La Florida no le hizo caso a advertencias sobre sitio de Programa de Asistencia; ahora enfrenta un enorme desastre
Cuando el Departamento de Trabajo dio a conocer este jueves la información sobre las reclamaciones para recibir beneficios por desempleo, el número real de floridanos que se reporta están sin trabajo es artificialmente menor que la realidad, y todo por culpa del desastre mayúsculo que vive una agencia de la Florida cuyo trabajo es vital.
Los números federales que se dan a conocer todos los jueves se reportan al Departamento de Trabajo por los estados, pero en el Estado del Sol una enorme cantidad de personas afirman que no pueden entrar en el sitio web del Programa de Asistencia Económica de la Florida.
“No se puede entrar al portal. Es sencillamente imposible”, dijo Jesse Harris, un chef de 33 años, que perdió su trabajo en un restaurante de West Kendall hace dos semanas, y no ha podido cambiar su número de contraseña en el portal del Programa de Asistencia desde entonces.
Sin el nuevo número de contraseña, Harris no puede solicitar beneficios de desempleo. Ha intentado entrar a medianoche, a mediodía y por la mañana. Tampoco tiene acceso mediante el teléfono.
Dina Fisher también lleva una semana tratando en vano de cambiar su número de contraseña para poder solicitar beneficios por desempleo tras haber perdido su empleo a mediados del mes pasado en una empresa del sur de la Florida. Ya Fisher tiene una cuenta con el Departamento de Trabajo, ya que con frecuencia su compañía despide durante tres meses en el verano a parte del personal. Sin embargo, Fisher no ha podido ingresar en el sitio web para cambiar su número de contraseña, y, como muchos miles de floridanos está atrapada.
Simone Smith, tampoco ha podido conectarse con la página web. Smith es una de las personas en la llamada economía de trabajos que el gobierno del presidente Donald Trump y el Congreso buscan ayudar con el masivo paquete de estímulo de $2,000 billones que se aprobó el viernes pasado. Simone trabaja conduciendo en Uber los fines de semana, y es precisamente el tipo de empleada que el plan de estímulo busca darle una mano.
Los problemas con el portal del programa de asistencia no resultan una sorpresa. Han habido un sinfín de advertencias sobre la precaria infraestructura del portal de la agencia estatal, que se señalaron con detalles en un reporte de marzo de 2019 que realizó la Oficina del Auditor Genera de la Floridal. La auditoría, que publicó el periódico Tampa Bay Times, observó que la agencia no hizo ninguna mejora en problemas que se señalaron desde el 2015.
El reporte de marzo de 2019 hizo 17 recomendaciones específicas, muchas de ellas repeticiones de problemas previos, sobre cómo arreglar el sitio web de Reclamaciones de Asistencia e Información sobre Beneficios (CONNECT). Y el mes pasado, la respuesta de la agencia fue el equivalente de “sí, lo que sea”, en el lenguaje de la burocracia.
“El Departamento continuará trabajando para mejorar los procedimientos”, escribió Ken Lawson, director ejecutivo del departamento, en una respuesta a una de las recomendaciones de la auditoría.
Las 17 respuestas comienzan con la frase “el Departamento continuará”, y Lawson envió las preguntas al inspector general de la agencia, Jim Langsfeld. No se sabe bien qué ha ocurrido desde entonces. Langsfeld no respondió las llamadas telefónicas ni los correos electrónicos que se le enviaron.
Con una cantidad tan abrumadora de floridanos en busca de beneficios por desempleo, se pronostica que es muy probable que aumenten mucho las apelaciones. En 2019, se solucionaron 2,370 apelaciones, pero la acumulación de casos es casi seguro que aumentará dado la actual cantidad de despidos. La comisión no respondió una solicitud sobre cuáles serían los pasos preparatorios para evitar los problemas que enfrenta el programa.
Lo que está claro es que el número oficial de personas que presentan reclamaciones por desempleo en la Florida no es un reflejo de la realidad.
Sin embargo, las reclamaciones por desempleo que se presentaron la semana pasada indican un panorama desalentador: las 74,000 nuevas reclamaciones representan un aumento de más de 67,000 con relación a la semana anterior.
Se cree que el desempleo en la Florida seguramente va a empeorar en las próximas semanas.
“esto quiere decir que las personas no van a recibir los beneficios a tiempo”, dijo Heidi Shierholz, jefe economista del Departamento de Trabajo de 2014 a 2017 . “El ritmo de todo esto es algo que no hemos visto nunca antes. El mercado laboral ha quedado paralizado en apenas tres semanas”.
La reportera del Miami Herald Alex Harris contribuyó a este reportaje.
Esta historia fue publicada originalmente el 2 de abril de 2020, 11:05 a. m..