista y un empresario.

Fundador de Triplanet Capital y Phoenicia Capital Investements, con oficinas en Wall Street, Londres y Túnez, en su trayectoria Bennaceur ha creado más de 50 compañías de tecnología y comunicaciones, ha prestado servicios de consultoría a inversionistas de compañías como Royal Bank of Scotland (RBS), Barclays Capital, Credit Suisse, JPMorgan Chase y Merrill Lynch, e incluso, a finales del 2014, se presentó como candidato independiente para las elecciones presidenciales en Túnez.

En la agenda del empresario, de 53 años, radicado desde hace 33 años en Estados Unidos, ahora figura Miami. Acaba de incursionar en el campo de hotelería y los restaurantes a través de su grupo Metropolitan Hospitality Group, en sociedad con el artista, nacido en Francia y de padres españoles, Chico Castillo, reconocido internacionalmente por su guitarra flamenca y creador de la compañía de música y entretenimiento Gypsy Fusion.

Uno de los primeros proyectos del grupo es la creación de los restaurantes La Terrasse y Rouge. “Esto forma parte de un plan de crecimiento. Soy un hombre de negocios muy intenso y estoy acostumbrado a ganar en lo que me propongo”, dijo el empresario, acerca de su incursión en la industria de los restaurantes.

Amigos de años, Bennaceur y Castillo se encontraban en el sur de Francia y de sus conversaciones nació la idea de crear una marca de restaurantes típicamente mediterráneos.

“La segunda casa de Chico es Miami y yo, que también soy mediterráneo, quería hacer de Miami mi casa”, comentó Bennaceur.

El primer Restaurante La Terrasse se abrió hace cuatro meses y se inaugura oficialmente en una semana, en South of 5th, Miami Beach. Bajo el mismo grupo también se inauguró el restaurante Rouge, en Nueva York.

El distintivo de La Terrasse es un menú inspirado en la cocina del sur de Francia, elaborado con ingredientes orgánicos, a cargo del chef Anthony Grini, que viene de trabajar en restaurantes de St. Barts, Niza y Mónaco.

“Yo era su cliente en algunos de esos restaurantes y le propuse venir a Miami”, dijo Bennaceur.

Aparte de comida francesa, La Terrasse estará asociado con el arte y la música, con exhibiciones de artistas locales y los shows de los sábados de Gypsy Fusion.

Los planes de expansión continúan hasta abrir un total de 10 restaurantes en Estados Unidos, en ciudades como Washignton DC, Dallas, Los Angeles y Palm Beach.

Metropolitan Hospitality Group, además, estudia propuestas de varios hoteles para proveer servicios de vinos y alimentos. Bajo el nombre de La Terrasse, además, se venderán en tiendas de los aeropuertos una línea de vinos, Prosecco y aceites de oliva orgánicos.

Castillo, creador de Alabina, la canción mezcla de árabe y gypsy que ha vendido más de cinco millones de copias en el mundo, adelanta la producción de un nuevo disco, una gira internacional y también el lanzamiento de una línea de guitarras “gypsy”, diseñadas por él y fabricadas en Andalucía, España. El artista, además, representa la marca de cremas y cosméticos Brilliance New York.com.

“Hay una sinergía natural entre el Mediterráneo y Miami”, dijo Bennaceur, quien anunció la próxima apertura de las oficinas de su compañía en Brickell.

El empresario, además, fundador y presidente de The American Tunisian Business Council, una fundación que promueve relaciones económicas bilaterales entre Estados Unidos y Túnez, no ha dejado de lado sus planes políticos. Si no ganó las elecciones en el 2014, su plan es continuar trabajando en la creación de un partido, que define como moderno, inspirado en la juventud, donde el capitalismo y los mercados abiertos sean similares a aquellos en los en que creció en Estados Unidos.

“Voy a lanzarme de nuevo a las elecciones en cinco años”, concluyó.

Esta historia fue publicada originalmente el 8 de marzo de 2015, 8:00 a. m. with the headline "Arte y empresa ponen la mesa."