Inversionistas hoteleros de América Latina apuestan por Miami

El índice de ocupación hotelera se desplomó en el sur de Florida esta primavera debido al coronavirus, lo que ha llevado a algunos propietarios a la ejecución hipotecaria. A pesar de los desafíos, algunos inversionistas confían en un repunte saludable.

Esos inversionistas incluyen a Alex Rodríguez, más conocido como A-Rod, quien recientemente se asoció con Raoul Thomas de CGI en un fondo de $650 millones para adquirir y reposicionar hoteles en el Caribe.

Los inversionistas latinoamericanos también están mostrando interés, centrándose no en las condiciones actuales, sino en el desempeño pasado, dijo Carlos Rodríguez Sr., presidente ejecutivo de la firma de inversión y desarrollo Driftwood Capital, de Miami, y vicepresidente ejecutivo de Driftwood Hospitality Management.

Antes de la pandemia, los hoteles locales estaban en auge: el índice de ocupación había aumentado 11% entre 2018 y 2019, y el costo diario por habitación promedio se duplicó durante el Super Bowl 2020 en comparación con 2007.

Rodríguez supervisa la cartera de 27 hoteles de Driftwood Capital, entre ellos Tru by Hilton/Home2 Suites en Flagler Village, en Fort Lauderdale, que abrió sus puertas en noviembre. También dirige Driftwood Hospitality Management, que administra 71 hoteles en Arizona, la Florida, Georgia y Texas.

Después de graduarse de la Universidad Vanderbilt y la Escuela de Administración de Empersas de de la Universidad Duke, Rodríguez trabajó con su padre en la empresa familiar Hoteles Aurola en su Costa Rica natal. En 1996, Rodríguez y su esposa, Pamela, se mudaron a Miami y abrieron su primer hotel, un Holiday Inn Airport West de 120 habitaciones en Doral. También lanzaron la marca Cardel Hotels, abriendo seis instalaciones en la Florida antes de fusionar la compañía con Driftwood Hospitality Management en 2003.

Quedan cuatro hoteles Cardel, en Doral y Tampa.

Pregunta: ¿Por qué los latinoamericanos están interesados en invertir en el mercado de la hotelería en Miami? ¿Cuál es la oportunidad?

Rodríguez: Nuestros inversionistas vienen de todas partes —me gusta decir que somos unas pequeñas Naciones Unidas—, pero los latinoamericanos son aproximadamente la mitad de nuestra red de inversionistas. Eso es en parte porque ahí es donde están mis raíces y simplemente porque Miami siempre ha atraído al capital latinoamericano.

El mercado de condominios de Miami ha sido subsidiado por la riqueza latinoamericana, pero es más un refugio seguro que una buena inversión. Hay un exceso de oferta de condominios de lujo que compiten entre sí, así que eso ha hecho bajar los alquileres y los rendimientos no están realmente donde deberían estar: los inversionistas en condominios probablemente están compensando solo el 2 por ciento. Los rendimientos de un hotel bien operado, por el contrario, pueden ser superiores al 10%.

P: ¿Cómo veían sus inversionistas el mercado hotelero antes de la pandemia?

Rodríguez: Mira dónde estábamos hace solo 10 meses. Los hoteles de Miami batieron récords de ingresos por habitación y precio diario promedio durante el Super Bowl LIV. El mercado hotelero del sur de Florida es uno de los principales mercados a nivel mundial. Obviamente, el turismo tardará tiempo en recuperarse, pero lo hará, tal como lo hizo después del 11 de septiembre.

Mientras tanto, las recesiones traen oportunidades y los inversionistas quieren comprar hoteles en dificultades con el potencial de mayores rendimientos una vez que el mercado se recupere. Hemos estado a la vanguardia en esto — Driftwood recaudó $250 millones de inversionistas en enero para adquisiciones y desarrollo de hoteles, y en octubre creamos un fondo de préstamos hoteleros de $60 millones para proporcionar capital de rescate a los hoteleros en dificultades. Así que estamos bien capitalizados y cerrando ofertas. Hace poco adquirimos un hotel con un descuento muy alto en Pittsburgh, Pennsylvania, y proporcionamos un préstamo a un hotel en Washington DC.

P: ¿De dónde vienen los inversionistas y qué factores influyen en si compran?

Rodríguez: Históricamente, hemos trabajado con inversionistas de Venezuela, Colombia y Brasil. Ahora, con situaciones políticas adversas en Argentina, Chile y México, hay mucho capital procedente de esos países, más que nunca, de hecho. Para darles un ejemplo, nunca habíamos tenido un inversionista EB-5 de Chile; hoy estamos trabajando con cinco de ellos.

Este último grupo de inversionistas también es más sofisticado, no son el típico inversionista de uno o dos condominios. Tienen grandes cantidades de capital y quieren asociarse con participantes inmobiliarios experimentados de Estados Unidos.

P: Usted acaba de abrir un nuevo hotel en Fort Lauderdale. Cuéntenos sobre los retos de abrir un hotel en medio de una pandemia.

Rodríguez: El True by Hilton / Home2 Suites es un gran ejemplo de nuestro modelo de coinversión y nuestra estrategia de identificar oportunidades en los mercados de crecimiento. Vimos que el auge de la hospitalidad se movía hacia el norte desde Miami hacia los condados Broward y Palm Beach, y aquí estaba este pedazo de tierra, nada menos en una zona de oportunidades, en F.A.T Village. Recaudamos $18 millones de inversionistas, aproximadamente la mitad de Brasil, y mantuvimos nuestra participación estándar del 10%.

Algunos costos de construcción subieron como resultado de la pandemia, pero pudimos lograr nuestro objetivo de abrir antes del pico de la temporada de demanda y tenemos un gran bar y restaurante en la azotea con vistas al centro de la ciudad que también impulsará los ingresos a medida que el mercado se recupere.

True es una de las marcas de más rápido crecimiento en la familia de marcas Hilton, por lo que estamos muy seguros de que liderará su conjunto competitivo una vez que la situación de estabilice.

P. ¿Planea invertir o desarrollar más hoteles en el sur de Florida en el futuro?

Rodríguez: Miami es un mercado muy saturado, se han entregado muchas habitaciones nuevas en los últimos años, así que tendríamos que ver un grupo específico de oportunidades, pero siempre estamos buscando.

Esta historia fue publicada originalmente el 18 de diciembre de 2020, 11:25 a. m..