Así fue cómo Jorge Mas construyó su fortuna

A los aficionados al béisbol, les pareció como que Jorge Mas había salido de la nada para participar en la licitación por los Miami Marlins. Pero para los que están familiarizados con MasTec, la empresa familiar que cotiza en bolsa y que él preside, este fanático de los deportes es una potencia de los negocios estratégicos que ha ayudado a crear una empresa multimillonaria de alcance mundial, y le gusta invertir en compañías de próxima generación que esperan dejar su marca en el mercado.

De muchas maneras, Jorge Mas representa la clásica historia de éxito empresarial en Miami, llevada al máximo. Miembro de una de las familias más prominentes de Miami, y de cubanoamericanos de alto patrimonio, su fallecido padre, Jorge Mas Canosa, fue un destacado líder de la comunidad exiliada, y también el cofundador, presidente del directorio y principal accionista de MasTec. La firma de construcción de infraestructura tuvo ingresos de $5,100 millones el año pasado y tiene más de 15,000 empleados en Norteamérica. Las acciones de Jorge Mas están valoradas en más de $500 millones.

Como líder de uno de tres equipos que aspiran a hacerse con los Marlins, Mas trae a la mesa más que dinero. Con 54 años, Jorge Mas también traería una gran experiencia empresarial a un club deportivo que ha sufrido de bajas en los ingresos y en la asistencia al estadio.

La riqueza de Jorge Mas se originó en MasTec, que comenzó cavando zanjas y colocando cables de telecomunicaciones bajo su nombre original, Church and Tower. Después que el huracán Andrew destrozó buena parte del sur de la Florida en 1992, la compañía tomó un fuerte un impuso con la reconstrucción. Hoy, MasTec construye sistemas de distribución de petróleo y gas, de transmisión de electricidad y megasistemas de comunicaciones inalámbricas.

Pero MasTec es también un negocio familiar. Mas y su padre fusionaron Church and Tower, de la que Mas Canosa era el dueño, con su rival Burnup & Sims, lo que llevó a la creación de MasTec en 1994. Mas Canosa, multimillonario que se labró su propio destino, falleció en 1997 de cáncer. Sus hermanos menores, José Ramón y Juan Carlos, también tuvieron una participación clave en los negocios de la familia. Hoy, José es presidente ejecutivo de MasTec, y Juan Carlos se dedica a la construcción de bienes raíces. Todos viven en el sur de la Florida.

MasTec y Jorge Mas no respondieron a solicitudes de entrevista para este reportaje.

Entre 1994 y 1999, Jorge Mas fue presidente ejecutivo en momentos que la empresa comenzaba su expansión. En 1998, un año después que la compañía salió al mercado en la Bolsa de Nueva York, MasTec se convirtió la primera empresa propiedad de hispanos con ingresos superiores a los $1,000 millones.

“Él heredó de su padre una gran empresa. Tuvo que pasar por algunos períodos difíciles, pero logró sostenerla, e incluso ampliarla”, dijo el economista Arthur Laffer, miembro de la Junta de Asesoría Económica del presidente Ronald Reagan, y ex miembro del directorio de MasTec, en una entrevista reciente en The New York Times.

En los años que siguieron al estallido de la burbuja de los “punto com” en el año 2000 y los atentados terroristas del 11 de septiembre, MasTec tuvo que enfrentar el mismo entorno financiero complicado que afectó a tantas compañías de telecomunicaciones. Pero en años recientes la empresa se ha ampliado con fuerza en el sector energético, como granjas solares y eólicas, sistemas de distribución de petróleo y gas, y cable y telecomunicaciones. Desde el 2007, el hermano más joven de Mas, José, es el presidente ejecutivo de la firma.

Jorge Mas es el mayor accionista y tiene aproximadamente el 13.2 por ciento de MasTec, participación que hoy vale unos $510 millones, según el informe anual de MasTec. Juntos, Jorge y José tienen una participación de aproximadamente 20 por ciento en las acciones de la empresa.

Mas es también el director que más tiempo lleva en la junta directiva, que integró en 1994 y de la que se convirtió en presidente en 1998. La empresa tiene hoy una capitalización de mercado de $3,800 millones. Sus ingresos del trimestre fueron $1,160 millones, un aumento de 19 por ciento en comparación con el primer trimestre del año pasado.

Aunque el sector de petróleo y gas mantiene su fuerza, el sector de telecomunicaciones ofrece oportunidades, indicó la empresa en su informe. “Creemos que estamos en el punto más elevado de lo que será una inversión significativa en servicios inalámbricos G5 por parte de todas las telefónicas, junto con una fuerte demanda de ampliación de instalaciones de fibra óptica en todo el país”, expresó José Mas en un comunicado que acompañó la publicación de los resultados del primer trimestre de la empresa.

En el pasado, Jorge Mas ha integrado varias juntas directivas empresariales, como presidente del directorio de NEFF Rentals, empresa de alquiler de equipos industriales y para la construcción de la que fue uno de los fundadores (su hermano Juan Carlos fue presidente ejecutivo), y que se vendió en el 2005 por for $510 millones. También es socio gerente de Mas Equity Partners, un grupo de capital privado que invierte en los sectores de aviación, banca, bienes raíces comerciales, servicios médicos e instrumentos de renta fija, según su biografía en internet.

Mas es también un gran aficionado a los deportes que ha ayudado a por lo menos un emprendimiento tecnológico de Miami. Una inversión inicial de $1 millón de Mas en el 2013 ayudó al lanzamiento de SportsManias, una empresa de medios deportivos dirigida por un equipo formado por Aymara Del Águila y su hijo Vicente J. Fernández. “Invertimos en buenas personas y Aymara y su hijo son buenas personas, con mucha motivación y una muy buena idea”, dijo Mas en ese momento. “Están en una buena posición para crecer y creo que podemos ayudarlos”.

Entre sus actividades caritativas y cívicas, Mas también es director ejecutivo de la Mas Family Foundation. Graduado de la secundaria Christopher Columbus High School, Mas y su familia establecieron las becas Mas Family Scholarships, un fondo privado de becas para alumnos cubanoamericanos destacados con recursos financieros limitados. Mas ha sido nombrado por la revista Latino Leaders como uno de los hispanos más influyentes del país en el 2014 y el 2015.

Mas ha servido en la Junta de Supervisores de la Facultad de Administración de Empresas de la Universidad de Miami desde la fundación de la junta en el 2009. Mas tiene una licenciatura y una maestría en Administración de Empresas de esa casa de estudios.

“Jorge es el tipo de persona que no habla por hablar, pero cuando habla es mejor escucharlo”, dijo Patrick Barron, presidente de la Junta de Supervisores de la Facultad de Administración de Empresas de UM, quien fue vicepresidente y director de operaciones del Banco de la Reserva Federal de Atlanta y se retiró en el 2011.

“Cuando pienso en Jorge Mas, pienso en liderazgo, en pasión, en integridad, y pienso en los valores de la familia”.

Esta historia fue publicada originalmente el 28 de julio de 2017, 9:02 a. m. with the headline "Así fue cómo Jorge Mas construyó su fortuna ."